UŁOŻONA U GÓRY RZEKI MISSISSISSIPPI na wybrzeżu Zatoki Meksykańskiej, Luizjana i jej mieszkańcy od dawna znajdują się pod wpływem przecięcia tych dwóch głównych cieków wodnych. Geografia fizyczna Luizjany może być analizowana pod kątem pięciu naturalnych regionów: bagna przybrzeżnego, równiny zalewowej Missisipi, doliny rzeki Czerwonej, tarasów i wzgórz. Każdy z nich odegrał ważną rolę w historii stanu. Najbardziej wysuniętym na południe z tych regionów jest Bagno Nadbrzeżne, które służy jako obszar przejściowy między lądem a morzem. Charakteryzujący się roślinnością słodkich i słonych bagien, a także glebami torfowymi, ten naturalny region dostarcza bogatych łowisk, które wspierają drugi co do wielkości przemysł owoców morza w Stanach Zjednoczonych.

Oddalając się na północ od obszarów przybrzeżnych, rzeki dominują nie tylko w krajobrazie fizycznym, ale także w geografii ekonomicznej Luizjany. Rzeki Czerwona i Missisipi są wyodrębnione jako oddzielne regiony naturalne ze względu na różnice w glebie i odwadnianiu, jednak są one ze sobą nieodłącznie połączone i zapewniają rozległy system transportu wodnego, na którym zbudowana jest gospodarka Luizjany. W połączeniu z pięcioma portami głębokowodnymi i bliskością Zatoki Meksykańskiej, system rzeczny Luizjany służy jako naturalna brama dla wymiany nie tylko towarów produkowanych w tym stanie, ale także w dużej części środkowo-zachodniej części USA. Chociaż przemysł petrochemiczny i surowcowy najczęściej kojarzone są z dzisiejszym znaczeniem transportu wodnego, żyzne równiny zalewowe rzeki Missisipi od dawna były źródłem rolniczego bogactwa stanu dzięki produkcji dużych ilości bawełny, soi i ryżu. Wznosząc się ponad tereny zalewowe rzeki na terasy i wzgórza, przemysł leśny dominuje dzięki dostępności ponad 13 milionów akrów (5,2 miliona hektarów) lasów liściastych i sosnowych.

Same zasoby naturalne nie zapewniają wszystkich podstaw ekonomicznych stanu. Luizjana rozwinęła również silny przemysł turystyczny oparty na wyjątkowym dziedzictwie kulturowym. Idea „kulturowego gumbo” jest często używana do opisania mieszkańców Luizjany, ponieważ są oni jak słynne danie gumbo stworzone z wielu oddzielnych składników, które łączą się ze sobą, aby stworzyć zachwycające doświadczenie. W ciągu swojej historii terytorium, które obecnie obejmuje Luizjana, było zarządzane pod 10 różnymi flagami. Chociaż pierwotnie została odkryta przez Hernando de Soto dla HISZPANII na początku 1540 roku, Luizjana pozostawała ignorowana przez Europejczyków do czasu, gdy Robert de La Salle odkrył ją dla FRANCJI w 1682 roku. Pierwsza stała osada została ostatecznie założona w 1714 roku.

Pomimo silnej obecności francuskiej i hiszpańskiej na tym terytorium, inni Europejczycy, w tym Niemcy rolnicy, zaczęli przybywać, każdy z nich dodając swoje własne wpływy do kultury i krajobrazu Luizjany. Po militarnym zwycięstwie nad Francją i Hiszpanią w 1763 roku Wielka Brytania również zgłosiła roszczenia do części Luizjany na wschód od dorzecza Missisipi. Podczas gdy europejskie narody walczyły ze sobą o kontrolę nad Luizjaną, inne grupy kulturowe wciąż przybywały. Bogate gleby na terenach nadrzecznych sprzyjały rozwojowi gospodarki plantacyjnej, uzależnionej od importu afrykańskich i afrokaraibskich niewolników, którzy przyczynili się do ukształtowania kultury południowej Luizjany. Obszar ten został również zasiedlony przez Kreolów, francuskojęzycznych Akadyjczyków, którzy uciekli przed brytyjską kontrolą Nowej Szkocji i przedostali się do południowo-środkowej Luizjany, a dziś są rozpoznawani pod nazwą Cajuns.

Nawet po zakupie Luizjany w 1803 roku i jej włączeniu do Stanów Zjednoczonych w 1812 roku, części Luizjany będą rządzone pod obcą flagą. W 1810 roku między Stanami Zjednoczonymi a Hiszpanią wybuchł spór o kontrolę nad częściami wschodniej Luizjany, w wyniku którego powstała krótkotrwała niezależna Republika Zachodniej Florydy. Wreszcie, w 1861 roku Luizjana odłączyła się od Unii i po zaledwie sześciu tygodniach funkcjonowania jako niezależna republika przyłączyła się do Konfederacji i jej działań w wojnie secesyjnej. Po zakończeniu wojny Luizjana została ponownie przyjęta do Unii w 1868 roku.

Pomimo upływu ponad 130 lat ciągłej kontroli Stanów Zjednoczonych, mieszkańcy Luizjany rzadko zapominają o swojej przeszłości i nadal czerpią z niej dzisiaj, tworząc różnorodne doświadczenie kulturowe, oparte na wyjątkowej historii i środowisku.