CAPE CORAL, Fla – Health First plant een herstructurering ter waarde van 600 miljoen dollar waarbij nieuwe faciliteiten worden geopend en Cape Canaveral-ziekenhuis naar Merritt Island wordt verplaatst, meldt News 6-partner Florida Today.

Health First zal drie “wellness- en gezondheidsdorpen” bouwen in Melbourne, Merritt Island en Palm Bay, volgens een nieuwsbericht. De Merritt Island locatie, op de huidige site van Merritt Island Pro Health and Fitness center in de buurt van de Merritt Square Mall, zal de nieuwe site van Cape Canaveral Hospital worden. De plannen zullen over een periode van vijf jaar 600 miljoen dollar in de provincie investeren.

Naast gezondheidsdiensten zal elk gepland “wellnessdorp” voedselwinkels, fitnessdiensten, wandelpaden en ontmoetingsruimte voor gemeenschapsevenementen omvatten. Zowel de Palm Bay als de Merritt Island faciliteiten zullen centra hebben voor mammogrammen en andere borstbehandelingsdiensten.

“Deze wellness-dorpen zullen de gezondheidszorgervaring van klanten voor Brevard transformeren,” Health First President Steve Johnson zei in het nieuwsbericht. “Met deze dorpen zullen we in staat zijn om de toegang, het gemak en het gemak van de gezondheidszorg voor gezinnen tegen een betaalbare prijs te vergroten.”

Het plan roept op om in 2020 te beginnen met de bouw van de nieuwe Merritt Island-faciliteit. Het is niet duidelijk wanneer het zou worden voltooid. Het Cape Canaveral-ziekenhuis zal op zijn huidige locatie blijven werken totdat de nieuwe faciliteit is voltooid.

Het nieuwe ziekenhuis op Merritt Island zal 120 particuliere, intramurale bedden, zes operatiesuites en 28 particuliere spoedeisende hulp baaien hebben. De verhuizing zou de diensten van het Cape Canaveral Hospital op slechts vier mijl afstand van zijn huidige locatie op State Road 520 in Cocoa Beach verplaatsen.

Het ziekenhuis op zijn huidige locatie aan de Banana River moet vaak patiënten evacueren tijdens tropische stormen en orkanen.

Lucille Dennard zei dat ze een van de vele patiënten was die werden geëvacueerd tijdens orkaan Irma in 2017.

“Het was eng. Heel eng,” zei ze.

Zij denkt dat de nieuwe locatie van het ziekenhuis ten goede zal komen aan patiënten en de gemeenschap.

“Ik denk dat het goed zal zijn. Ik woon daar net om de hoek. Ik hoef niet ver te komen,” zei Dennard.

De plannen voor de Melbourne-locatie omvatten ook een apotheek en een uitgebreide kinderopvangruimte voor kinderen van Health First-werknemers. De bouw van de faciliteit, gelegen ten oosten van Holmes Regional Medical Center, zal in 2020 beginnen, volgens het persbericht.

De Palm Bay-faciliteit zal worden gevestigd op de kruising van Malabar en Minton Roads; de bouw begint in 2021.

De nieuwe Palm Bay faciliteit zal omvatten:

• Ambulatorium en centrum voor kort verblijf
• Poliklinische diensten en diensten van zorgverleners
• Health First Breast Center
• Retail-voedingsruimte
• Fitness-diensten
• Fitnesswandelpaden
• Ontmoetingsruimte voor gemeenschapsevenementen
• Gunstige en ruime parkeergelegenheid

Health First is de grootste zorgverstrekker van Brevard County. Het exploiteert Holmes Regional, Palm Bay Hospital, Viera Hospital en Cape Canaveral Hospital, alsmede ziektekostenverzekeringsplannen en andere gezondheidszorgfaciliteiten.

Health First is geen eigenaar van het Cape Canaveral Ziekenhuis. Het ziekenhuis en de grond waarop het staat is eigendom van het Cape Canaveral Hospital District, een speciaal belastingdistrict opgericht door de staat in 1959 om de bouw van een ziekenhuis te financieren om het groeiende aantal ruimtevaarders en hun gezinnen die naar het gebied verhuizen te ondersteunen.

In 1995 sloot het district een overeenkomst om het ziekenhuis aan Health First te verhuren.

Health First zal betalen om het bestaande 50 jaar oude gebouw te slopen, zei Cocoa Beach burgemeester Ben Malik. Malik werd woensdagmiddag door Health First-functionarissen ingelicht over de herstructurering. Malik zit ook in het bestuur van de overheidsentiteit die eigenaar is van Cape Canaveral Hospital.

De parkeergarage is het enige deel van de faciliteit dat niet functioneel verouderd is, zei hij. Malik zei dat hij verwachtte dat het land zou terugkeren naar de stad nadat Health First zich terugtrekt.

Kimberly Rezanka, de advocaat die het ziekenhuisdistrict vertegenwoordigt, zegt dat het land en de gebouwen eigendom van het district zullen blijven tenzij het ziekenhuisdistrict wordt ontbonden, hetzij door de wetgevende macht van Florida of door een stemming van geregistreerde kiezers binnen het district.

Ze zei dat het district zelf geen schuld heeft die is gekoppeld aan het onroerend goed.

Zolang het district eigenaar blijft van het onroerend goed, kan het alleen worden gebruikt voor het doel van “het verstrekken van gezondheidszorgfaciliteiten en -diensten aan iedereen die daar behoefte aan heeft, ongeacht het vermogen om te betalen,” volgens de wetgeving die het district heeft opgericht.

Rezanka zei dat hoewel Health First heeft gezegd dat het zou betalen om de bestaande gebouwen te slopen, er geen verplichting is voor het district om dat aanbod te accepteren. Het district kan offertes aanvragen voor een andere zorgaanbieder om de bestaande faciliteiten te komen runnen of om nieuwe zorgfaciliteiten op de site te bouwen.

Zij zei ook dat het niet onmiddellijk duidelijk was aan wie het eigendom zou toekomen als het district zou worden ontbonden en dat zij de zaak aan het onderzoeken was. De algemene regel is echter dat het eigendom zou terugkeren naar de gemeente waarin de grond ligt, zei Rezanka.

Het ziekenhuisterrein is 52 hectare groot, maar het grootste deel daarvan ligt onder water, wat problemen oplevert voor het herontwikkelen voor een ander doel.

De locatie van het ziekenhuis op een laaggelegen schiereiland van drooggelegd land in de Banana River betekent dat Health First patiënten moet evacueren naar andere faciliteiten wanneer orkanen het gebied bedreigen. Een bestuurslid van het ziekenhuisdistrict zei dat Health First hem vertelde dat het $ 5 miljoen kostte om het ziekenhuis eerder dit jaar te evacueren tijdens orkaan Dorian.

Maar zelfs daarvoor overwoog Health First de verhuizing, zei Malik.

Rusty Fischer, voorzitter van het Cape Canaveral Hospital District, zei dat het te vroeg is om te speculeren over wat er met de huidige ziekenhuisfaciliteiten zal gebeuren. Maar hij zei dat hij hoopte dat het nieuwe ziekenhuis een voordeel voor de gemeenschap zou zijn.

“Ik ben er al sinds 1973,” zei Fischer over zijn werk met het ziekenhuis. “Dus het is bitterzoet.”