Durante anos, a Austrália do Sul tem enfrentado um problema quase intransponível – a isca de Melbourne.

Pontos-chave:

• A taxa de crescimento populacional da Austrália do Sul é quase metade da taxa nacional
• O envelhecimento da população significa que Adelaide é a primeira capital do continente a assemelhar-se a uma cidade regional
• O estado precisa atrair uma proporção muito maior de migrantes ultramarinos para vencer o seu envelhecimento demográfico

Gerações de jovens deixaram a Austrália do Sul em busca de aventura e trabalho, com um terço das 28.926 pessoas que se mudaram para a interestadual no ano passado, com destino a Victoria.

Como a cidade que mais cresce na Austrália, Melbourne está em plena expansão, com sua rápida velocidade de crescimento trazendo seus próprios desafios.

Mas Adelaide conta uma história diferente, em meio a avisos, está pela primeira vez entrando numa zona de perigo onde o envelhecimento demográfico da capital significa que está começando a se parecer mais com uma cidade regional.

Então, qual é a solução?

O Governo do Estado está agora a depositar as suas esperanças num impulso da migração vinda do estrangeiro, mas como é que isso pode ser realmente conseguido tem até agora escapado aos governos do Estado.

Isso apesar das últimas décadas de migrantes que escolheram chamar a Austrália do Sul de casa.

A expatriada britânica Pauline Waters lembra-se da reacção do seu pai há 73 anos, quando lhe foi dito dos seus planos de se mudar de Inglaterra para a Austrália para casar com um militar australiano.

“Ele ficou devastado e, quando não era suposto eu ouvir, ouvi-o dizer à minha mãe ‘ela pode muito bem enterrar-nos’, porque a Austrália naqueles dias estava tão longe”, disse ela.

Levou seis semanas para o navio-hospital da Segunda Guerra Mundial chegar às margens da Austrália, com a sua primeira casa situada entre os pomares do sul da Austrália Riverland.

Em 96, ela é agora a pessoa mais velha do seu vilarejo de aposentados nos frondosos subúrbios orientais de Adelaide, e o último membro sobrevivente do seu grupo de amigos imigrantes britânicos.

Embora Adelaide possa ter mudado ao longo das décadas desde a sua chegada, as mudanças na sua composição cultural têm sido menos pronunciadas; os migrantes britânicos representam a grande maioria dos migrantes nascidos no estrangeiro com 6,6 por cento da população, mas a sua população está a envelhecer.

A segunda vaga de migrantes da Grécia e Itália também está a envelhecer.

Em Melbourne, os migrantes ingleses caíram para o número três na mistura de migrantes a 3,2 por cento, com os migrantes indianos mais jovens a representarem 3,8 por cento da população e os migrantes chineses a seguirem de perto a 3,7 por cento.

Na ‘zona cinzenta’

O comentador político George Megalogenis disse que a Austrália do Sul estava a comportar-se de forma diferente de outros estados continentais, depois de perder grande parte da terceira onda de migração do Sudeste Asiático.

Significa que Adelaide tem uma população mais velha, colocando-a na posição invejável de ser a primeira capital do continente a começar a parecer-se com uma cidade do campo, disse ele.

“Mais aposentados do que crianças é geralmente o gatilho … onde você começa a ter uma aceleração do envelhecimento e este é o grande desafio da cidade.”

Para o Sr. Megalogenis, Torrensville nos subúrbios do centro-oeste de Adelaide, com suas influências gregas e italianas ainda muito aparentes, traz fortes lembranças de sua adolescência crescendo em Melbourne.

“É nostálgico, mas ainda assim é vibrante – isto é o estranho”, disse ele.

“Um atraso de tempo de uma boa maneira para alguém do meu passado, mas numa cidade geralmente não se quer viver num atraso de tempo para sempre porque não se quer estar numa urdidura de tempo.

“Acho que o desafio agora é garantir que – especialmente agora que estamos a ver o início de uma onda de migração indiana – o desafio agora é apanhá-la.”

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Documentos do Governo do Estado mostram que um dos problemas de longa data do Estado é a sua luta para aumentar a população a partir de dentro.

A submissão ao Conselho dos Governos Australianos (COAG) em Fevereiro prevê que a taxa de natalidade – o número médio de filhos por mulher – permaneça em 1.76,

E nos próximos 10 anos, estima-se que haverá mais 3.500 pessoas que se deslocam entre Estados do que chegam.

Com a idade média dos migrantes que chegam à Austrália a ser de 20 a 25 anos, o Governo está a colocar as suas esperanças na imigração para suavizar os impactos económicos do envelhecimento da população do Estado.

“A migração tem que carregar toda a carga e tem que fazer proporcionalmente mais do que faz em qualquer outra capital da Austrália”, disse o Sr. Megalogenis.

“A migração chinesa e indiana dita se uma cidade é vibrante ou não, e a boa notícia é que eles estão começando a se mudar para cá”.

“A má notícia é Melbourne – Melbourne ainda está a sugar a maioria dos migrantes que escolhem vir para o canto sudeste da Austrália.

‘Quero ficar para sempre’

Viver em Nova Deli e Londres, Nitin Chauhan, 31 anos, passou longos dias no escritório e enfrentou um trajeto de quatro horas, mas a chegada de seu filho Agastya provocou uma reavaliação das prioridades.

“Eu quero trabalhar, mas também quero ter a certeza de que a minha família tenha a vida que sempre visaram e que eu tenha tempo suficiente para passar com a minha família”, disse o Sr. Chauhan.

Embora Adelaide não tenha sido o primeiro destino considerado pelo Sr. Chauhan, um convite para solicitar um visto patrocinado pelo estado foi tentador demais para resistir.

“Sydney e Melbourne é uma primeira preferência do ponto de vista migratório, qualquer um quer ir para lá, mas cada cidade tem seus próprios desafios”, disse ele.

“Eu estava muito nervoso inicialmente porque vindo de um grande mercado de empregos, eu tinha uma vida estabelecida na Índia… minha própria casa, um emprego altamente remunerado e estava totalmente realizada, mas depois vir aqui tinha meus próprios receios de que talvez eu não conseguisse um emprego a tempo, ou eu teria que começar em um nível mais baixo.”

Ele também estava preocupado com histórias contadas na Índia sobre racismo australiano contra migrantes, algo que ele disse que ainda não tinha visto desde que chegou em Adelaide 18 meses atrás.

Em poucas semanas da sua chegada, o Sr. Chauhan conseguiu um emprego num dos quatro grandes bancos, onde desde então tem sido promovido, e pode trabalhar de casa dois dias por semana.

São as coisas simples que conquistaram a família Chauhan – tais como estranhos a cumprimentar na rua enquanto passam.

“Eu fiquei em Londres, fiquei na Índia, e fiquei em outras partes também, mas eu acho que Adelaide é um dos melhores lugares para ficar porque primeiro você pode dar tempo suficiente para sua família, você pode ter tempo para você também”, disse ele.

Agora, o Sr. Chauhan sonha em ganhar residência permanente e continuar sua carreira na indústria bancária.

“Eu só quero ficar aqui para sempre e ver minha família envelhecer e aproveitar minha vida”, disse ele.

Esta é uma parte da série Our Changing State da Austrália do Sul que analisa como a SA está mudando e os desafios que ela deve superar.