De eigenaar van de Daily Mail heeft de i-krant en -website gekocht voor 49,6 miljoen pond, nu een nieuwe golf van mediaconsolidatie de Britse nationale en regionale krantenmarkt treft.

De deal wekte onmiddellijk de woede op van de leider van de Labour-partij, Jeremy Corbyn, die zijn verbijstering tweette over het feit dat de Britse nationale krantenindustrie steeds meer in handen komt van “twee miljardair persbaronnen”.

De overname van de titel door de Daily Mail and General Trust (DMGT), die wordt voorgezeten en gecontroleerd door Jonathan Harmsworth (Lord Rothermere), verstevigt zijn plaats als de op een na grootste eigenaar van nationale kranten met een portefeuille die de Daily Mail, Mail on Sunday en Metro omvat.

De grootste speler blijft Rupert Murdoch’s News UK, dat eigenaar is van The Sun, Sun on Sunday, The Times en de Sunday Times.

DMGT was de koploper om een deal te sluiten nadat het in september exclusieve gesprekken was aangegaan met de moedermaatschappij van de i, JPI Media.

Lord Rothermere zei dat hij niet zou proberen om de “politiek onafhankelijke redactionele stijl” van de i te beïnvloeden of het te verschuiven in de richting van de rechtse positie die de Mail-titels innamen.

“We zijn toegewijd aan het behoud van zijn onderscheidende, kwalitatief hoogwaardige en politiek onafhankelijke redactionele stijl,” zei hij. “Het is een zeer gerespecteerde publicatie met een loyaal en betrokken lezerspubliek.”

De deal zal DMGT een aandeel van 29% geven in de nationale krantenmarkt en zal worden beoordeeld door de Competition and Markets Authority. Het is echter onwaarschijnlijk dat het op concurrentieproblemen zal stuiten, omdat News UK, de uitgever van de Sun, de Times en de Sunday Times, ongeveer 36% van de Britse markt in handen heeft.

DMGT zal kostenbesparingen nastreven door IT-, back-office- en verkoopfuncties te integreren met haar eigen activiteiten, hoewel Rothermere leek uit te sluiten dat redactionele banen zouden worden geschrapt. De i is ook gunstig gelegen in hetzelfde gebouw als de eigen titels in Northcliffe House aan Derry Street, Londen.

“De overname van de i is zowel strategisch als financieel overtuigend voor DMGT en er is ruimte voor potentiële synergieën in de toekomst, met name van DMG Media’s bestaande infrastructuur en in de advertentieverkoop,” zei Rothermere. “Het bedrijf zal profiteren van DMGT’s langetermijnaanpak en inzet om te investeren in redactionele inhoud.”

Hij voegde eraan toe dat het bedrijf van plan was om te investeren in inews.co.uk – “een groeiende digitale media-asset” – die dagelijks ongeveer 300.000 unieke browsers trekt.

The i maakte vorig jaar een operationele winst van 11 miljoen pond uit 34 miljoen pond aan inkomsten. JPI Media, dat ook een portfolio van regionale titels verkoopt, waaronder de Scotsman en de Yorkshire Post, kocht de i in 2016 van Evgeny Lebedev, de eigenaar van de Independent en Evening Standard, voor 24 miljoen pond.

Een nieuwe consolidatiegolf broeit in de industrie, met de Barclay-broers die vorige maand de Daily en Sunday Telegraph te koop zetten. Deze week bevestigde de chief executive van de Belgische mediagroep Mediahuis zijn mogelijke interesse om te bieden als een formeel proces wordt opgestart, wat de Guardian in oktober meldde.

Mediahuis probeert een consolidator te zijn, dit jaar betaalde het €145,6m (£125,2m) om Independent News and Media te kopen, uitgever van de Irish Independent en Sunday Independent. INM wordt voorgezeten door Murdoch MacLennan, een voormalig chief executive van Telegraph Media Group die een bod op zijn voormalige werkgever heeft aangemoedigd.

DMGT, dat ook eigenaar is van het gratis blad Metro, probeerde vorig jaar het i over te nemen voor 24 miljoen pond, net voordat het moederbedrijf, Johnston Press, onder curatele werd gesteld nadat het op de knieën was gebracht door een schuldenlast van 220 miljoen pond. De geldschieters van de 252 jaar oude uitgever namen de controle over het bedrijf over en zetten het in juli te koop.

De verkoop van de i zal de weg vrijmaken voor een deal voor JPI Media’s uitgebreide portefeuille van regionale titels. De koploper is Newsquest, de op een na grootste regionale krantengroep in het Verenigd Koninkrijk, die 200 titels uitgeeft, waaronder de Argus in Brighton en de Evening Times in Glasgow. De regionale titels zouden tot 100 miljoen pond kunnen opbrengen.

Het beursgenoteerde Reach, dat nationale en regionale titels bezit waaronder de Mirror, de Daily Express en de Manchester Evening News, heeft zich vrijdag officieel teruggetrokken uit het bod op de regionale activa van JPI Media. Het bedrijf, dat naar verluidt een bod van ongeveer 50 miljoen pond had uitgebracht, was sinds juli in gesprek.

“We hebben een gedisciplineerde benadering van de waarde,” zei Jim Mullen, de nieuwe chief executive van Reach. “Het kwam niet over de gedisciplineerde horde die we hadden genomen.”

{{#ticker}}

{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}{highlightedText}}

{#cta}{{text}{{/cta}}

Houd me in mei op de hoogte

• Deel op Facebook
• Deel op Twitter
• Deel via E-mail
• Deel op LinkedIn
• Deel op Pinterest
• Deel op WhatsApp
• Deel op Messenger