Perspektywa była powtarzającym się tematem przez wszystkie moje lata w szkolnictwie wyższym. Wiele problemów na świecie można by rozwiązać z perspektywą i pokorą z jednej lub obu stron. Wiele argumentów wymyka się spod kontroli tylko dlatego, że jedna strona nie potrafi spojrzeć na sprawę z punktu widzenia drugiej. Oto historia ilustrująca ten problem.

Pod tętniącym życiem miastem Nowy Jork leży skomplikowany labirynt tuneli, które tworzą kultowe i nieco niesławne nowojorskie metro. Ponad 5 milionów ludzi jeździ metrem każdego dnia, co czyni go najbardziej ruchliwym systemem podziemnej kolejki na półkuli zachodniej. Pewnego dnia w szczególności, tuż po wieczornym szczycie, trzech nowojorczyków spotkało się po raz pierwszy w wagonie metra.

Pociąg zapełniał się, gdy mężczyzna westchnął głęboko, siadając ostrożnie na ostatnim pozostałym siedzeniu, które było dostępne w pociągu. Był wysoki, silny i ubrany w sportową odzież, która wyglądała na nową. Jego krótkie włosy szybko schły po spoconym wieczornym treningu. Zaledwie kilka sekund po tym, jak usiadł, do biegacza podszedł niski młody mężczyzna w brudnych, niebieskich kombinezonach. Pan nie jest starszy niż 25 lat, ale wyglądał na zmęczonego, jakby przeżył więcej, niż wskazywałyby na to jego lata. Pracownik podszedł do biegacza,

„Hej, słuchaj, wiem, że nie wyglądam na takiego, ale naprawdę przydałoby mi się miejsce siedzące, a ty wyglądasz jakbyś miał energię, by je zająć.”

Biegacz rzucił spojrzenie pełne obrzydzenia tuż przed przeskanowaniem reszty pociągu w poszukiwaniu innych miejsc, które wyglądały równie dobrze, by pracownik mógł je zająć.

„Wybacz, stary. Trenuję do wyścigu i naprawdę nie mogę sobie pozwolić na bycie na nogach dłużej niż muszę.”

W tym momencie pociąg dotarł do innej stacji i wagon szybko się zapełniał. Dobrze ubrana bizneswoman w średnim wieku przecisnęła się przez drzwi i przez tłum ludzi, aby znaleźć się twarzą w twarz z robotnikiem i biegaczem w dyskusji, która stawała się coraz bardziej gorąca. Postanowiła dodać własną opinię na ten temat.

„Jeśli ktokolwiek w tym samochodzie zasługuje na miejsce siedzące, to właśnie ja. Wstań.”

Biegacz i pracownik wymienili spojrzenia pełne oburzenia i zaskoczenia, a po krótkiej przerwie biegacz powiedział, „Słucham?”

„Żaden z was nie musi siadać.” Bizneswoman kontynuowała: „Jestem pewna, że oboje jesteście na tyle młodzi, że możecie stać jeszcze przez kilka minut i, wierzcie mi, potrzebuję tego miejsca.”

„Nie rozumie pan…”

Ale zanim pracownica zdążyła dokończyć, pociąg gwałtownie się zatrzymał. Wszyscy pasażerowie stojący zostali rzuceni na siebie nawzajem, a wszyscy siedzący znaleźli się nagle dobrze zaznajomieni z siedzeniem przed nimi.

Cisza w całym wagonie była początkowo namacalna. Tylko przez chwilę, ale każdy pasażer mógł wyczuć strach w tych, którzy siedzieli obok niego. Cisza została szybko zastąpiona kilkoma krzykami i nagłym nasileniem się rozmów, gdy uczucie klaustrofobii ustąpiło. Nie było niczym niezwykłym, że metro zatrzymywało się pomiędzy przystankami, ale robienie tego z tak wielką prędkością nie było wcale typowe. Rozmowa w wagonie wzrosła do tego stopnia, że stała się nieprzyjemnie głośna, aż pracownik usłyszał słaby dźwięk niezrozumiałego systemu interkomu. Gdy tylko go usłyszał, krzyknął do tłumu spanikowanych nowojorczyków, aby spróbować wydobyć z komunikatu jakieś informacje. Grupa powoli ucichła w samą porę, by usłyszeć, jak spiker wypowiada następujące słowa:

„Po raz kolejny pociąg się wykoleił. Nie mamy wyboru i musimy ewakuować wszystkich pasażerów. Prosimy o zachowanie ostrożności przy opuszczaniu wagonu i kierowanie się znakami do najbliższego wyjścia. Przede wszystkim należy zachować spokój.”

Jakby na przekór spikerowi, gdy tylko kliknięcie interkomu zasygnalizowało koniec transmisji, wagon metra wybuchł krzykami strachu, a tylko trzy osoby wyglądały spokojnie wśród chaosu. Bizneswoman, robotnik i biegacz spojrzeli na siebie nawzajem. Bizneswoman przerwała ciszę elegancko krzycząc na szczycie swoich płuc.

„Dziękuję za uwagę.” Powiedziała, gdy tłum zwrócił się do niej – „Wiem, że to nie jest idealne, ale jest tylko jeden sposób, w jaki będziemy w stanie się wydostać. Konduktor skontaktował się ze stacjami po obu stronach nas, więc nie będziemy w żadnym niebezpieczeństwie. Znajdźmy sposób na wydostanie się z wagonu i idźmy stamtąd.”

Szepty krążyły po wagonie, gdy jeźdźcy zaczęli szukać najlepszej możliwej drogi do wyjścia. Po kilku minutach poszukiwań, jeden z jeźdźców znalazł drogę ucieczki, która znajdowała się teraz na szczycie wagonu. Trudno było się do niej dostać, a wydostanie się z niej było jeszcze trudniejsze. Biegacz zgłosił swoją siłę jako metodę pomocy innym pasażerom. Wkrótce biegacz podnosił każdego pasażera, który wymagał pomocy z wagonu, w tym bizneswoman i pracownika, którzy podziękowali mu, gdy zostali wyniesieni.

Gdy bizneswoman została wyniesiona z wagonu zauważyła tatuaż, który został ujawniony na ramieniu biegacza, który po prostu mówił „Pracuj ciężej”. Gdy zebrali się na szczycie wagonu metra, postanowiła zapytać:

„Podoba mi się wiadomość na twoim ramieniu. Skąd się wzięło?”

Biegacz uśmiechnął się owczarkowato, ale odpowiedział z dumą.

„Mój tata był biegaczem. Ja byłem leniwym dzieckiem. Zawsze mówił mi, żebym pracował ciężej, ale ja po prostu siedziałem i ignorowałem go. W zeszłym roku odszedł, a ja zostałem z przesłaniem, które wpajał mi przez lata. I’m running my second marathon in honor of him in two days.”

It was the businesswoman’s turn to look sheepish, „”I’m so sorry for your loss. Życzę powodzenia w wyścigu,” powiedziała. It was all she could muster. W międzyczasie robotnik wyglądał, jakby ponownie rozważał działania całego swojego życia. Czynił to do tego stopnia, że następujące pytanie wyrwało go z introspekcji.

„Wszystko w porządku?” zapytał biegacz.

„Tak, dlaczego?”

„Dość mocno kulejesz. Czy ucierpiałeś w katastrofie?”

Grupa uwięzionych pasażerów zdołała wydostać się z pociągu i teraz torowała sobie drogę wąskim przejściem obok pociągu w kierunku, jak przypuszczali, następnej stacji. Poza introspekcją bizneswoman i robotnika, inni pasażerowie prowadzili rozmowy, które wahały się od niedogodności związanych z incydentem do sukcesu, jaki odnieśli Jankesi. Warto wspomnieć, że grupa przemieściła się zaledwie o sto stóp od czasu ucieczki z pociągu.

„Nie, mam złe stopy od dziecka. Pracuję w kanałach przez cały dzień, więc zawsze jestem na nogach. Jak tylko skończę pracę, staram się nie chodzić na nogach, żeby nie bolały mnie następnego dnia, ale w ostatnich dniach było to trudne” – mówił robotnik, jakby to było normalne. Mógłby mówić o pogodzie. „Lekarze mówią, że powinienem mieć operację, ale nie ma mowy, żebym mógł sobie na to pozwolić z pensją, którą dostaję. No cóż. Może kiedyś.”

Zarówno bizneswoman, jak i biegacz złożyli wyrazy współczucia, gdy przemyśleli swoje działania z tego dnia. Po chwili namysłu biegacz zaproponował nawet, że przeniesie robotnika do następnej stacji, ale ten odmówił. Duży pochód szedł przez długi czas, a jego przywódcy, robotnik, bizneswoman i biegacz, przewodzili szarży. Podczas spaceru bizneswoman zaciekawiła się pracą robotnika.

„To musi być ciężka praca w kanałach przez cały dzień. Czy kiedykolwiek chciałbyś robić coś innego?”

„Tak, czasami. Ale ma to swoje plusy. Większość ludzi w tym mieście spędza swój czas w głośnym miejscu. Ja pracuję w miejscu, gdzie jest cicho i przyjemnie. Mój słuch jest z pewnością lepszy niż większości, mogę ci to powiedzieć.”

Bizneswoman pomyślała o tym. Gdyby nie było tam pracownika, kto wie, jak długo byliby w tym pociągu. Nikt inny nie usłyszałby interkomu.

Tunel doszedł do długiego prostego odcinka, przez który prześwitywała niewielka ilość światła. Było jasne, że do końca zostało już tylko trochę czasu. Trzej przywódcy wypełnili pozostały czas w tunelu małymi rozmowami. Była to miła odmiana po tym, jak nagle pojawiły się poważne informacje o dwóch z tej trójki. Tuż przed dotarciem do końca tunelu zostali zatrzymani przez mężczyznę w policyjnym mundurze. Gdy procesja zatrzymała się, w całym tunelu rozległy się szmery.

„Przykro mi, ale nie mogę pozwolić nikomu odejść, zanim nie skończymy raportu z miejsca zdarzenia” – powiedział funkcjonariusz głosem, który niósł się po pustej skądinąd stacji.

Ta wiadomość spotkała się z setkami okrzyków i jęków. Biegacz wyglądał na zdenerwowanego, a robotnik zwiesił głowę w porażce. Po zaobserwowaniu tych reakcji, bizneswoman postanowiła zająć się sytuacją.

„Przepraszam, ale moi przyjaciele tutaj obaj muszą odejść. Mogę za nich ręczyć i podać panu ich dane.”

Policjant nie wyglądał na przekonanego. Odmówił jej jakiegokolwiek specjalnego traktowania i odwrócił się. Bizneswoman odpowiedziała spojrzeniem pełnym determinacji, gdy podeszła do oficera i przedstawiła jasne argumenty, dlaczego biegacz i pracownik powinni mieć pozwolenie na opuszczenie miejsca zdarzenia. Wyraz twarzy funkcjonariusza zmienił się całkowicie. Z tą zmianą funkcjonariusz wypuścił biegacza i pracownika, którzy odpowiedzieli wdzięcznością i spojrzeniem pełnym zaskoczenia. Przed wyjściem dwaj młodzi mężczyźni podziękowali bizneswoman i zapytali, jak nabyła taką umiejętność perswazji. Bizneswoman początkowo wahała się z odpowiedzią, ale wkrótce wyjawiła prawdę.

„To moja praca. Muszę przekonywać organizacje na całym świecie, aby robiły to, co chcę, aby robiły. Cieszę się, że doceniasz to, co robię, bo nie wygląda na to, żeby moja firma to robiła. Mogą mnie zwolnić w przyszłym tygodniu.”

Pracownik i biegacz nie musieli wymieniać spojrzeń, aby zrozumieć, jakie to uczucie usłyszeć taką wiadomość od innego nieznajomego; obaj doświadczyli tego samego uczucia już raz tego dnia. W końcu podzielili się z bizneswoman słowami zachęty, po czym podziękowali jej ponownie i opuścili stację, czując się bardziej pokorni niż kiedykolwiek wcześniej. W rzeczywistości wszystkie trzy osoby czuły się pokorne z powodu całego doświadczenia w nadchodzących dniach, co doprowadziło je do ponownego rozważenia wielu z ich codziennych działań w nadziei, że pewnego dnia reszta świata pójdzie w ich ślady.

.