ABC News’s Paula Faris aparentemente tinha tudo. Um ótimo marido, filhos maravilhosos e trabalhos de alto nível como co-anfitrião da edição de fim de semana do “Good Morning America” e co-apresentadora do talk show diário “The View”. Mas Paula também se sentiu sobrecarregada, como se Deus estivesse lhe dizendo que ela precisava se afastar de alguns de seus compromissos profissionais.

No entanto, ela não ouviu aquela voz ainda pequena, até que ela suportou uma “estação do inferno” auto-descrição. Agora, Paula não só alcançou um melhor equilíbrio trabalho-vida que lhe permite desfrutar mais da sua família, como também criou um novo podcast que lhe permite apresentar conversas sobre a fé num local da grande imprensa.

Durante uma entrevista sobre “Christopher Closeup”, Paula recordou que, em 2017, reflectiu sobre a sua vida e apercebeu-se que a sua família estava a levar um lugar secundário na sua carreira: “Eles estavam a receber as sobras – o resto de mim, não o melhor de mim.” Ela discutiu o afastamento do seu trabalho no “Weekend GMA” e “The View” com um executivo da rede, que lhe disse: “Você seria louca para fazer isso”

Paula disse: “Permiti que o medo me paralisasse de fazer o que eu sabia que estava certo, de fazer o que eu sentia que Deus tinha pressionado no meu coração: para dar um passo longe dessas duas tarefas e reorientar a minha bússola prioritária”. Então, começou a sua “estação do inferno”.

Em setembro, Paula sofreu um aborto espontâneo que exigiu uma cirurgia de emergência. Pouco tempo depois, ela estava se apresentando para um segmento perto de Wall Street quando “alguém jogou uma maçã na minha cabeça”. Eu sei que parece loucura, mas eles atiraram com tanta força que explodiu e eu sofri uma concussão”. A polícia disse, de acordo com o vídeo de vigilância, que a maçã estava viajando a 60 milhas por hora, então é como levar uma bola rápida na parte de trás da cabeça. Se o meu rosto tivesse sido ligeiramente virado para a direita, teria partido o lado do meu rosto”

Paula ficou sem trabalho durante três semanas com aquela lesão. Então, no dia em que ela finalmente conseguiu voltar, uma mulher passou um sinal vermelho e bateu de frente no carro que Paula estava dirigindo, deixando-a com mais lesões. E alguns meses depois disso, ela pegou a gripe, que se transformou em pneumonia.

Durante aquele período de oito meses, Paula sentiu como se Deus estivesse tentando chamar sua atenção e pedindo-lhe para confiar na Sua vontade de dar um passo atrás em relação ao seu trabalho. Ela também percebeu que tinha investido “muito da minha identidade no que eu fazia e não no que eu era como um filho de Deus”. E assim, ela ouviu e confiou.

Ela disse aos seus chefes no ABC que não podia mais manter a sua agenda atual, e perguntou se ela poderia trabalhar nas notícias de segunda a sexta-feira em vez disso. Ela também lhes deu a idéia de começar um podcast no qual ela entrevistaria os jornalistas sobre suas crenças espirituais. Era uma idéia, admite Paula, quase inédita em uma plataforma de notícias mainstream, como o ABC News, então seus esforços por si só foram um grande salto de fé. Ela se inspirou na citação do Rev. Dr. Martin Luther King Jr., “A fé está dando o primeiro passo mesmo quando você não vê a escadaria inteira”

ABC News agradeceu os pedidos de Paula, dando-lhe o novo título de Correspondente Nacional Sénior. E desde então ela completou a temporada um de seus podcasts, “Journeys of Faith”, que está disponível no iTunes, podcasts do Google, Amazon Echo, ABC News, e mais.

“A gênese”, disse Paula, “é a minha própria fé pessoal”. Tem sido a minha pedra, a minha cola, a minha fundação. Tem mantido o meu casamento unido. Me puxou pelos tempos mais difíceis e difíceis… Então esse foi realmente o ímpeto. Segundo… como jornalista, eu reconheço que se você mencionar Jesus ou Deus ou Alá, nós cortamos isso da entrevista. Eu não quero que isso aconteça. Foi por isso que criámos isto. É para dar às pessoas um espaço para falar sobre algo que é profundamente pessoal para elas e algo pelo qual elas são muito apaixonadas. Assim, ‘Journeys of Faith'”

Pois Paula é uma cristã de vida com uma formação eclética que inclui influências católicas, luteranas, baptistas e pentecostais, o seu objectivo não é fazer proselitismo ou mesmo falar apenas com pessoas que pensam e acreditam exactamente como ela faz. Isso é evidente na sua lista de convidados, que inclui Tim Tebow, os cantores country Luke Bryan e Hillary Scott, assim como o ateu Sam Harris e o estudioso muçulmano Reza Aslan. Por que essa abordagem?

Paula disse: “Jesus estava lá fora conversando com pessoas que não estavam de acordo com Ele”. Ele estava com o pior dos pecadores, e ainda tendo conversas – mesmo algumas conversas duras… Este sou eu sentado e ouvindo ou respeitando a fé de outra pessoa e de onde ela está vindo, e também mostrando-lhes, esperançosamente, o amor de Cristo em mim também. Mas podemos concordar em discordar, e podemos fazer isso com respeito. Penso que, como sociedade, perdemos a capacidade de fazer isso. E, como cristãos, perdemos realmente a capacidade de fazer isso. Nós tendemos a sentar-nos com pessoas que pensam exactamente como nós. É uma câmara de eco, por assim dizer. Eu estou encontrando pessoalmente – não apenas profissionalmente, mas pessoalmente – essas conversas com pessoas com as quais eu não concordo, estou crescendo… E eu acho que você vai ganhar o respeito das pessoas se você apenas se sentar e conversar com elas, e mostrar-lhes o amor de Cristo. A sério, é essa a vocação, não é? Amar a Deus e amar as pessoas. Nós complicamo-lo em demasia. É isso que estou a tentar realizar aqui.”

Paula tinha sentido que Deus a chamava para ser uma transmissora no início da vida, mas mais uma vez, ela deixou o medo paralisá-la. Apesar de ter estudado produção televisiva na faculdade, ela permaneceu nos bastidores apesar dos professores lhe dizerem que ela seria perfeita para o trabalho no ar. Após a graduação, ela aceitou um emprego bem remunerado em vendas de rádio, até que o 11 de setembro finalmente a levou a ouvir os sussurros de Deus para seguir uma carreira nas notícias.

“Se Deus te chama, Deus vai te equipar”, refletiu Paula. “Nós não podemos confiar em nós mesmos. Temos que confiar em Deus. E é por isso que acabei de atirar isso a Deus. “Queres que eu faça isto? Então tens de descobrir. Tivemos algumas conversas honestas e Deus descobriu.”

Pois a fé da Paula é uma parte inerente da sua vida diária, manter-se em sintonia com a vontade de Deus ainda requer algum esforço. Ela admite que ela nota uma diferença no seu espírito quando não chega à igreja.

Ela lembrou: “Eu ouvi o nosso pastor uma vez dizer que você não vai à igreja para lembrar a Deus quem você é; você vai à igreja para lembrar a si mesmo quem Deus é… Nós precisamos desse lembrete… igreja não é apenas lembrar a mim mesmo quem Deus é; é lembrar aos meus filhos quem Deus é… Eu lembro aos meus filhos o tempo todo, ‘Você vai ser Jesus para alguém. Você pode ser o único Jesus que alguém vê.'”

Essa atitude permeia a abordagem de Paula para a vida e o trabalho também. Embora ela esteja comprometida em manter seus padrões jornalísticos de objetividade ao cobrir histórias, ela está consciente de seu chamado divino para ser uma luz em suas interações com as pessoas. É isso que ela aponta quando alguns cristãos lhe perguntam como ela pode trabalhar em uma indústria tão secular.

“Nós temos que estar lá fora brilhando nossa luz, e brilhando do alto da colina”, disse ela. “Nós não a cobrimos com uma tigela. “Tu és a luz do mundo.”… É isso que estamos aqui para fazer. Se as pessoas não vêem uma diferença em ti, isso é algo em que devias pensar. Acho que durante muito tempo as pessoas não viram uma diferença em mim, e então isso realmente me atingiu. Eu não preciso de falar só da conversa. As pessoas estão a ver o amor de Jesus em mim? Esse é o meu trabalho. Não é só ancorar, não é relatar. É por isso que Deus me tem onde estou – para mostrar às pessoas o amor de Cristo… e para amar as pessoas. Se eles não notam uma diferença em mim, não importa no que eu acredito.”

Paula também reconhece que viver uma vida de fé não é só sol e rosas. Ela sofreu e sacudiu seu punho para Deus algumas vezes durante seus recentes desafios, mas ela também se sentiu crescendo mais perto Dele. Toda a experiência lhe deu uma perspectiva diferente.

Ela concluiu, “, ‘Neste mundo você terá problemas, mas tenha coração porque eu venci o mundo’. Vocês vão ter problemas como cristãos. Na verdade, vocês podem ter mais problemas, podem ter mais provações e tribulações. Mas nós podemos ter bom ânimo. Podemos ter paz, porque Cristo venceu tudo isso. Esse é o jogo final. Se estamos ficando muito confortáveis aqui, então precisamos realmente questionar nossas prioridades. Nunca fomos chamados para nos sentirmos confortáveis”

(Para ouvir minha entrevista completa com Paula Faris, clique no link do podcast abaixo):