Hay algunas cosas que pueden ser malas para tu hígado, como el consumo excesivo de alcohol o tomar altas dosis de medicamentos. Sin embargo, ciertos alimentos también pueden ser buenos para la salud de tu hígado. Y es muy importante mantener el hígado sano, ya que es un órgano poderoso que se encarga de un montón de funciones que nuestro cuerpo necesita para funcionar sin problemas.

«El hígado completa funciones muy importantes que ningún otro órgano puede realizar. Y una vez que el hígado está gravemente dañado, no hay manera de tratarlo médicamente, aparte de un trasplante de hígado, que es una propuesta muy seria con muchas desventajas», dice Suzanne Dixon, dietista registrada del Centro de Mesotelioma.

¿Qué hace el hígado, exactamente? El trabajo principal del hígado es filtrar la sangre procedente del tracto digestivo, antes de enviarla al resto del cuerpo, y desintoxica los productos químicos y metaboliza los medicamentos para mantener el cuerpo a salvo. «En resumen, sencillamente no podemos vivir sin nuestro hígado», dice, por lo que es bastante importante alimentarlo con los alimentos adecuados y llevar un estilo de vida saludable para protegerlo de cualquier daño.

¿Qué papel juega la alimentación en la salud del hígado?

La alimentación puede desempeñar un papel fundamental en la salud del hígado. «De hecho, los expertos en salud han observado que ha habido un gran aumento de la NAFLD o enfermedad del hígado graso no alcohólico. Se trata de un signo de daño en el hígado que no se debe al exceso de alcohol», dice Dixon. El abuso del alcohol es una de las principales causas de los problemas hepáticos en Estados Unidos, pero ahora los médicos están viendo más casos de daños hepáticos, que se manifiestan como hígado graso, en personas jóvenes sin antecedentes de consumo excesivo de alcohol, en los que la culpa suele ser de la alimentación.

Dicho esto, lo mejor que se puede hacer es mantener un peso corporal saludable y evitar los carbohidratos simples y los azúcares, como el jarabe de maíz de alta fructosa, así como beber alcohol y tomar medicamentos con moderación, dice Dixon. (A no ser que el médico te prescriba dosis elevadas.)

También debes cargarte de alimentos saludables que nutran tu hígado y le ayuden a funcionar. Estos son los mejores alimentos para la salud óptima del hígado, y la buena noticia es que también son muy sabrosos.

Las alcachofas

Las alcachofas pueden ayudar a proteger el hígado de los daños. «Los compuestos que se encuentran en este alimento se estudian por su capacidad para evitar que las toxinas que dañan el hígado entren en las células hepáticas. De hecho, las alcachofas son de la misma familia de plantas que el cardo mariano, un producto a base de hierbas utilizado para promover la salud del hígado», dice Dixon. Disfrútalas asadas con un poco de aceite de oliva o añádelas a una ensalada para obtener un extra de fibra y nutrición.

Frijoles

Los frijoles están cargados de fibra saludable, que se sabe que apoya un microbioma saludable (su salud intestinal). Un microbioma saludable, a su vez, está vinculado a una mejor salud del hígado, dice Dixon. Utiliza las alubias como fuente vegetal de proteínas y fibra para mantenerte saciado durante más tiempo y para ayudar a depurar tu hígado.

Yogur

«Al igual que con las alubias, todo tiene que ver con el microbioma. Sólo que en este caso, en lugar de suministrar la ‘comida’ (fibra) que les gusta a tus bichos del microbioma, el yogur en realidad repone los propios microbios», dice Dixon, ya que el yogur contiene probióticos, que son esas bacterias beneficiosas para el intestino. Consiga yogur griego sin azúcar y natural para mantener el azúcar añadido bajo y para cosechar esos beneficios probióticos.

Café

Aunque no lo crea, su taza de café de la mañana tiene algunos efectos protectores para el hígado, y aunque no es un alimento, es definitivamente algo que a la gente le encanta beber para obtener energía y sabor. «El café destaca por su capacidad de prevenir la acumulación de grasa y tejido conectivo (ambos presentes en las enfermedades hepáticas) en el hígado», dice Dixon. «El café también parece reducir la inflamación en el hígado y aumentar los niveles de antioxidantes que el cuerpo produce de forma natural (llamados glutatión)», dice.

Los granos de café son ricos en antioxidantes, así que trata de disfrutarlo en su estado puro si es posible. «Sólo asegúrate de que te limitas a tomar el café negro o con sólo un chorrito de crema o una pequeña cucharada de azúcar. Evite las bebidas de café esponjosas y extravagantes que están cargadas de azúcar y calorías», dice.

Buenas bayas rojas y moradas

«Los arándanos, las moras, los arándanos y otros alimentos similares están cargados de un grupo de compuestos llamados polifenoles. Estas sustancias parecen proteger a las células del hígado de los daños y proporcionan antioxidantes para reducir el daño de los radicales libres en el tejido hepático», dice Dixon. Añada algunas al yogur para obtener el doble de beneficios, o disfrute de un puñado cuando le apetezca algo dulce y satisfactorio.

Verduras crucíferas

Ésta es otra razón por la que las verduras verdes son tan buenas para usted. Las verduras crucíferas (como el brócoli, la coliflor, la col rizada, la acelga, la mostaza y la col rizada, el bok choy, el berro, el rábano picante, el repollo y las coles de Bruselas) favorecen la capacidad del hígado para desintoxicar las muchas cosas poco saludables con las que entramos en contacto (hola, respirando, comiendo y bebiendo) cada día.

Estas verduras tienen quercetina, que ha demostrado tener efectos positivos en el hígado. Llenarse de estas verduras también puede reducir el riesgo de cáncer de hígado, dice Dixon.

Pescado graso y frutos secos

Las fuentes saludables de grasa reducen la inflamación, lo que mantiene su hígado sano. «Esto, a su vez, parece proteger al hígado del daño y del desgaste diario», dice Dixon. Disfruta de al menos 2 o 3 raciones de pescado a la semana y come frutos secos cuando necesites un tentempié. Sin embargo, limítese a un puñado más o menos para mantener las calorías y la grasa a raya -hay bastante de ambas cosas por ración.

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