Een paranoot is geen noot. Misschien komt hij ook niet uit Brazilië. In feite zijn er heel wat producten in uw kast die uit verrassende plaatsen komen. In de afgelopen jaren hebben verschillende tweede- en derdelijns exporteurs de voormalige productiecentra voorbijgestreefd, wat resulteert in een smeltkroes van voedseloorsprong die voortdurend verandert. Hier is waar sommige voedingsmiddelen (en medicijnen) tegenwoordig vandaan komen, en waarom:
Hoe meer het rundvlees, hoe minder noten
De noot (eigenlijk meer verwant aan een bosbes) in kwestie werd ooit door een klein monopolie in Brazilië geteeld, maar sinds vele jaren staat Bolivia aan de leiding van de productie. De helft van de paranoten in de wereld komt uit Bolivia, de andere 40% uit Brazilië en de overige 10% uit Peru.
In tegenstelling tot de meeste voedingsgewassen kan de paranoot niet op traditionele wijze worden geteeld. Hij groeit aan bomen in het regenwoud, omdat de complexe ecologische behoeften van de boom moeilijk te reproduceren zijn op gecultiveerd land. Daarom is het succes van de paranoot afhankelijk van landbehoud.
Land is een troef die Brazilië ontbeert, grotendeels door zijn topexport: rundvlees. Brazilië is tweede na de Verenigde Staten in rundvleesexport, en de eindeloze kuddes vee van het land eisen veel ruimte, die het regenwoud van het land heeft gedecimeerd (bijna 20% van het oorspronkelijke bos tot nu toe). Bolivia, ondertussen, subsidieert telers van paranoten, zowel om hen te ontmoedigen om in plaats daarvan cocabladeren te verbouwen, als om ontbossing te voorkomen. De Braziliaanse industrie werd lange tijd gemonopoliseerd door één enkele familie, die weigerde haar boeren meer te betalen, waardoor de arbeiders werden overgeplaatst naar de veel lucratievere vee-industrie.
2. De topproducent is niet altijd de topexporteur
Wanneer mensen zeggen dat ze iets niet zouden opgeven voor “alle thee in China”, is dat een vrij veilige gok, want alle thee in China verlaat China niet. Het land produceert verreweg de meeste thee ter wereld, maar blijft qua export ver achter bij landen als Sri Lanka en Kenia. Kenia verbouwde 398,5 miljoen kg (878,5 miljoen pond) thee in 2010 – een hele berg, vergeleken met de 1,5 miljard kg van China – maar Kenia zelf consumeerde slechts 18,7 miljoen kg, terwijl China 1,1 miljard kg consumeerde in 2010 – dat is 26 keer het gewicht van de Titanic.
Dit komt waarschijnlijk omdat China hoogstwaarschijnlijk thee heeft uitgevonden, en het is al duizenden jaren een onderdeel van de cultuur. In Sri Lanka en Kenia werden de theeplanten in de 20e eeuw geïntroduceerd door Britten die een nieuw handelsgewas wilden vestigen. Theedrinken in Kenia is dus vooral een gevolg van het feit dat de thee daar heel goed groeit.
Moderne methoden halen oude rivaliteiten in
De grootste exporteur van hummus – een eeuwenoud gerecht dat voor het eerst werd geregistreerd in het 13e-eeuwse Caïro en nu een hoofdbestanddeel is in het hele Midden-Oosten – zijn de Verenigde Staten. Het merk Sabra, dat de Amerikaanse hummusmarkt domineert, is voor 51% in Israëlisch bezit, maar werd opgericht in New York en is nu gevestigd in Virginia – een feit dat de Israëlische hummusproducenten verbijstert. In feite heeft het bedrijf de productie van kikkererwten in de VS een impuls gegeven.
Desondanks is de belangrijkste internationale rivaal van Israël op het gebied van hummusproductie niet de VS; het is Libanon. In 2008 kondigde een Libanese zakenman aan dat hij een rechtszaak zou aanspannen tegen Israël voor het op de markt brengen van hummus en andere aantoonbaar Arabische gerechten als zijn eigen, en de twee landen hebben een langlopend duel gehad om ’s werelds grootste kom hummus te mixen. Italiaanse pastafabrikanten zouden hetzelfde kunnen doen als Turkije naar zijn nummer één exportpositie blijft kruipen.
Drugsbaronnen verhuizen naar veiliger oorden
In 2011 was Colombia niet langer ’s werelds grootste exporteur van cocaïne, volgens de Amerikaanse drugsbaron Gil Kerlikowske. Peru en Bolivia waren goed voor respectievelijk 325 en 265 ton (358 en 292 ton), terwijl het aandeel van Colombia daalde tot 195 ton – vergeleken met 700 ton in 2001.
Waarom deze daling? In een trots toespraak afgelopen zomer, schreef Kerliwoske het toe aan bijna een decennium van het toepassen van “gestage strategische druk gedurende meer dan een regering in zowel de Verenigde Staten als Colombia.” Maar hij verzuimde te vermelden dat Colombia’s cocaïneproductie zich enkel heeft verplaatst naar de buurlanden.