(編集者注：この記事は2008年1月9日に掲載されました。)

Rhododendron属はおそらく世界の温帯地域で園芸家が栽培する花低木で最も重要な属であろう。 確かに、文字通り何千もの交配種が存在し、毎年さらに多くの交配種が開発されています もちろん、この属の問題は、特に常緑樹のタイプがほとんどで、特に丈夫でないことだ。 落葉性のツツジは、冬に葉を茂らせないので、やや丈夫です。 しかし、ツツジの標準的な交配種であるエクスバリー、ナップヒル、ゲントなどは、まだUSDAゾーン5までの耐寒性しかない。 フィンランドでは超耐寒性常緑シャクナゲのシリーズが開発されていますし、身近なところでは「オーロラ」と呼ばれる非常に丈夫な落葉性ツツジのシリーズがあります。 これらの交配種は、ミネソタ大学で開発されたものです。 交配は1957年に始まりましたが、最初にリリースされたのは1978年でした。 現在も交配が続けられ、2005年には2品種がリリースされた。 オーロラツツジのほとんどは-30Fまたは-34Cまで耐寒性があり、USDAゾーン4でうまく育てることができ、一部はUSDAゾーン3でも成功した。 これらの交配種の多くは、非常に丈夫なアメリカ原産のR. prinophyllumとR. canadenseを様々なエクスベリー系のツツジに交配した結果生まれたものである。 多くの交配種は、標準的なツツジよりも小さな花を咲かせるが、いくつかの交配種はそれなりに大きな花房を持つ。 多くの品種は香りがあり、ほとんどの品種は赤、オレンジ、紫がかった素晴らしい紅葉をする。 以下は入手可能な交配種です。（全部は写真にありませんが、私のコレクションはまだ増えています！）

‘Northern Lights’ – すべての始まりとなった交配種です。 この品種はピンクの花を咲かせるシュラブで、高さは8フィート（約3m）になり、このシリーズの中では最も高い部類に入ります。 1978年に発表された。

「ピンク・ライツ」 – 8フィート（約9m）に達する低木で、中くらいの大きさのピンクの花を咲かせる。 この交配種は1984年に開発された。 ピンク・ライツ」と同じ交配から生まれた濃いピンクの品種。

「オーキッド・ライツ」-「ピンク・ライツ」と同じ交配から生まれた、より濃いピンク色の品種。 花はノーザンライツの中では最も小さいが、株は最も丈夫で、-40F（-40℃）まで耐えられることが知られている。 株は3フィートほどの太い茂みを形成する。 このハイブリッドは1986年に開発されました。

‘Lemon Lights’ – 透明な黄色の花を6フィートほどの低木に咲かせます。 その花は適度に大きい。 これは1996年にリリースされました。

‘White Lights’ – 淡いピンクの蕾から、ピンクのわずかなヒントで白い花を開く。 植物は頑丈で、5フィートまで伸びます。 オーキッドライト’に次いで、このグループの中で2番目に丈夫な品種です。 1984年に発表された。

‘Mandarin Lights’ – 深いオレンジ色の花で、有名なエクスベリーのハイブリッド、’Gibraltar’の花によく似ています。 トラスはかなり大きく、株は6-8フィートに達する。 1996年に発表された。

‘Golden Lights’ – オレンジがかった黄色の花で、サイズもよく、中身も充実している。 植物は4-6フィートに達する。 このハイブリッドはオーロラツツジの中で最も優れたべと病抵抗性を持っています。 1994年に開発された。

「ノーザンハイライツ」 – 淡いクリームイエローから白のツートンカラーの花で、目立つ黄色のブロッチがあるのが美しい。 花は中くらいの大きさで、株は4〜6フィートにもなる。

‘Spicy Lights’ – オレンジがかったピンクの花で、このシリーズの中で最も愛らしいハイブリッドの1つです。 植物は5-6フィートに達する。 1987年に発表されました。

‘Apricot Surprise’ – シリーズの中で珍しく、この交配は他のものと同様に「Lights」と命名されませんでした。 株はコンパクト（3-4フィート）で、アプリコット・ピーチ調の小さな、しばしば八重咲きの花を咲かせます。 この品種はまた、心地よい香りをもっています。 1984年に発表された。

‘Tri-Lights’ – 2003年に開発された新しいハイブリッドである。 花は白地に濃いピンクの縁取りと黄色のブロッチが入る。 他のシリーズほど丈夫ではないが、香りは最も強いものの1つ。

‘Western Lights’ – ‘オーキッド・ライツ’の4倍体バージョンで、ごく最近導入された品種。 ライラック・ライト」 – 2005年に「オーキッド・ライト」をもとに開発された新しい交配種。

‘Candy Lights’ – これも2005年の新作で、白と薄いピンクの混ざった花を咲かせる。 3956>

‘Candy Lights’ – 白と淡いピンクの混ざった花を咲かせます。