É um dos motivos mais frequentes de consulta em Atenção Primária e acontece com todos em algum momento de suas vidas, embora afete mais mulheres do que homens. A constipação é considerada prisão de ventre quando os movimentos intestinais são difíceis ou ocorrem com menos frequência do que o normal.
O que é a obstipação?
A obstipação é um distúrbio do ritmo intestinal. Nas sociedades desenvolvidas, os limites normais vão desde um máximo de três movimentos intestinais por dia até um mínimo de três por semana. No entanto, de acordo com a definição dos critérios de Roma III (classificação para distúrbios digestivos funcionais), um paciente é constipado quando mais de 25% dos movimentos intestinais têm dois ou mais destes sintomas: requer esforço excessivo, tem fezes duras ou semelhantes a cabras, não consegue uma sensação confortável de esvaziamento rectal, sente obstrução na zona anorrectal, utiliza manobras manuais para facilitar a expulsão (extracção digital ou compressão do pavimento pélvico), ou tem menos de três movimentos intestinais por semana.
Quais são as suas causas?
As causas mais comuns incluem mudanças na dieta, actividades diárias e stress. Também pode ser devido a patologias como distúrbios alimentares, síndrome do cólon irritável, cancro do cólon, diabetes, hipertiroidismo ou doenças neurológicas (doença de Parkinson, demência, esclerose múltipla ou acidente vascular cerebral). Outras causas comuns de obstipação são a inactividade, o consumo insuficiente de líquidos, uma dieta pobre em fibras, o uso excessivo de laxantes ou a gravidez. Além disso, tomar certos medicamentos, tais como antiácidos contendo cálcio ou alumínio, antidepressivos, suplementos nutricionais de ferro e analgésicos opiáceos pode levar à prisão de ventre.
Quais são os principais sintomas?
Deve-se notar que a prisão de ventre é em si um sintoma quando faz parte de uma doença. No entanto, a avaliação de um médico determinará a causa final. Os principais sintomas incluem movimentos intestinais menos frequentes, menos frequentes e mais duros que requerem esforço e deixam o paciente com a sensação de que o esvaziamento completo não ocorreu. O paciente também pode apresentar dor na área abdominal e região anal, inchaço, vômitos, falta de apetite e falta de ventilação.
Como é diagnosticada?
O médico contará com a história médica e exame físico que pode revelar uma massa à palpação do abdômen. Além disso, um exame rectal pode revelar a presença ou ausência de fezes nesta secção do intestino. Os exames de sangue determinarão se há um distúrbio endócrino que causa o problema ou perda de ferro, o que é indicativo de um tumor. As radiografias também ajudam a ver grandes quantidades de fezes no cólon. A colonoscopia pode ser realizada para obstipação orgânica (obstrução), enquanto a tomografia computadorizada ajuda a completar os testes acima.
Qual é o tratamento?
O início do tratamento é baseado em mudanças nos hábitos alimentares com aumento de alimentos ricos em fibras e aumento da ingestão de líquidos, bem como o início do exercício físico, como a caminhada. É também importante manter hábitos regulares de esvaziamento intestinal e tentar controlar o stress. Em pacientes onde essas diretrizes são insuficientes, a medicação pode ser prescrita.
Diretivas dietéticas
O objetivo é conseguir um aumento no volume e peso das fezes através do aumento da ingestão de fibras. Isto requer o consumo diário de pelo menos duas porções de vegetais (de preferência vegetais crus e de folha verde) e três porções de fruta, de preferência com pele. É necessário introduzir o consumo de cereais integrais em forma de massa, arroz ou pão, e beber muitos líquidos (oito copos por dia), excepto os que contêm gás. Também é importante comer duas a três colheres de sopa de azeite de oliva por dia.