インターネット上では、オナラを嗅ぐとガン、脳卒中、関節炎、勃起不全、認知症、その他いくつかの病気のリスクが減少すると結論付けたらしい研究についての話が相次いで広まっています。 この結論がまったく脈絡のないものであることは言うまでもありませんが、どうやら私たちは、ゆっくりと最初から受け止める必要があるようです。

硫化水素は、腐った卵や人間の扁桃の嫌な臭いに関連しているガスで、大量に発生すると致命的となる可能性があるものです。 しかし、人間の体内では、細胞のシグナル伝達のためにも、酵素を使って少量のガスを作り出しているのです。 エクセター大学のマシュー・ホワイトマンが率いる研究グループは、上皮細胞のミトコンドリアに硫化水素を送り込み、細胞の機能を維持し、おそらく病気との闘いを助けるAP39という分子を作り出した。 この研究結果は、Medicinal Chemistry Communications誌に掲載され、The Nitric Oxide Journal誌にも続報が掲載されました。 また、母親からのみ受け継がれる独自のゲノムを有しています。 ミトコンドリアのDNAやオルガネラそのものがダメージを受けると、細胞は炎症をコントロールする能力が低下し、主要なエネルギー源を失い、死に至る可能性があるのです。 ミトコンドリアの完全性を維持することで、病気の広がりや重症化を防ぐことができるかもしれません。

「病気によって細胞がストレスを受けると、酵素を取り込んで微量の硫化水素を発生させるのです」。 これによってミトコンドリアが動き続け、細胞が生きられるようになるのです。 これが起こらないと、細胞は死に、生存を調節し、炎症をコントロールする能力を失ってしまいます」と、ホワイトマンはプレスリリースで説明しています。 「我々は、この自然なプロセスを利用して、AP39と呼ばれる化合物を作り、この化合物は、非常に少量のガスをミトコンドリアに特異的にゆっくりと送り込みます。 我々の結果は、ストレスを受けた細胞をAP39で処理すると、ミトコンドリアが保護され、細胞が生き続けることを示しています」

AP39 は、さまざまな条件下で試験管内の細胞に適用され、これまでのところ、悪影響の深刻さを減らすのに良い仕事をしています。 研究者たちは現在、AP39をヒトの臨床試験で使用することを目指していますが、それがいつになるかは不明です。

研究者たちは、この化合物がミトコンドリア内で硫化水素を生成する酵素をもたらすことを発見し、屁の臭いのように外部ソースからそれを得ることが細胞機能に利益をもたらす兆候はまったくないことを強調することが重要である。

そこで、週末に愛する人に、刺激的な鼓腸の量を増やして、それが体に良いと言っている人へ：あなたは彼らに、とんでもない謝罪をしなければなりません。