Joaquín Balaguer, voluit Joaquín Vidella Balaguer y Ricardo, (geboren 1 september 1907, Villa Bisonó, Dominicaanse Republiek – overleden 14 juli 2002, Santo Domingo), advocaat, schrijver en diplomaat, 2002, Santo Domingo), advocaat, schrijver en diplomaat die vice-president van de Dominicaanse Republiek was (1957-60) tijdens het regime van president Hector Trujillo en president was van 1960 tot 1962, 1966 tot 1978, en van 1986 tot 1996.
Balaguer behaalde een rechtendiploma aan de Universiteit van Santo Domingo en een doctorstitel aan de Universiteit van Parijs. Tussen 1932 en 1957 bekleedde hij talrijke leidinggevende en diplomatieke functies in de Dominicaanse regering onder het Trujillo-regime. Als secretaris van onderwijs onder Hector Trujillo, broer van dictator Generaal Rafael Trujillo, richtte hij vrije universiteiten op en breidde hij de onderwijs- en bibliotheekfaciliteiten uit. Hij werd beëdigd als president toen Hector Trujillo wegens ziekte aftrad. Aangezien generaal Rafael Trujillo nog steeds alle macht in handen had, kon Balaguer, die slechts de nominale president was, weinig echte veranderingen of hervormingen doorvoeren. Na de moord op Rafael Trujillo in 1961 probeerde Balaguer de regering te liberaliseren, en de Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS) hief de economische sancties op die tijdens Trujillo’s dictatuur waren opgelegd. Maar Balaguer’s veranderingen gingen te snel voor de trujillistas en niet snel genoeg voor degenen die het onmiddellijke herstel van de burgerlijke vrijheden en een rechtvaardiger verdeling van de rijkdom eisten. Het land viel uiteen in geweld en een kortstondige militaire staatsgreep dwong Balaguer in 1962 af te treden en zijn toevlucht te zoeken in de Verenigde Staten.
Balaguer keerde tijdens de militaire interventie van de VS in 1965 terug naar de Dominicaanse Republiek en stelde zich in 1966 met succes kandidaat voor het presidentschap, waarbij hij een campagne voerde voor vrede en gematigde, ordelijke veranderingen. Dankzij zijn nauwe banden met het bedrijfsleven bereikte Balaguer een gestage economische groei en voerde hij een aantal bescheiden sociale hervormingen door. In 1970 en 1974 werd hij herkozen als president, maar deze laatste termijnen werden ontsierd door politiek geweld, moordaanslagen op regeringstegenstanders, inflatie en vermeende verkiezingsfraude. Balaguer verloor de presidentsverkiezingen van 1978 (de eerste verkiezingen sinds 1966 waarin de belangrijkste oppositiepartij vertegenwoordigd mocht zijn) van Silvestre Antonio Guzmán. Balaguer verloor ook de presidentsverkiezingen van 1982, maar hij heroverde het presidentschap bij de verkiezingen van 1986 en werd in 1990 herkozen. Tijdens zijn presidentschap voerde hij een ongekend programma van openbare werken uit: er werden wegen, bruggen, scholen, woningbouwprojecten, bibliotheken, musea, theaters, parken en sportcomplexen gebouwd. Dit alles veroorzaakte zware schulden en een in gevaar gebrachte economie. Balaguer won in 1994 opnieuw het presidentschap na beschuldigingen van verkiezingsfraude. Onder zware internationale druk stemde hij er echter mee in slechts twee jaar van zijn termijn uit te dienen en in 1996 verliet hij zijn ambt. In 2000 stelde hij zich kandidaat voor een zevende termijn als president, maar hij werd verslagen.
Balaguers vele boeken over Latijns-Amerikaanse geschiedenis, politiek en literatuur omvatten La realidad Dominicana (1947; Dominicaanse realiteit) en Historia de la literatura Dominicana (1955; “Geschiedenis van de Dominicaanse literatuur”).