Każdy, kto poznał Czerwonego Jastrzębia Rocky’ego wie, że ta ekstrawertyczna maskotka nigdy nie spotkała obcego. Uściski i przybijanie piątki to jego M.O. I choć nikt nie zna tożsamości Rocky’ego, jest on przyjacielem każdego. Pomimo tego wszystkiego, Rocky podołał wyzwaniu społecznego dystansu – dając przykład jako niezmordowany modelarz idealnego zachowania dla Red Hawks w Montclair State.

Coroczne „ujawnienie” Rocky’ego nie jest inne.

Co roku, po latach tajemnicy, członkowie Drużyny Rocky’ego ujawniają się na uroczystości rozpoczęcia roku akademickiego, zakładając wielkie żółte szpony Rocky’ego wraz z czapkami i togami. Ale z osobistym absolutorium odroczonym do czasu, gdy będzie można bezpiecznie zebrać się razem, tegoroczni absolwenci Rockys ujawnili się wirtualnie – za pośrednictwem mediów społecznościowych.

Ja’Quan Dees ujawnił się za pośrednictwem filmu na YouTube zamieszczonego na jego koncie instagramowym. „Bycie w Team Rocky było jednym z najlepszych doświadczeń na studiach, jakie miałem”, mówi Dees. „Poznałem ludzi, których będę nazywał rodziną na zawsze i byłem w miejscach, o których nigdy nie myślałem, że się tam znajdę.”

Dees dołącza do sześciu innych absolwentów, którzy pracowali jako maskotki lub przewodnicy w Team Rocky. The „Rockys” obejmują Dees, Paul McGroarty, Mustafa Abdus-Sabuur i Josh Mariscal. Opiekunowie: Karina Escobar, Makena Wolcott i Lateisha Exi.

To prawda – duma Red Hawk jest rozprzestrzeniana tak szeroko, że potrzeba więcej niż jednego Rocky’ego, aby uskrzydlić go na linii bocznej i pojawić się na imprezach przez cały rok. Zespół Rocky ma bardzo napięty grafik, pojawiając się na około 300 różnych imprezach każdego roku.

Dees ukończył studia w styczniu ze stopniem naukowym w dziedzinie wymiaru sprawiedliwości, ale wstrzymał się z ujawnieniem tego aż do teraz. Obecnie kontynuuje studia magisterskie w Criminal Justice ze specjalizacją w Terrorism Studies na John Jay College. „Planuję zostać agentem federalnym” – relacjonuje.

Karina Escobar kończy w maju studia na kierunku Nauki o Rodzinie i Rozwoju Człowieka z koncentracją w Usługach Rodzinnych. Będzie uczęszczać do Columbia University na jej Master of Social Work jesienią.

„Nawet jeśli nie byłem Rocky, jestem wdzięczny, że byłem opiekunem”, mówi Escobar. „Byłem jego oczy, głos i uszy. Rocky naprawdę jest ucieleśnieniem Montclair State i wszyscy w drużynie są absolutnie niesamowici. Zaczynałem w drużynie jako pierwszoroczniak i patrząc na to, gdzie zespół jest teraz, to szaleństwo. Rozwinęliśmy się – zarówno jeśli chodzi o członków, jak i nasz status Rocky. Jesteśmy bardziej rozpoznawani i widać, że wszyscy uwielbiamy być w drużynie.”

Josh Mariscal kończy studia na kierunku Komunikacja z minorami w Rozwoju Przywództwa poprzez Zaangażowanie Obywatelskie i Studiach Religijnych. Planuje wrócić do Montclair State, aby uzyskać tytuł magistra w szkolnictwie wyższym.

„Bycie w Team Rocky uświadomiło mi, jak wiele ducha szkoły może wnieść nasza maskotka”, mówi Mariscal. „Wzrost liczby wydarzeń z prośbą o Rocky’ego na przestrzeni lat zbliżył ludzi i sprawił, że docenili kampus jeszcze bardziej niż wcześniej, co jest niesamowite, gdy jest się częścią zespołu.”

Makena Wolcott, która ukończyła psychologię, zgadza się z tym: „Team Rocky pozwolił mi znaleźć rodzinę na tym kampusie, która kocha szerzyć ducha szkoły tak bardzo jak ja”. Wolcott minored w Leadership Through Civic Engagement i ma zamiar pracować dla Disney Parks Live Entertainment na Florydzie jako część zespołu kreatywnego.

Mustafa Abdus-Sabuur kończy studia na kierunku Administracja Biznesowa, ze specjalizacją w Zarządzaniu i pomniejszą specjalizacją w języku francuskim i planuje kontynuować naukę w szkole absolwentów.

„Bycie częścią Zespołu Rocky było tak wspaniałym uczuciem!” mówi Abdus-Sabuur. „Sam zespół – jest tak wielu wspaniałych ludzi, którzy sprawiają, że jest on o wiele lepszy. Możliwość bycia Rocky’m była doświadczeniem, które będę pielęgnować na zawsze. Możliwość zobaczenia podekscytowania i radości na twarzach studentów, wykładowców i dzieci zawsze będzie wspaniałym wspomnieniem.”

Paul McGroarty, student reżyserii filmowej z pomniejszym wykształceniem teatralnym, który planuje pracować dla Disneya w ramach programu Disney College od sierpnia, będzie tęsknił za Zespołem Rocky’ego tak bardzo, jeśli nie bardziej, niż ktokolwiek inny.

McGroarty stoi za wieloma filmami Rocky’ego, w tym „Year in Review”, „Rocky on the Street” i film Rocky’ego zrobiony z jego maskotkami z innych szkół na Zoomie, który był oglądany ponad 10,000 razy. Tańczył jako Rocky na Homecoming, prowadził media społecznościowe Rocky’ego, pośredniczył w spotkaniu Rocky’ego z popularną nową maskotką Philadelphia Flyers, Gritty, a nawet planował, wraz z menedżerem ds. komunikacji studenckiej Hannah Wiese, zabrać Rocky’ego do Daytony w kwietniu, aby konkurować z cheerleaderkami na NCA & NDA College Nationals.

„To byłby pierwszy raz, kiedy Rocky poszedł z zespołem na występ”, mówi McGroarty. „Pracowaliśmy z nimi naprawdę ciężko na treningach, a nawet pojechaliśmy z nimi na obóz cheerleaderek w Bostonie.”

McGroarty poradził sobie z rozczarowaniem w prawdziwym stylu Team Rocky: „Czasami nie masz okazji doświadczyć tego, co zbudowałeś. Kończy się to prowadzeniem i byciem wspaniałym doświadczeniem dla innych.”

W swoim ujawnieniu na Instagramie, McGroarty podziękował Uniwersytetowi i swoim kolegom studentom i przeprosił za oszustwo: „Dla wszystkich z was, których okłamałem przez lata, przepraszam … ale to było dla większego dobra.”

Wszyscy członkowie Team Rocky mają ciepłe słowa dla Dyrektor Komunikacji Studenckiej aka „Babcia Rocky’ego” Cindy Meneghin i dla Wiese, kierownika zespołu i „siostry Rocky’ego”, którzy dali Team Rocky miejsce do grzędowania w swoim biurze.

„Jesteśmy naprawdę rodziną i to wszystko dzięki Hannah i Cindy,” mówi Escobar. „Nie byłbym osobą, którą jestem dzisiaj, gdyby nie one obie.”

„Nauczyły mnie, jak być lepszym liderem poprzez słuchanie i używanie kreatywnego myślenia, aby osiągnąć cele”, mówi McGroarty. „Montclair State jest dla mnie drugim domem i kocham każdą jego sekundę.”

Meneghin i Wiese mówią, że członkowie Team Rocky wkładają serce i duszę w pracę pomagając studentom poczuć się częścią rodziny Red Hawk – od ich pierwszego Rocky high five do ostatniego.

„Może być naprawdę trudno nie powiedzieć nikomu, że jesteś Rocky – zwłaszcza, że Rocky jest tak zabawną częścią życia kampusu,” mówi Wiese. „Ale dla tych, którzy nigdy nie mówią nikomu, wielkie ujawnienie na końcu jest tym bardziej wyjątkowe.”

Rocky the Red Hawk’s Year in Review:

Story by Staff Writer Mary Barr Mann

Możesz również polubić:

• Congratulations Class of 2020 video
• Joy in the Moment

.