てんかんの発作が薬でコントロールできない成人てんかん患者に対応するため。 専門センターは、適切な診断を行い、効果的な治療のための複数の選択肢を提供することで、患者の生活の質を劇的に向上させ、早期死亡のリスクを低減させることができます。 UCLA発作性疾患センターの専門家は、紹介元の医師と協力し、非外科的アプローチ、新しい低侵襲手術、または適切な場合には従来の手術を含む効果的な計画を策定しています。 てんかんの原因不明の突然死（SUDEP）のリスクは重大です。 発作がコントロールできない患者様は、死亡するリスクが5～10倍高く、また、うつ病や自殺のリスクも高くなります。 「1 つまたは 2 つの抗痙攣薬を試みたが、発作がないすべての患者の評価のための専門のてんかんセンターに紹介する必要があります」言う Dawn Eliashiv、MD、UCLA 発作障害センターの共同監督。

Eliashiv博士は、専門施設に紹介される患者さんはごく一部であることを指摘しています。 米国では、300万人のてんかん患者のうち、約3分の1が薬物療法を行っても発作を起こし続けていると言われています。 このうち15万人が外科手術の候補者と推定されているが、毎年約2,500件のてんかん手術が行われているに過ぎない。 Eliashiv博士によると、多くの患者が紹介されない主な理由のひとつは、てんかんセンターは手術のみを行い、患者は手術を望まないか、候補にならないという誤解が医師の間に広く浸透していることです。 UCLA発作性疾患センターの共同ディレクターであるJohn Stern医学博士は、てんかんの総合評価を受けた患者の3分の1は、てんかんでないことが判明していると指摘しています。 Stern博士は、「てんかん発作を模倣する可能性のある疾患は多岐にわたる」と述べている。 「そのような患者に抗てんかん薬を投与しても、発作を抑制することはできない。 UCLAでは、てんかんの診断を確定するため、また、MRIやEEG、必要であれば入院治療によって、てんかんの状態を特徴づけるために、微妙なエピソードを持つ患者を評価します。 てんかん治療薬には、6つの異なるメカニズムで作用する約20種類の承認薬があり、また、臨床試験を通じて利用可能な実験的薬物もあります。 「また、発作のない患者様でも、治療による副作用を軽減し、生活の質を向上させることができます」とStern博士は述べています。 近年、外科的アプローチが大きく進歩したため、以前よりも多くの患者さんが手術の候補となっています。

切除的てんかん手術以外にも、UCLA発作性障害センターでは神経刺激療法とMRIガイド下レーザー焼灼術を行っています。 迷走神経刺激（VNS）は1997年にFDAによって承認されましたが、最近承認された新世代の迷走神経刺激装置は、発作活動の代理として心拍数の変化を監視することができます。 これにより、発作の活動開始時に追加で刺激を与えることができるようになりました。 UCLAはまた、心臓の除細動器に似た装置を発作の発生する脳領域に埋め込む、応答性神経刺激の使用におけるリーダー的存在である。 「この装置は、発作が始まろうとするときに起こる変化を検知し、衝撃波を発生させて発作の発生を阻止することができます」とエリアシブ博士は説明します。 “脳の両側から発作が起きている患者さんや、外科的に除去したくない運動や言語の重要な領域に近いところで発作が起きている患者さんをうまく治療できるようになります。”とエリアシブ博士は説明しています。 2013年に承認されたこの装置は、多施設共同試験において、医学的に難治性の患者において、発作頻度中央値を約70%減少させることが示されています。

レーザー熱アブレーションも比較的新しい低侵襲技術ですが、発作を発生している脳の領域が小さいが従来の手術では届きにくい患者にとって、理想的です。 「組織を切除する必要がなければ、電気的な異常を、発作を起こす能力がなくなる程度に加熱するだけで取り除くことができます」と、スターン博士は言います。 「その結果、従来は手術の候補とならなかった患者が、手術の恩恵を受けることができるようになりました。 Sternsays博士は、「患者にとって障害となるのは、時々発作が起こるものの、事態はそれほど悪くなく、この状況を受け入れるべきだと考えることである」と述べた。 「このような患者さんには、最低限、診察を受けてもらう必要があります。 UCLAにおけるてんかん治療の詳細については、neurology.ucla.edu/clinic/programs/epilepsy
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