Czym jest len?

Len jest jednym z pierwszych włókien, z których ludzie robili sznurek i tkaniny. Len pochodzi z rośliny lnu, która rośnie w całym regionie śródziemnomorskim i w Azji Środkowej.

Skąd pochodzi bawełna? A może z konopi? Owce i wełnaWięcej historii odzieży

Len jest wysoką, podobną do trzciny rośliną o długich włóknach, które ułatwiają przędzenie nici. Ma piękne niebieskie kwiaty. Zbierasz rośliny, a następnie pozostawić je do moczenia w wannie z wodą lub strumienia, aż twarda zewnętrzna łodyga gnije od i pozostawia długie, miękkie włókna pod spodem. Ludzie nazywają to roszenie lnem.

Więcej o roślinach kwitnącychŚrodowisko MezopotamiiDużo artykułów z Azji Zachodniej

Przerabianie lnu na len

Potem bierzesz włókna i przędzisz je na wrzecionie na lnianą nić. W Azji Środkowej ludzie przędli lniane nici i liny już około 30 000 lat p.n.e., na długo przed pojawieniem się wełny. Wynalezienie tkactwa zajęło więcej czasu, ale najpóźniej w 5000 r. p.n.e. ludzie zaczęli tkać z lnu tkaniny.

Historia przędzeniaWynalazek tkactwa

Można prząść len na grubą, mocną nić lub bardzo cienką, w zależności od umiejętności prządki i tego, do czego chce się jej użyć. Ludzie w Egipcie robili żagle z grubego lnu, na przykład, ale używali bardzo cienkiego lnu do drogich tunik. Trudno jest farbować len, więc przeważnie ludzie nosili go białego, czyli takiego, jaki jest naturalnie.

Ubrania w starożytnym Egipcie

Gdzie ludzie nosili len?

Len nie jest tak ciepły jak wełna, ale jest o wiele bardziej miękki i wygodny dla skóry (po pewnym czasie noszenia; na początku jest sztywny i drapiący). W pierwszym tysiącleciu p.n.e. ludzie w Afryce Północnej, Egipcie, Sudanie i Azji Zachodniej nosili głównie len, podczas gdy Grecy i Azjaci Zachodni oraz Niemcy nosili głównie wełnę. W Chinach ludzie nosili głównie odzież z konopi lub jedwabiu, a w Indiach i obu Amerykach – z bawełny.

Bawełna w AmerykachKonopie w ChinachHistoria jedwabiu

Len i bielizna

W okresie rzymskim wielu Europejczyków nosiło jednak lniane tuniki dla wygody z wełnianymi szatami dla ciepła, a w średniowieczu w Europie było to nadal powszechne, tak że „len” zaczął oznaczać coś w rodzaju „bielizny” (dlatego większość naszej bielizny jest biała). Nasze słowo „bielizna” jest związane z lnem. Z drugiej strony, w Imperium Islamskim ludzie zaczęli nosić głównie len i bawełnę, a nie tyle wełnę.

Odzież rzymskaŚredniowieczna odzież afrykańskaŚredniowieczna odzież islamskaEuropejska odzież w średniowieczu

Len w średniowieczu i dzisiaj

Około 1100 roku n.e. producenci wymyślili sposób na tańsze wytwarzanie większej ilości lnianej tkaniny dzięki użyciu koła przędzalniczego zamiast ręcznych wrzecion do przędzenia lnu.

Przędzalnie Przędzenie kół Przędzenie żenety

Do 1700 roku wielkie fabryki miały maszyny przędzalnicze do przędzenia lnu. Ale zaraz po tym, w 1800 roku, odziarniarka bawełny sprawiła, że bawełna stała się o wiele tańsza niż len. Bawełna i wełna są również o wiele łatwiejsze do dziania niż len, a dziś większość naszych ubrań jest dziana, a nie tkana.

Historia dziania

Ludzie przestali nosić dużo lnu. Dzisiaj, większość naszych ubrań jest wykonana z bawełny, a len jest tylko raz na jakiś czas.

Bibliografia i dalsze czytanie o historii lnu:

Eyewitness: Costume, przez L. Rowland-Warne (2000). Dla dzieci, ale głównie europejskie ubrania, od czasów najdawniejszych do współczesnych.

World Textiles: A Concise History, przez Mary Schoeser (2003). Dla dorosłych.

Women’s Work: The First 20,000 Years : Women, Cloth, and Society in Early Times, przez Elizabeth Wayland Barber (1995). Nie dla dzieci, ale zainteresowany uczeń szkoły średniej mógłby ją przeczytać. Fascynujące pomysły na temat sposobu, w jaki ludzie wytwarzali tkaniny w czasach starożytnych, i dlaczego tak było.