Atrás quedaron los días en los que era aceptable lanzar un sintetizador suave que sonara vagamente como un recuerdo a medias de un sintetizador vintage que escuchaste una vez. Ahora tienden a ser condenadamente buenos, y cada vez son mejores. Entonces, ¿cómo hacer que uno nuevo destaque entre los demás? Emular uno de los clásicos con la mayor precisión posible es una manera. Ser el fabricante original recreando ese clásico es otra. Pero ¿qué tal ser el fabricante original y recrear un sintetizador que es a su vez una recreación del sintetizador más clásico de todos? Eso debería bastar.

La aplicación Model D se basa en el Minimoog Model D de 2016 -el que tiene el LFO dedicado y las rutas de modulación adicionales- y no en el Minimoog original, así que ese es el sintetizador con el que lo comparé. Inmediatamente me di cuenta de que la emulación es muy buena, y que los osciladores y el filtro tienen el mismo carácter que el original, desde la tonalidad inicial hasta la peculiaridad vital que hace que la resonancia del filtro disminuya al tocar el teclado. De hecho, mis pruebas sugieren que la emulación de la resonancia está más cerca de la del Minimoog original que de la del sintetizador de 2016. Claro que hay diferencias. Por ejemplo, el hardware puede sonar un poco más abierto en el extremo superior, pero eso es posiblemente una consecuencia del uso del D/A en el iPad para hacer una comparación analógica/analógica. Más evidentes son las constantes de tiempo ligeramente diferentes para los generadores de contorno ADS(D) de modo dual (Classic emula el Minimoog, mientras que Clean genera un contorno más cercano al ideal teórico), por lo que se requieren diferentes posiciones de los mandos para obtener los mismos resultados.

Otras diferencias incluyen el impulso y la distorsión generados por el bucle de retroalimentación, que es más civilizado en la aplicación, y los resultados de la modulación de frecuencia extrema. Pero, en su mayor parte, son diferencias que encuentras en una prueba A/B cuando te esfuerzas en llevar las cosas al extremo. Si tocara ambos instrumentos en el escenario o en el estudio, dudo que muchos pudieran identificar cuál estaba usando. Por lo tanto, no voy a insistir más en este punto. Y, en previsión de que alguien dijera: «Ah, sí… ¿pero qué pasa con un Minimoog de verdad de los años 70?», realicé las mismas pruebas con éste también, y volví al viejo tópico de que podrías perder toda tu vida buscando dos Minimoogs idénticos. Con mi Minimoog de 1970, mi Model D de 2016 y la aplicación y el controlador del Model D de 2018 sentados uno al lado del otro, simplemente sentí que estaba tocando tres Minimoogs.

Inevitablemente, Moog no iba a conformarse con una recreación limitada del Model D, y ha añadido a la aplicación cuatro efectos diseñados para parecer Moogerfoogers en miniatura. El primero de ellos es un arpegiador sincronizado con MIDI que ofrece cuatro patrones (incluido el aleatorio) que abarcan hasta tres octavas, con longitud de puerta variable, enclavamiento y retención de tecla. El segundo es una línea de retardo modulada que permite programar varios efectos que van desde simples flanges y coros hasta breves retardos slap-back. A continuación viene un retardo ping-pong que también puede sincronizarse con el reloj MIDI. Por último, hay un looper que permite crear bucles y grabaciones de sonido sobre sonido. Fue al usar este último que encontré mis únicos problemas de funcionamiento con la aplicación; sentí que el metrónomo estaba demasiado alto, el overdubbing podría crear glitches, y el control de volumen maestro de la aplicación está desconectado de la ruta de la señal de bucle, lo que significa que es demasiado fácil crear sobrecargas. Dudo que Moog lo lanzara con errores de glitching, así que tal vez había llegado al límite de mi iPad en este punto.

Hay una serie de diferencias menos obvias entre el hardware Model D y la aplicación. Poco después de su lanzamiento, la aplicación ganó sensibilidad a la velocidad y al aftertouch, aunque no permitía utilizar el aftertouch para afectar a la profundidad del vibrato o a la modulación de la frecuencia de corte del filtro. Se lo pregunté a los ingenieros de Moog, que pensaron que eran buenas ideas y, a los pocos días, apareció una nueva versión que dirigía el aftertouch a la cantidad de la rueda de modulación. Además, puedes grabar y reproducir el aftertouch a través de MIDI en la aplicación, cosa que no puedes hacer en el propio Model D.

Otra diferencia oculta radica en las prioridades de teclas disponibles. El Minimoog original ofrecía solo prioridad de nota baja con disparo simple, mientras que la revisión de 2016 ofrece opciones de nota baja, alta y última con disparo simple y múltiple. Moog ha elegido solo la última de estas prioridades para la aplicación, que es estrictamente la prioridad de última nota, aunque conserva los modos de disparo simple y múltiple. La prioridad de última nota resulta un poco extraña en un Minimoog, aunque es, en general, mi opción preferida para un monosinte.

Sin embargo, la mayor diferencia radica en la polifonía opcional de cuatro voces de la app. Durante décadas, la gente soñó con tocar un Minimoog polifónico pero, cuando los sintetizadores suaves lo hicieron posible, se encontraron con que los resultados podían ser demasiado grandes y demasiado exigentes para sonar bien en una mezcla. Moog ha mejorado en cierta medida esta situación en la aplicación, reduciendo el nivel y la presencia percibida cuando se pasa al modo polifónico. La aplicación puede entonces sonar muy bien como un polisintético de cuatro voces si se controla el sonido a algo que sea adecuado cuando se toca de esta manera.

Felizmente, la selección de estas opciones (y otras) en la aplicación es mucho más sencilla que el uso de las combinaciones de teclas del Model D, y un conjunto de menús sencillos permite determinar cosas como la forma de onda del LFO, el comportamiento de las teclas, los modos monofónico y polifónico, los destinos de velocidad y aftertouch, etc. Por otro lado, la interfaz gráfica de usuario contiene muchas cosas y, dado que Moog ha optado por hacer una imitación exacta del panel de control del hardware en lugar de una aproximación con mandos e interruptores más grandes, puede resultar un poco incómoda de programar. Para ayudar con esto, hay un modo de ajuste fino para las perillas; toque la representación de la caja de madera mientras gira la perilla y todo se vuelve más fácil de controlar.

¿Y cómo es tocar? Inevitablemente, tocar una aplicación es diferente a estar detrás de 20 kg de madera y metal icónicos, pero las diferencias no son tan grandes como podrías imaginar. A cada control de la aplicación del Model D se le puede asignar un MIDI CC, así que, con un controlador MIDI que cuente con una selección adecuada de mandos e interruptores, puedes controlar la aplicación como lo harías con el original. Añade velocidad y aftertouch, y tómate un momento para dar las gracias a los ingenieros de Moog Music por la baja latencia, y tendrás un sintetizador de rendimiento muy decente. Acepto que no será del agrado de todo el mundo, y no hay duda de que los i-thingies pueden ser complicados para un uso serio, pero si programas tus sonidos de antemano (puedes guardar y recargar parches y bancos de parches) y utilizas controladores para controlarlos (como deberías), verás que tienes un Minimoog muy utilizable. Hmm… muy utilizable, a menos que quieras hacer cosas malas como usar un mando para barrer la frecuencia de corte del filtro como parte de una actuación en directo, en cuyo caso la cuantificación de MIDI dará lugar a una cremallera. Pero eso es una limitación de MIDI, no algo específico de la aplicación del Modelo D.

Sólo había otros dos problemas dignos de mención. En primer lugar, incluso en el modo de contorno clásico, no puedes hacer que el filtro se abra más o que la ganancia del VCA aumente tocando rápidamente. Es una lástima porque, por muy sutil que sea el efecto, aporta mucho al carácter de los solos que se tocan en los Minimoogs, así que espero que se añada en una futura revisión. En segundo lugar, hay un poco de aliasing en el extremo superior, aunque esto cayó en el ámbito de las cosas que tenía que buscar, no un problema que se produjo cuando estaba jugando realmente la aplicación.

En conclusión, esta es una gran emulación del Minimoog Modelo D, y es un valor increíble. Claro, no se puede parchear en un sistema modular analógico, y carece de una entrada de señal externa, pero estos son pequeños precios a pagar por todos los extras, sobre todo porque usted está ahorrando 99,6 por ciento del precio del original. ¿Cuándo veremos el Model D en nuestros ordenadores portátiles y de sobremesa? Me temo que no pronto. Moog Music ha sido honesto al decir que, aunque tienen una gran experiencia en la creación de aplicaciones para iOS, tienen recursos limitados para dedicarse a una nueva corriente de desarrollo de plug-ins AAX/VST/AU. Mientras tanto, sólo puedo concluir utilizando una execrable frase querida por mis amigos americanos. Por sólo 10 libras esterlinas, la aplicación Model D es un «no brainer».