Note: Dit is deel 1 van 3 van een serie, “Discipling Younger Men.”
Het doel van dit bericht en de twee teksten is om christelijke mannen aan te moedigen om jongere mannen de hand te reiken en te discipelen. Wat betreft wat we bedoelen met “jongere mannen discipelen”, hoop ik ons te bemoedigen in het dienen van jonge mannen in de gemeente die merkbaar jonger in leeftijd zijn (d.w.z., waarschijnlijk jonger dan 18 jaar) en die nog niet het punt hebben bereikt waarop ze vol vertrouwen op eigen kracht discipelen kunnen maken. Maar daar laten we het niet bij, ik hoop dat het ons aanmoedigt om deze jonge mannen verder te discipelen, terwijl zij uitgroeien tot christelijke mannen die op hun beurt anderen op dezelfde manier discipelen.
Velen zijn bekend met de Pastorale Brieven en hebben enig idee van de relatie tussen Timoteüs en Paulus, maar ik word nooit moe om te kijken naar hoe de oudere Paulus de jongere Timoteüs discipelde. Hun discipelschaprelatie is een uitstekend voorbeeld voor onze studie.
Na een ruw idee te hebben van de leeftijden van Paulus en Timotheüs, zullen we proberen een chronologische wandeling door hun relatie te maken, waarbij we meer door de ogen van Timotheüs dan door die van Paulus kijken, en onderweg principes verzamelen voor het discipelen van jongere mannen.1
Paulus noemde zichzelf “een oude man” (presbytēs)2 in het zesde vers van Philemon, een brief geschreven in het jaar 60, wat aangeeft dat hij toen 60 jaar of ouder was.3 Ongeveer 30 jaar eerder was hij waarschijnlijk 30 jaar oud toen Lucas hem beschreef als “een jongeman” (neanias), een term die kon variëren van 20 tot 40 jaar oud.4 Hij bekeerde zich in die tijd (Handelingen 9:1-19a) en werkte vervolgens ruwweg twee decennia in zendingsdienst voordat Timoteüs zich bij hem voegde in Handelingen 16:1-5.
Wanneer we Timoteüs voor het eerst zien in Handelingen 16:1-5, reist Paulus door Lystra tijdens zijn tweede zendingsreis in 50-52 na Christus (Handelingen 15:40-18:22). Paulus is ongeveer 50 jaar oud, en Timoteüs’ leeftijd wordt niet beschreven. We vinden echter in 1 Timoteüs, geschreven rond 65 na Christus, dat Paulus tegen Timoteüs zegt dat niemand zijn “jeugd” mag verachten (1 Tim 4:12; neotēs), een woord dat aangeeft dat Timoteüs waarschijnlijk 30 tot 35 jaar oud was.5 Timoteüs zou dus ongeveer 20 jaar oud zijn geweest toen hij zich bij Paulus voegde in Handelingen 16 en was geboren rond AD 30.
Dieperend lijkt er genoeg uit de Schrift te zijn om te zeggen dat Timoteüs op zijn minst wist wie Paulus was tegen de tijd dat zij elkaar ontmoetten in Handelingen 16. Paulus had eerder discipelen gemaakt in Lystra tegen het einde van zijn eerste zendingsreis in 47-49 n.Chr. (Handelingen 14:7-23; vgl. 13:1-14:28), waaronder waarschijnlijk Timotheüs’ grootmoeder Lois en moeder Eunice – zij hadden Timotheüs van kindsbeen af de Schriften onderwezen en geloofden waarschijnlijk in het evangelie toen de apostel Paulus door hun stad kwam en predikte dat Jezus de Zoon van God was (vgl. 2 Tim 1:5; 3:15).6 Hoewel er misschien niet echt een persoonlijke relatie tussen de twee was (als die er al was), is het heel goed mogelijk dat Timoteüs midden tot laat in zijn tienerjaren was toen hij voor het eerst over Paulus hoorde. Tenslotte zou de apostel onder andere gestenigd en voor dood achtergelaten zijn nadat hij in Timoteüs’ stad had gepredikt (Handelingen 14:19-20).
Nu we de leeftijden van Paulus en Timoteüs hebben onderzocht, kunnen we zo goed mogelijk zeggen dat Paulus ongeveer 30 jaar ouder was dan Timoteüs. Paulus was ergens achter in de 40 toen hij voor het eerst naar Lystra kwam, en Timoteüs was in zijn midden tot late tienerjaren. Toen Paulus Timoteüs rekruteerde in Handelingen 16, was Paulus ongeveer 50, en Timoteüs ongeveer 20. Zoals we zullen zien, zorgde dit leeftijdsverschil voor een natuurlijke vader-zoon relatie die zou duren tot Paulus naar de glorie ging. Misschien betekende deze relatie des te meer voor Timotheüs omdat zijn eigen vader geen gelovige was (vgl. Handelingen 16:1).
Kom volgende week terug, en we zullen de eerste van tien principes voor discipelschap zien in het observeren van de relatie tussen Paulus en Timotheüs in de Schrift.
Over David Huffstutler
David is voorganger van de First Baptist Church in Rockford, IL, werkt als aalmoezenier voor zijn plaatselijke politie-afdeling, en geeft les als adjunct aan de Bob Jones University. David heeft een Ph.D. in toegepaste theologie van het Southeastern Baptist Theological Seminary. Zijn concentratie in Christelijk Leiderschap richt zijn bijdragen op pastorale en praktische theologie.
- Het dateringsschema dat volgt is bij benadering en niet precies en is afkomstig van mijn verzamelde studie van het leven van Paulus en verschillende boeken van de Bijbel. Exacte precisie is niet nodig voor onze studie, hoewel we tenminste een goed idee willen hebben van de leeftijden van Timoteüs en Paulus in het begin (zie hieronder). De bronnen waar ik het meest op heb geleund zijn misschien wel de volgende: William W. Combs, “Life & Ministry of Paul: Class Notes” (Allen Park, MI: Detroit Baptist Theological Seminary, 2007); D. A. Carson en Douglas J. Moo. An Introduction to the New Testament (Grand Rapids, MI: Zondervan, 2005); en Robert E. Picirilli, Paul the Apostle (Chicago, IL: Moody Press, 1986 en 2017).
- Alle Schriftcitaten zijn uit de ESV.
- Picirilli, Paul the Apostle (2017), 18-19.
- Ibid.
- William D. Mounce, Pastoral Epistles (WBC 46; Dallas, TX: Word, 2000), 258-59, verkent de betekenis van neotēs in bijbelse en buitenbijbelse literatuur, en laat zien dat het gebruikt kan worden om zowel jonge kinderen als iemand van in de dertig of veertig te beschrijven. Hij plaatst Timotheüs “in zijn late twintiger tot midden dertiger jaren” toen hij 1 Timotheüs ontving in AD 62.
- Paulus zegt in 2 Tim 3:15 dat hij sinds zijn “kindertijd” geschoold was in de heilige geschriften (2 Tim 3:15; brephos), een woord dat de idee heeft van zuigelingenschap In elk ander NT geval wordt altijd verwezen naar een “baby” of een “zuigeling” (Lucas 1:41, 44; 2:12, 16; 18:15; Handelingen 7:19; 1 Pet 2:2), hetzij nog in of net uit de baarmoeder.