A:
Als je op de bubble zit voor kwalificatietijden, is het kiezen van het juiste parcours essentieel. Ten eerste wil je er een met zo weinig mogelijk beklimmingen. Zelfs kleine hoogteverschillen kunnen bergachtig lijken nadat je twee of drie uur hebt gelopen, en elke tik van de stopwatch in je voordeel telt. Ten tweede, blijf dicht bij huis. Het doel van een Boston kwalificatiewedstrijd is om hard te lopen, niet om van het landschap te genieten, dus je wilt er een die slechts een korte reis vereist, zodat je je benen fris kunt houden. Kies een wedstrijd die goed georganiseerd is en meestal een hoog percentage kwalificeerders heeft. Marathon Guide rangschikt de top Noord-Amerikaanse marathons op basis van kwalificatie slagingspercentage hier. Deze vier staan bovenaan mijn lijst:
Chicago Marathon
St. George Marathon
Bay State Marathon
Mohawk Hudson River Marathon
Kwalificeren voor Boston: Chicago
LOCATIE: Chicago, Illinois
DATUM: 13 oktober
Er zijn veel zeer goed georganiseerde grote marathons in het land – Big Sur, New York City en het Korps Mariniers komen meteen in je op – maar geen enkele is zo nauwkeurig als de Bank of America Chicago Marathon. De route is breed, de waterstations zijn lang zodat er geen opstoppingen zijn, en het peloton verspreidt zich snel na de startlijn ondanks de meer dan 35.000 deelnemers. De extra bonus van de race is dat het je een kans geeft om midden in oktober van de stad te genieten.
Kwalificatie voor Boston: St. George
LOCATIE: St. George, Utah
DATUM: 5 oktober
In theorie is er geen snellere 26,2-mijlsrace in de VS dan de marathon van St. George, die van start tot finish 2.600 voet in hoogte verliest, terwijl hij door de Pine Valley Mountains naar de stad St. Maar bergafwaarts lopen is op zich al zwaar voor je quads en knieën. Maar als je op de juiste manier traint en de omstandigheden goed zijn op de wedstrijddag, kun je hier een persoonlijke toptijd verwachten. Eén uitdaging: meer dan 10.000 lopers doen mee aan de loterij voor 7.400 racebibs.
Kwalificatie voor Boston: Bay State
LOCATIE: Lowell, Massachusetts
DATUM: 20 oktober
Hoewel er maar weinig deelnemers zijn, staat de Bay State Marathon toch bekend als de snelste marathon van New England. Misschien is het het milde oktoberweer, of het vlakke parcours van 13,1 mijl (dat u twee keer loopt) door Lowell en omgeving, of iets in het water – maar wat de reden ook is, meer dan een derde van de deelnemers kwalificeert zich voor Boston.
Kwalificatie voor Boston: Mohawk Hudson-rivier
LOCATIE: Albany, New York
DATUM: 13 oktober
Net als bij de Bay State Marathon komt meer dan een derde van de deelnemers aan de Mohawk Hudson River Marathon in aanmerking voor Boston. De reden waarom: zo veel snelle mensen uit New York City maken de drie uur durende rit naar het noorden om te profiteren van de vlakke route. De 26,2 mijl volgen voornamelijk fietspaden langs de Mohawk en Hudson rivieren van Schenectady naar Albany, een totaal van 370 meter in hoogte dalen, met slechts een paar kleine klimmetjes langs de weg.