Jeśli 490 lat brzmi jak długi czas oczekiwania na wyjaśnienie, to nie jest to prosta sprawa.

Wprowadzenie Discovery History do tematu jest mało zachęcające:

W lipcu 1518 r. kobieta określana jako Frau Troffea wkroczyła na wąską ulicę w Strasburgu we Francji i rozpoczęła żarliwe taneczne czuwanie, które trwało od czterech do sześciu dni. Do końca tygodnia dołączyły do niej 34 inne osoby, a w ciągu miesiąca tłum tańczących, podskakujących i skaczących jednostek rozrósł się do 400.

Władze zaleciły „więcej tańca”, aby wyleczyć udręczonych poruszycieli, ale do końca lata dziesiątki osób w alzackim mieście zmarły na ataki serca, udary i czyste wyczerpanie spowodowane tańcem non stop.

Jeśli brzmi to dziwnie, Frau Troffea powinna była umrzeć z powodu odwodnienia po trzech dniach, maksymalnie. Sześć dni, a ona już była martwa, tylko wciąż tańczyła, zgodnie z teorią. Taki wysiłek fizyczny nie jest naturalnie możliwy do utrzymania. Nawet maratończycy nie byliby w stanie tego zrobić.

Jakieś historyczne potwierdzenie od głęboko wykwalifikowanego autora nowej książki nie musi koniecznie pomóc:

Historyk John Waller, autor nadchodzącej książki „A Time to Dance, A Time to Die: The Extraordinary Story of the Dancing Plague of 1518”, badał chorobę na długość i rozwiązał zagadkę.

„To, że wydarzenie miało miejsce jest bezsporne”, powiedział Waller, profesor Michigan State University, który jest również autorem pracy na ten temat, która została przyjęta do publikacji w czasopiśmie Endeavour.

Waller wyjaśnił, że historyczne zapisy dokumentujące taneczne zgony, takie jak notatki lekarskie, kazania katedralne, lokalne i regionalne kroniki, a nawet notatki wydane przez radę miejską Strasburga podczas szczytu szaleństwa boogying, wszystkie „są jednoznaczne co do faktu, że (ofiary) tańczyły.”

„Ci ludzie nie tylko drżeli, trzęśli się czy dostawali konwulsji; chociaż byli oczarowani, ich ręce i nogi poruszały się tak, jakby celowo tańczyli”, powiedział.

Prawdopodobna przyczyna? Psychoza wywołana stresem. Po dotkliwej klęsce głodu, w wielu przypadkach wyniszczony i zredukowany do żebractwa, region był w ciągłym kryzysie. Wielu zmarło z głodu. W okolicy panowały choroby, w tym ospa i syfilis. Waller uważa, że stres był nie do zniesienia i stąd wynikała masowa choroba psychiczna. „Niepokój i fałszywe lęki ogarnęły region”, powiedział Waller.

Jeden z tych lęków, pochodzący z chrześcijańskiej legendy kościelnej, był taki, że jeśli ktokolwiek sprowokuje gniew świętego Wita, Sycylijczyka zamęczonego w 303 roku n.e., zesłałby plagi kompulsywnego tańca.

Teoria Wallera jest interesująca i całkiem sporo bardziej wiarygodna niż inne teorie, w tym jedna, że była spowodowana przez grzyby sporyszu, organiczną wersję LSD. Ergot jest niezwykle trujący, i jest o wiele bardziej prawdopodobne, aby zabić ludzi, niż rozpocząć improwizowaną imprezę taneczną wśród głodujących ludzi.

Fakt, że byli głodujący, lub coś w tym stylu, czyni taniec jeszcze bardziej niezwykłym. Skąd oni wzięli te kilodżule? Całkowicie zdrowi ludzie mogą być wyczerpani kilkugodzinnym tańcem, a co dopiero wielodniowym.

Było wiele innych dziwnych plag, które są całkiem dobrym wsparciem dla psychologicznych elementów pomysłu Wallera, w tym „epidemia śmiechu”, która trwała przez 18 miesięcy w Tanzanii.

After all, why should social diseases be purely physical?

Aby uczynić tańczącą zarazę nieco bardziej dziwaczną, było co najmniej siedem innych przypadków w tym samym regionie w okresie średniowiecza, i jeden na Madagaskarze w 1840 roku.

Wyszli nawet z kilkoma pomysłami na terapię:

Według epidemiologa medycznego Timothy’ego Jonesa, asystenta profesora klinicznego medycyny prewencyjnej w Vanderbilt University School of Medicine, który również zgłosił przypadek histerii w Belgii po spożyciu napojów bezalkoholowych, „Ogniska choroby psychogennej są prawdopodobnie bardziej powszechne niż jest to obecnie doceniane, a wiele z nich pozostaje nierozpoznanych.”

Jones zaleca, aby lekarze zajmujący się takimi problemami „starali się oddzielić osoby z chorobą związaną z ogniskiem”, przeprowadzali testy w celu wykluczenia innych przyczyn, monitorowali i dostarczali tlen w przypadku hiperwentylacji, starali się zminimalizować niepokój jednostki, powiadamiali władze zajmujące się zdrowiem publicznym i starali się zapewnić pacjentów, że podczas gdy ich objawy „są prawdziwe… pogłoski i raporty o podejrzewanych przyczynach nie są równoważne z potwierdzonymi wynikami.”

Może dr Jones zechciałby przyjrzeć się amerykańskiemu sektorowi finansowemu, w którym swoista fiskalna dyskoteka wywołuje podobne skutki jak tańcząca plaga z 1518 roku… tylko droższe…

.