HILO – Pierwsza poważna zimowa burza sezonu wyrzuciła śnieg na Maunakea w piątek, powodując zamknięcie drogi dojazdowej.

Przerywane silne ulewy, które w tym tygodniu zmoczyły zawietrzną stronę wyspy, wytworzyły wielokrotne burze śnieżne na szczycie góry, generując zaspy o wysokości do 4 stóp, powiedział Stewart Hunter, dyrektor generalny Maunakea Support Services.

„Przychodzi ciężki przez minutę, a potem się oczyszcza” – powiedział Hunter, dodając, że załogi muszą nieustannie usuwać zaspy, zanim staną się zbyt wysokie.

Początek w piątek rano, droga dostępu została zamknięta powyżej Maunakea Visitor Information Station na poziomie 9,200 stóp z powodu złych warunków, w tym nie tylko opadów śniegu, ale lodu i gęstej mgły.

„Niewydolne warunki rozległej mgły, lodu i mżawki będą nadal nękać szczyt przez cały okres prognozy,” czytamy w prognozie. „Istnieje możliwość wystąpienia okresów ciężkiego śniegu i izolowanej konwekcji praktycznie w każdej chwili.”

Dopóki pogoda trwa, kopuły obserwatoriów Maunakea nie będą mogły być otwarte, powiedział Hunter, ponieważ zbyt dużo wilgoci w powietrzu może uszkodzić lustra teleskopów.

Jest to pierwszy poważny opad śniegu w tym roku na szczycie Maunakea, i pierwsza burza śnieżna w tym sezonie, powiedział Hunter.

Na niższych stokach wyspy, ciężkie deszcze są przewidywane przez cały weekend.