Huiswerk. Het is een woord dat een rilling over de ruggengraat van zowel studenten als ouders stuurt.

Het is ook een kwestie die verdeeldheid heeft gezaaid. Sommige mensen vinden dat huiswerk een effectieve manier is om de op school geleerde concepten te versterken. Anderen vinden dat de tijd die huiswerk vraagt beter besteed kan worden aan een zinvolle activiteit die het gezin samenbrengt.

Is huiswerk belangrijk? Is het noodzakelijk? Of doet de extra stress die huiswerk op leerlingen en ouders legt, meer kwaad dan goed? Hier zijn enkele van de belangrijkste voors en tegens te bespreken.

Lijst van de Voors van Huiswerk

1. Het moedigt de discipline van de praktijk aan.
Het steeds herhalen van dezelfde problemen kan saai en moeilijk zijn, maar het versterkt ook de praktijk van de discipline. Om beter te worden in een vaardigheid, is herhaling vaak noodzakelijk. Met elke herhaling word je beter. Door elke avond huiswerk te maken, vooral bij een moeilijk onderwerp, worden de concepten gemakkelijker te begrijpen. Dat geeft de leerling later in het leven een voordeel bij het zoeken naar een beroepsloopbaan.

2. Het betrekt ouders bij het leven van een kind.
Wiskunde van de Common Core kan enigszins verbijsterend zijn voor ouders. Als je het wiskundeprobleem 5×3 uitgedrukt ziet als een optelprobleem, lijkt 5+5+5 het juiste antwoord. Het juiste antwoord zou echter 3+3+3+3+3 zijn. Door huiswerk mee te geven, kunnen leerlingen hun leerproces samen met hun ouders doorlopen, zodat iedereen erbij betrokken is. Veel ouders willen eigenlijk dat huiswerk wordt opgestuurd, zodat ze kunnen zien wat hun kinderen in de klas wordt geleerd.

3. Het leert vaardigheden voor tijdbeheer.
Huiswerk gaat verder dan het voltooien van een taak. Het dwingt kinderen (en ouders, tot op zekere hoogte) om vaardigheden voor tijdbeheer te ontwikkelen. Schema’s moeten worden georganiseerd om ervoor te zorgen dat alle taken kunnen worden voltooid gedurende de dag. Dit creëert zelfstandig denken en ontwikkelt probleemoplossende vaardigheden. Het moedigt onderzoeksvaardigheden aan. Het brengt ouders en kinderen ook in een positie waarin positieve besluitvormingsvaardigheden moeten worden ontwikkeld.

4. Huiswerk creëert een communicatienetwerk.
Leraren zien zelden in het gezinsleven van hun leerlingen. Ouders zien zelden het klasleven van hun kinderen. Huiswerk is een brug die communicatielijnen opent tussen de school, de leerkracht en de ouder. Hierdoor kan iedereen elkaar beter leren kennen. Het helpt leraren de behoeften van hun leerlingen beter te begrijpen.

Het stelt ouders in staat de sterke en zwakke punten van hun kind te ontdekken. Samen kan een onderwijsplan worden ontwikkeld dat de best mogelijke leeromgeving stimuleert.

5. Het zorgt voor een comfortabele plek om te studeren.
De klaslokalen hebben zich in de loop der jaren ontwikkeld tot een warmere en gastvrije omgeving, maar er gaat niets boven het comfort dat thuis of in een veilige ruimte wordt gevoeld. Door het studeren aan te moedigen waar een kind zich het meest op zijn gemak voelt, is het mogelijk extra informatie te behouden die in de standaard klasomgeving verloren kan gaan.

6. Het biedt meer tijd om het leerproces te voltooien.
De tijd die op school wordt uitgetrokken voor elk studiegebied, met name in de K-12, is vaak beperkt tot 1 uur of minder per dag. Dat is niet altijd genoeg tijd voor studenten om de kernconcepten van dat materiaal te kunnen begrijpen. Door specifieke huiswerkopdrachten te maken die deze tekortkomingen aanpakken, wordt het mogelijk om de effecten van het tijdgebrek tegen te gaan. Daar kunnen leerlingen na verloop van tijd veel profijt van hebben.

7. Het vermindert de schermtijd.
Op een gemiddelde schoolavond krijgt een leerling in de VS misschien 3-4 uur schermtijd per dag. Als die leerling niet op school is, verdubbelt dat cijfer tot 7-8 uur schermtijd. Huiswerk mag dan ongewenst zijn en een hekel aan hebben, maar het stimuleert wel betere studiegewoonten. Het ontmoedigt het doorbrengen van tijd voor de televisie of het spelen van spelletjes op een mobiel apparaat. Dat kan weer de vorming van afleidende gewoonten tegengaan die het leerproces in de toekomst kunnen belemmeren.

8. Het kan worden behandeld als elke andere buitenschoolse activiteit.
Sommige gezinnen overvragen zichzelf op buitenschoolse activiteiten. Studenten kunnen gemakkelijk meer dan 40 uur per week hebben, van clubs tot sport, die buiten de gewone schooluren vallen. Huiswerk kan worden behandeld als een van deze activiteiten, passend in het schema waar er extra tijd is. Als bijkomend voordeel kan huiswerk zelfs worden gemaakt op weg naar of van sommige activiteiten.

Lijst met de nadelen van huiswerk

1. Kinderen hebben baat bij spelen.
In een klaslokaal zitten kan goed zijn, maar op een speelplaats zijn ook. Met te veel huiswerk heeft een kind niet genoeg tijd om te spelen en dat kan invloed hebben op hun leren en sociale ontwikkeling. Een laag spelniveau wordt in verband gebracht met lagere academische prestatieniveaus, een lager veiligheidsbewustzijn, minder karakterontwikkeling en een lagere algemene gezondheid.

2. Het moedigt een zittende levensstijl aan.
Lange huiswerkopdrachten vereisen lange perioden van zitten. Een zittende levensstijl heeft tal van directe associaties met vroegtijdige dood als kinderen ouder worden tot volwassenen. Obesitas niveaus zijn al op of in de buurt van recordhoogte in veel gemeenschappen. Huiswerk kan bepaalde vaardigheden versterken en het vasthouden van kennis bevorderen, maar het kan tegen een hoge prijs komen.

3. Niet elk huis is een gunstige omgeving.
Er zijn gezinnen waar veel in de kinderen wordt geïnvesteerd. Ouders kunnen betrokken zijn bij elke fase van het huiswerk of er kan toegang zijn tot tutors die moeilijke concepten kunnen uitleggen. In andere gezinnen wordt er weinig of niet geïnvesteerd in het onderwijs van het kind. Sommige ouders schuiven de verantwoordelijkheid voor het onderwijs af op de leerkracht en bieden helemaal geen huiswerkbegeleiding.

Soms willen ouders wel betrokken zijn en hun kind ondersteunen, maar er zijn barrières die dit verhinderen. Waar het op neerkomt is dit: niet elk huiselijk leven is gelijk.

4. School is voor kinderen al een fulltime baan.
Een basisschooldag begint misschien om 9.00 uur en eindigt om 15.20 uur. Dat is meer dan 6 uur werk die kinderen vanaf 5 jaar elke dag in hun opleiding stoppen. Voeg daarbij de buitenschoolse activiteiten die scholen aanmoedigen, zoals sport, musicals en naschoolse programma’s en een leerling kan gemakkelijk 8 uur onderwijs op een gemiddelde dag halen. En dan komt daar nog huiswerk bij? Het is veel gevraagd van elk kind, maar vooral van jonge kinderen, om extra huiswerk te maken.

5. Er is geen bewijs dat huiswerk leidt tot verbeteringen.
Onderzoek na onderzoek heeft uitgewezen dat het enige wat huiswerk doet een negatieve houding ten opzichte van school en onderwijs in het algemeen is. Huiswerk wordt niet geassocieerd met een hoger niveau van academische prestaties op een nationale schaal. Het kan sommige leerlingen helpen die met bepaalde vakken worstelen, als ze toegang hebben tot een goed geïnformeerde tutor of ouder, maar op gemeenschapsniveau is er geen bewijs dat er verbeteringen worden bereikt.

6. Het ontmoedigt creatieve pogingen.
Als een leerling elke dag 1 uur aan huiswerk besteedt, is dat een uur dat hij niet besteedt aan iets wat belangrijk voor hem is. Leerlingen spelen misschien graag videospelletjes of kijken tv, maar huiswerk neemt ook tijd weg van het leren van een instrument, schilderen of het ontwikkelen van fotografievaardigheden. Hoewel bij huiswerk soms creatieve vaardigheden aan bod kunnen komen, is dat meestal niet het geval.

7. Huiswerk is moeilijk af te dwingen.
Sommige leerlingen geven gewoon niet om huiswerk. Ze kunnen goede cijfers halen zonder het te doen, dus kiezen ze ervoor het niet te doen. Er is geen enkele motivatie die een ouder of leraar kan opwekken die sommige leerlingen ertoe aanzet zich met huiswerk bezig te houden. Het valt niet te ontkennen dat huiswerk een zekere inspanning vergt. Soms wil een kind die inspanning gewoon niet leveren.

8. Extra tijd op school staat niet gelijk aan betere cijfers.
Studenten in de VS besteden al meer dan 100 uur extra tijd op school in vergelijking met goed presterende landen over de hele wereld, maar dat heeft de onderwijskloof tussen die landen en de Verenigde Staten niet gedicht. Op sommige onderwijsgebieden dalen de VS zelfs op de wereldranglijst, ondanks de extra tijd die leerlingen op school doorbrengen. Als het gaat om huiswerk of een andere vorm van leren, is kwaliteit veel belangrijker dan kwantiteit.

9. Nauwkeurig oefenen is misschien niet mogelijk.
Als huiswerk wordt opgedragen, is er een afhankelijkheid van de leerling, hun ouders, of hun voogden om bronnen te vinden die hen kunnen helpen de inhoud te begrijpen. Huiswerk gaat vaak over oefening, maar als de kernconcepten van die informatie niet of onjuist worden begrepen, dan zijn de resultaten het tegenovergestelde van wat de bedoeling is. Als er onnauwkeurig wordt geoefend, moet de leraar het eerst corrigeren en dan opnieuw onderwijzen, waardoor het leerproces langer duurt.

10. Het kan spieken op meerdere niveaus aanmoedigen.
Sommige leerlingen kunnen besluiten dat spieken in de klas om het huiswerk niet mee naar huis te hoeven nemen, een compromis is dat ze bereid zijn te sluiten. Met internetbronnen is het vinden van de antwoorden op huiswerk in plaats van het zelf uitzoeken van de antwoorden ook een voortdurende verleiding. Gezinnen met meerdere kinderen kunnen besluiten van elkaar te kopiëren om zo weinig mogelijk tijd te investeren.

11. Er wordt vaak te veel huiswerk aan leerlingen opgedragen.
Er bestaat algemene overeenstemming over dat leerlingen niet meer dan 10 minuten huiswerk per dag zouden moeten krijgen, per klas. Dat betekent dat een brugklasser niet meer dan 10 minuten huiswerk per avond zou moeten krijgen. Toch komt de gemiddelde brugklasser op openbare scholen in de VS thuis met 20 minuten huiswerk en wordt hem gevraagd daar nog eens 20 minuten lezen bovenop te doen. Dat betekent dat sommige leerlingen elke avond 4x meer huiswerk maken dan wordt aanbevolen.

Tegzelfdertijd is de hoeveelheid tijd die kinderen besteden aan buitenspelen de afgelopen 30 jaar met 40% afgenomen.

Voor middelbare scholieren is het nog erger op goed presterende scholen in de VS, waar 90% van de afgestudeerden naar de universiteit gaat, was de gemiddelde hoeveelheid huiswerk die per avond werd opgedragen 3 uur per leerling.

12. Huiswerk is vaak gericht op benchmarks.
Huiswerk wordt vaak opgedragen om toetsscores te verbeteren. Hoewel dit positieve resultaten kan opleveren, waaronder betere studievaardigheden of -gewoonten, is het een feit dat wanneer kinderen moe zijn, ze niet veel informatie opnemen. Als kinderen meer huiswerk hebben dan aanbevolen, gaan de testscores juist omlaag. Het stressniveau stijgt. Burn-out op het curriculum treedt op.

De resultaten voor veel studenten, volgens onderzoek van Ruben Fernandez-Alonso in het Journal of Educational Psychology, is een daling van de cijfers in plaats van een stijging.

De voors en tegens van huiswerk zijn weliswaar allemaal over de kaart. Veel ouders en leraren volgen hun persoonlijke perspectieven en creëren daaromheen leeromgevingen. Wanneer ouders en leerkrachten botsen over huiswerk, blijft de leerling vaak in het midden van dat getouwtrek achter. Door deze belangrijke punten te bespreken, kunnen beide partijen werken aan het vinden van een gemeenschappelijke basis, zodat onze kinderen kunnen profiteren van een duidelijke, precieze boodschap.

Hoeveelheid kan belangrijk zijn, maar kwaliteit moet de prioriteit zijn voor huiswerk als een student succesvol wil zijn.