Joaquín Balaguer, em pleno Joaquín Vidella Balaguer y Ricardo, (nascido em 1 de setembro de 1907, Villa Bisonó, República Dominicana-feita em 14 de julho, 2002, Santo Domingo), advogado, escritor e diplomata que foi vice-presidente da República Dominicana (1957-60) durante o regime do Presidente Hector Trujillo e foi presidente de 1960 a 1962, 1966 a 1978, e de 1986 a 1996.
Balaguer obteve um diploma de Direito pela Universidade de Santo Domingo e um Ph.D. pela Universidade de Paris. Entre 1932 e 1957, ocupou numerosos cargos executivos e diplomáticos no governo dominicano sob o regime de Trujillo. Como secretário da educação sob Hector Trujillo, irmão do ditador General Rafael Trujillo, estabeleceu universidades livres e ampliou as instalações educacionais e bibliotecárias. Tomou posse como presidente quando Hector Trujillo se demitiu por motivo de doença. Como o General Rafael Trujillo ainda detinha efetivamente todo o poder, Balaguer, que era apenas o presidente nominal, pouco pôde fazer para mudar ou reformar de fato. Depois do assassinato de Rafael Trujillo em 1961, Balaguer tentou liberalizar o governo, e a Organização dos Estados Americanos (OEA) levantou as sanções econômicas que haviam sido impostas durante a ditadura de Trujillo. Mas as mudanças de Balaguer foram muito rápidas para os trujillistas e não suficientemente rápidas para aqueles que exigiam a restauração imediata das liberdades civis e uma distribuição mais equitativa da riqueza. O país desintegrou-se na violência, e um golpe militar de curta duração obrigou Balaguer a renunciar em 1962 e refugiar-se nos Estados Unidos.
Balaguer voltou à República Dominicana durante a intervenção militar americana de 1965 e concorreu com sucesso à presidência em 1966, fazendo campanha numa plataforma de paz e de mudança moderada e ordenada. Tendo laços estreitos com a comunidade empresarial, Balaguer alcançou um crescimento econômico estável enquanto implementava algumas reformas sociais modestas. Ele foi reeleito para a presidência em 1970 e 1974, mas estes últimos termos foram manchados pela violência política, assassinatos de opositores ao governo, inflação e suposta fraude eleitoral. Balaguer perdeu a corrida presidencial de 1978 (as primeiras eleições desde 1966 para permitir a representação do principal partido da oposição) para Silvestre Antonio Guzmán. Balaguer também perdeu as eleições presidenciais de 1982, mas reconquistou a presidência nas eleições de 1986 e foi reeleito em 1990. Durante sua presidência, ele empreendeu um programa de obras públicas sem precedentes, construindo estradas, pontes, escolas, projetos habitacionais, bibliotecas, museus, teatros, parques e complexos esportivos. Tudo isso causou pesadas dívidas e uma economia em perigo. Balaguer novamente ganhou a presidência em 1994, em meio a acusações de fraude eleitoral. Sob intensa pressão internacional, porém, ele concordou em cumprir apenas dois anos do seu mandato e em 1996 deixou o cargo. Em 2000, ele concorreu a um sétimo mandato presidencial, mas foi derrotado.
Os muitos livros de Balaguer sobre história, política e literatura da América Latina incluíram La realidad Dominicana (1947; Realidad Dominicana) e Historia de la literatura Dominicana (1955; “História da literatura Dominicana”).