New Jersey pode ser conhecida como a capital mundial dos restaurantes, mas você sabia que o Garden State também abriga 50 diferentes áreas protegidas da natureza?

Do Delaware até a costa, Jersey oferece dezenas de maneiras de caminhar, andar de bicicleta, nadar e passear de barco por rios panorâmicos e ilhas barreira, sem mencionar as aventuras educacionais em reservas naturais e densas florestas de madeira que são, em alguns casos, uma curta viagem de carro do Center City. Você pode literalmente estar comungando com ar fresco e perus selvagens em menos tempo do que o necessário para chegar ao Centro Comercial King of Prussia.

Aqui estão alguns dos melhores lugares:

Um CLIMBE COM VISTA

A Floresta Wharton State é a maior extensão de terra dentro do sistema de parques Garden State. Estendendo-se entre os condados de Atlantic, Burlington e Camden, é tudo sobre as trilhas de canoagem, caminhadas, ciclismo e cavalgadas aqui. Uma parte importante da Trilha Batona no Pine Barrens apresenta quilômetros de estradas não pavimentadas, lagos e lagoas que são ideais para exercícios e observação de vida selvagem. Não se surpreenda se você encontrar alguns perus selvagens, castores e lontras de rio. A área também é um santuário para águias carecas.

MAIS CULTURA: Cidades fantasmas destacam a história animada dos Pinelands

Um destaque é a subida de Apple Pie Hill onde você pode subir uma torre de 60 pés que oferece uma vista panorâmica a partir deste, o ponto mais alto do Pine Barrens. O topo atinge mais de 200 pés acima do nível do mar (por favor note: só é acessível quando uma pessoa do staff está no local).

Visite também Batsto Village, o local de um antigo centro industrial de fabricação de ferro e vidro que começou no século XVII. Você pode visitar vários edifícios históricos, incluindo a Mansão Batsto, usando o seu celular como guia.

LEARN SOMETHING NEW

O Centro de Natureza de Rancocas é um lugar imperdível para os amantes da vida selvagem. Este Parque Estadual das Rancocas, com 210 acres, não só combina três milhas de trilhas de caminhada por prados, florestas e pântanos, como também é o lar de uma incrível variedade de pássaros e plantas. A organização sem fins lucrativos se dedica a educar estudantes e o público em geral sobre a área (você pode fazer passeios no local com especialistas). Há eventos especiais ao longo do ano que incentivam as pessoas a visitar com telescópios.

HEADS UP, DOGS PEOPLE AND CAMPERS

Em Timber Creek em Lindenwold e Gloucester Township, 128 acres esperam entre Chews Landing e as estradas de Somerdale. Enquanto o Timber Creek Dog Park (perto de Chews Landing e Taylor Avenue em Blackwood), de nove acres, tornou-se um ponto quente para animais de estimação e seus donos, a área é na verdade delimitada pelo braço norte do Big Timber Creek, onde não é incomum ver pessoas saltando na água em uma canoa.

A pista de caminhada no riacho é ideal para iniciantes – ela circula pouco menos de meia milha – mas definitivamente há trilhas mais aventureiras de cross-country e natureza para explorar.

Entretanto, no extremo norte do Pine Barrens, a Belleplain State Forest tornou-se um óptimo local para acampar. Localizada nos condados de Cape May e Cumberland, esta área protegida apresenta mais de 40 milhas de trilhas naturais, assim como o Lago Nummy, um local popular para nadar, andar de barco e pescar.

PERTO DA CIVILIZAÇÃO

Do outro lado do Delaware fica Newton Lake Park, um local de 104 acres que passa por Collingswood, Oaklyn e Haddon Township. Esta área populosa é ideal para qualquer pessoa que possa querer um lado da civilização com suas caminhadas, ciclismo e pesca. Há três áreas de piquenique perto do lago, assim como dois parques infantis para as crianças. Há também cais onde os pescadores gostam de fazer as suas reclamações, nomeadamente no Matrimony Garden, Lees Lane e Bettlewood Avenue.

Smithville Park perto do Monte Holly também combina a natureza com a história. A área arborizada no lado oposto da Smithville Road possui pavilhões e áreas de piquenique com grelhas e parques infantis, bem como uma popular trilha para caminhadas em 312 acres. A área, que já foi uma cidade de moinhos ao longo do Rancocas Creek, ainda oferece resquícios de sua vida agitada nos anos 1860, incluindo a Smithville Mansion e a Floating Walkway. Ao longo dos anos, as vias fluviais se tornaram um centro para os barqueiros.

Medo de se aventurar demasiado nos paus? Os falcões peregrinos aninhados no topo da Ponte Tacony Palmyra de Março a Junho. E há também o Beaver Pond, antigamente uma mina de areia, onde se pode apanhar alguns castores a construir alojamentos. Confira este guia para descobrir que vida selvagem você pode ver onde cada estação do ano.

SHORE THINGS

Se você gosta de sol e areia, Island Beach State Park é uma ilha barreira maravilhosamente preservada que protege a costa natural ao longo da baía de Barnegat. Com quase 10 milhas de areia, floresta marítima, dunas e pântanos de maré, este santuário intocado é o lar de raposas e águias-pesqueiras, e mais de 400 espécies de plantas ao largo da Rota 35. O destino oferece vistas deslumbrantes do famoso Farol de Barnegat, bem como um local para nadar e pescar desde a linha da costa.

Perto, você nunca conheceria o Cattus Island County Park em Ocean County, N.J., fica a um passo de algumas das rodovias e praias mais movimentadas da região. Isso porque este parque de 530 acres possui sete milhas de trilhas e vistas deslumbrantes da Barnegat Bay.

A área perto de North Brigantine também oferece uma vista deslumbrante da costa. O Edwin B. Forsythe Natural Wildlife Refuge atualmente protege 47.000 acres de habitat costeiro. Embora seja um local durante todo o ano para observar a vida selvagem, em tempo mais quente tornou-se um destino popular para fazer pesca em água doce e salgada, assim como caminhadas ao longo de uma rede protegida de caminhos de água.

Situada na ponta sudoeste do Cabo May, a South Cape May Meadows Preserve é composta por 200 acres de dunas, pântanos, prados e uma milha imaculada de praia protegida. (Já está fechada para esta estação). Se você realmente quer ter a experiência completa, procure por trilhas marcadas e passeios guiados pelo N.J. Audubon Cape May Bird Observatory. Este lugar é seriamente a Hollywood da observação de pássaros.

Também popular para observação de pássaros é Great Bay Boulevard em Little Egg Harbor, na parte mais a sul de Ocean County. Aqui, a costa encontra os pinheiros com uma grande varredura de pântano salgado que pode ser acessada logo após a Rota 9 em Tuckerton.

WELCOME TO CRANBERRY USA

É tudo sobre os cranberries no Double Trouble State Park, um parque estadual em Bayville. Localizado em mais de 200 acres de pântanos, os cranberries aqui têm sido uma grande exportação desde a década de 1860. As pessoas também têm voltado para pedalar, caminhar e andar a cavalo por trilhas naturais que serpenteiam por este antigo vilarejo isolado.

Um desvio divertido é a Double Trouble Historic Village, um parque com 14 estruturas históricas originais do final do século XIX, incluindo uma serraria e uma loja em geral. Estão disponíveis excursões.

HIDDEN GEMS

Se quiser sentir-se como se fosse a última pessoa na terra, dirija-se a Blue Hole, um lago escondido no Pinhal de Monroe Township. Secreto dentro de uma floresta densa, este corpo de água azul cintilante tem cerca de 70 pés de largura (no seu fundo tem menos de 3 pés) e só chega a estar a cerca de 60 graus (sim, está frio). Enquanto costumava ser um local de natação bem viajado, agora é menos depois de uma passarela sobre o Egg Harbor River ter sido destruída, tornando o Blue Hole apenas acessível a pé nos dias de hoje.

Sedge Island é mesmo no meio de Barnegat. Esta zona de conservação marinha tem de tudo, desde passeios a pântanos e passeios de caiaque a caranguejos de primeira classe. O que não tem é ruído, muita gente ou trânsito.

Strawberry Avenue in Commercial Township é um dos calçadões mais serenos do estado. Ao todo, fica a menos de 4 milhas de distância, do lado de Delaware Bay, perto do rio Maurice. Você não encontrará sinos e assobios aqui, apenas uma paisagem natural pontuada por mato e grama do mar que é um verdadeiro cartão postal ilustrado.