太平洋戦線は他より快適ではなかった
第二次世界大戦中の強制収容所は、ドイツ軍の支配するヨーロッパだけだと思っている人も多いだろう。 実は、第二次世界大戦中、14万人の捕虜が日本の強制収容所を通過しているのです。 その3人に1人が餓死、強制労働、懲罰、病死しています。 アジアの戦場で日本軍に捕らえられた捕虜は、日本、台湾、シンガポール、中国、その他帝国陸軍に占領された地域の収容所に収監された。 6590>
日本軍の捕虜のほとんどは、鉱山や工場、建設現場での強制労働に送られた。 しかし、食料が少なすぎて（1日平均600キロカロリー）、多くの人がすぐに病気になり、働けなくなった。 ハリー・カーバーという捕虜は、戦後、「私は、大豆と海藻を食べさせられて、1日12時間働いた」と、奴隷のような扱いを受けたことを告白している。”
最も過酷な状況に耐えられたのは「死の鉄道」と呼ばれたビルマ-タイ鉄道で働くために送られた囚人達でした。 日本軍は1942年にビルマに侵攻し、旧イギリス植民地の支配を維持するため、物資を海運（マレーシア半島周辺とマラッカ海峡を経由）に頼っていたのである。 ミッドウェー海戦（1942年6月）後、この危険なルートを避けるため、日本当局はバンコクからラングーンまでの鉄道建設を決定した。 1942年6月に構想されたこの計画は、同年秋に開始された。
400kmの鉄道は、強制労働によって一から作られた。捕虜たちは朝から晩まで、10日間連続で働き（その後10日間の休憩）、米といくつかの野菜という貧しい食事で生きなければならない。 栄養失調、潰瘍、コレラ、過労などが原因で、6万人の連合軍捕虜のうち1万3千から1万6千人が死亡した。 アジア人労働者の死亡率はさらに高く、18万人のうち9万人が死亡した。
もう一つの有名な日本の収容所は台湾の金瓜石である。 1942年11月に設立されたこの収容所は、銅山での強制労働に送られた戦争捕虜の住処となった。 この鉱山では、日本人も現地の人も働きたがらないほど過酷で危険な労働条件でした。
シンガポールのチャンギ刑務所は、1936年にイギリス政府によって建てられましたが、第二次世界大戦中に収容所と化しました。 日本軍がシンガポールを占領した1942年から1945年までの3年間で、チャンギは最も恐れられた日本の刑務所という評判を得ることになった。
捕虜の扱いは、敵軍に降伏した兵士は国や家族の名誉を傷つけ、そのような扱いを受けるのは当然だという日本の考えに基づいて、非常に苛酷なものでした。
チャンギでの最初の2ヶ月間、捕虜は日本軍によってむしろ無関心に扱われた。 十分な食料が与えられ、必要な時には薬も与えられ、一定の規律を守れば囚人は好きなだけ過ごすことができた。 しかし、1942年4月以降、日本側の態度は一変し、捕虜を強制労働で市内の埠頭を修理するようになり、食料や医薬品の量も著しく減少した
こうした状況の中で、捕虜は赤痢やビタミン不足による病気で死亡するようになったのである。 さらに、収容所当局は-日本が「捕虜の待遇に関するジュネーブ条約」に調印していないことを根拠に-収容所のあり方を変え、捕虜を好きなように扱った。
脱出に失敗すると状況はいっそう悪化した。 そこで収容所幹部は、すべての囚人に脱走を試みないことを宣言する文書に署名するよう要求し、これを拒否した囚人2万人をバラックに詰め込み、文書に署名するまでそこに閉じ込めておくと脅したのである。 それでもだめなら、無作為に選んだ数人の囚人を銃殺する。 それでも囚人たちは屈せず、文書に署名をすることを拒んだ。 6590>
チャンギの捕虜はまた、強制労働にも使われた。
1943年、セブランの残りの7000人はチャンギに移されたが、刑務所の収容人数は1000人にすぎなかった。 このように捕虜はいくつかのバラックに詰め込まれ、1人用の独房に5～6人暮らし、どんな病気でも彼らの間で急速に広まる危険性が非常に高かった。
太平洋戦争末期、日本が軍隊の戦闘を続けるために財政努力をすると、捕虜たちの食糧配給は減少したが、彼らはもっと働かなくてはいけなくなった。 チャンギの囚人たちは、シンガポール周辺の丘にトンネルや隠れ家を掘るために送られました。それは、連合軍が半島に上陸したときに、日本軍が隠れ家として使うためのものでした。
戦争の最後の日、囚人たちは連合軍が到着する前に日本軍が彼らを殺してしまうと恐れていたのです。 天皇陛下が日本の降伏を宣言されたとき、収容所当局は収容所の指揮権を囚人に譲っただけです。
