Skamielina nieznanego wcześniej gatunku „skorpiona morskiego”, mierzącego ponad 1,5 metra długości, została odkryta w Iowa, USA, i opisana w czasopiśmie open access BMC Evolutionary Biology.
Data 460 milionów lat wstecz, jest to najstarszy znany gatunek eurypteridów (skorpionów morskich) – wymarłych drapieżników przypominających potwory, które pływały po morzach w czasach starożytnych i są spokrewnione z nowoczesnymi pajęczakami.
Autorzy nazwali nowy gatunek Pentecopterus decorahensis po „pentekonterze” – starożytnym greckim okręcie wojennym, który gatunek przypomina w zarysie i paralelach w swoim drapieżnym zachowaniu.
Główny autor, James Lamsdell z Yale University, USA, powiedział: „Nowy gatunek jest niewiarygodnie dziwaczny. Kształt wiosła – noga, której użyłby do pływania – jest unikalny, podobnie jak kształt głowy. Jest też duży – ponad półtora metra długości!”
Dodaje: „Być może najbardziej zaskakujący jest fantastyczny sposób, w jaki jest zachowany – egzoszkielet jest ściśnięty na skale, ale można go oderwać i badać pod mikroskopem. To pokazuje niesamowitą ilość szczegółów, takich jak wzory małych włosków na nogach. Czasami wydaje się, że studiujesz zrzuconą skórę współczesnego zwierzęcia – to niezwykle ekscytująca możliwość dla każdego paleontologa.”
Nowy gatunek eurypteridów jest reprezentowany przez ponad 150 fragmentów skamieniałości, wydobytych z górnej warstwy Winneshiek Shale w północno-wschodniej Iowa – 27-metrowej grubości piaszczystych łupków znajdujących się w obrębie starożytnego krateru uderzeniowego meteorytu i w większości zatopionych przez rzekę Upper Iowa River.
Niektóre duże segmenty ciała sugerują całkowitą długość do 1,7 metra, co czyni Pentecopterus największym znanym eurypteridem ze swojej epoki.
Pentecopterus ma około 460 milionów lat, co czyni go o dziesięć milionów lat starszym od poprzedniego najstarszego rekordu z grupy eurypteridów.
Niektóre cechy Pentecopterus ujawnione w skamieniałościach pozwalają również badaczom interpretować funkcje niektórych części ciała. Najbardziej tylne kończyny zawierają łopatkę o dużej powierzchni i stawy, które wydają się być zablokowane w miejscu, aby ograniczyć zginanie. Sugeruje to, że Pentecopterus używał tych łopatek do pływania lub kopania.
Druga i trzecia para kończyn mogły być pochylone do przodu, co sugeruje, że były one zaangażowane przede wszystkim w chwytanie ofiar, a nie w lokomocję. Trzy najbardziej tylne pary kończyn są krótsze niż przednie, co sugeruje, że Pentecopterus mógł chodzić na sześciu nogach, a nie na ośmiu.
Wyjątkowe zachowanie egzoszkieletu pomogło badaczom zinterpretować rolę drobniejszych struktur, w tym łusek, mieszków włosowych i setae (sztywnych szczecinek).
Najbardziej tylne kończyny są pokryte gęstymi setae. Tworzą one układy podobne do krabów pływających, gdzie funkcjonują w celu rozszerzenia powierzchni łopatki podczas pływania. Ale mniejszy rozmiar mieszków włosowych u eurypteridów sugeruje, że setae mogły mieć funkcję czuciową.
Kręgosłupy są również obecne na niektórych kończynach i wydają się podobne do tych znalezionych u podkowców, gdzie pomagają w przetwarzaniu pokarmu.
-ENDS-
Kontakt dla mediów
Joel Winston
Media Officer
BioMed Central
T: +44 (0)20 3192 2081
M: +44 (0)7766540147
E: [email protected]
Notatki dla redaktora:
1. Obrazy, w tym odcisk artysty i zdjęcia skamielin, są dostępne tutaj: http://bit.ly/1fGhVXY
Informacje kredytowe podane w nazwach plików muszą być uwzględnione w każdym ponownym użyciu.
2. artykuł badawczy
Najstarszy opisany eurypterid: gigantyczny megalograptid ze środkowego ordowiku (Darriwilian) z Winneshiek Lagerstätte w Iowa
James C. Lamsdell, Derek E. G. Briggs, Huaibao P. Liu, Brian J. Witzke and Robert M. McKay
BMC Evolutionary Biology 2015
doi 10.1186/s12862-015-0443-9
Artykuł dostępny na stronie czasopisma tutaj: http://dx.doi.org/10.1186/s12862-015-0443-9
Proszę podać nazwę czasopisma w każdej historii, którą piszesz. Jeśli piszą Państwo do sieci, prosimy o link do artykułu. Wszystkie artykuły są dostępne bezpłatnie, zgodnie z polityką otwartego dostępu BioMed Central.
3. BMC Evolutionary Biology jest recenzowanym czasopismem o otwartym dostępie, w którym publikowane są artykuły dotyczące wszystkich aspektów molekularnej i niemolekularnej ewolucji wszystkich organizmów, a także filogenetyki i paleontologii.
BMC Evolutionary Biology jest częścią serii BMC, która publikuje czasopisma tematyczne skupiające się na potrzebach poszczególnych społeczności badawczych we wszystkich dziedzinach biologii i medycyny. Oferujemy wydajną, uczciwą i przyjazną usługę recenzowania i jesteśmy zobowiązani do publikowania wszystkich rzetelnych badań naukowych, pod warunkiem, że jest jakiś postęp w wiedzy prezentowanej przez pracę.
.