Por B.D. Grant, DVM, MS, ACVS, J.H. Cannon, DVM, ABVP
“O seu cavalo pode ser um Wobbler” é uma declaração feita pelo veterinário responsável que muito poucos proprietários de cavalos querem ouvir. Um diagnóstico “Wobbler” produz o mesmo medo do desconhecido que as temidas doenças “cólicas”, “fundador” e “laminite” são capazes de produzir. Este artigo foi concebido para ajudar o leitor a ter uma melhor compreensão dos sinais clínicos, testes de diagnóstico e possível tratamento e prevenção da síndrome de “Wobbler”.
A “Wobbler” é um cavalo com uma medula espinhal danificada. O sinal clínico mais óbvio é uma marcha anormal caracterizada pela oscilação, ou um cavalo que parece ter tido uma boa quantidade de tranquilizantes. Danos graves podem resultar em um cavalo que pode cair e ter dificuldade para se levantar. Casos leves podem se apresentar apenas como uma incapacidade de mudar as pistas, parar suavemente ou uma mudança negativa no comportamento que resulta em mau desempenho. Os casos ligeiros são frequentemente confundidos com problemas subtis das patas traseiras, especialmente do jarrete e do asfixiante. Os membros posteriores são afectados porque os nervos que abastecem a área estão localizados no exterior da medula espinhal na área cervical (pescoço), portanto, são mais facilmente danificados do que os nervos que levam aos membros anteriores protegidos no fundo da medula espinhal.
As principais causas de danos na medula espinhal incluem malformação da vértebra cervical, traumatismo da vértebra por queda e infecções virais (herpes ou rinopneumonite) e protozoários (Sarcocystis neurona). Os sinais clínicos de cada um destes problemas podem ser muito semelhantes, pois cada um pode danificar a medula espinhal na região do pescoço.
Para fornecer informações precisas para o tratamento e prognóstico a longo prazo, é necessário obter um diagnóstico completo o mais rápido possível. Chegar a um diagnóstico clínico geralmente requer a combinação das informações de um exame neurológico completo, radiografias do crânio e área cervical, um mielograma e teste do líquido espinhal.
Um exame neurológico pode ser realizado pelo seu veterinário ou por um cavalo experiente. Os exames não são complicados, mas a interpretação dos resultados requer alguma experiência e boa observação. Recomendamos que os exames sejam gravados em vídeo para que outros examinadores possam dar uma opinião sem ter que viajar. As fitas também podem servir como referência para determinar se há alguma melhora clínica com o tratamento. A seguir estão alguns dos testes mais básicos e o que é normal e anormal em cada um deles.
1. Retrocesso: A pressão é colocada sobre as costas e a pélvis para determinar se o paciente se ressente da pressão. Um cavalo normal não irá reagir, mas um “Wobbler” irá retirar-se pressionando a coluna vertebral em posição agachada. Isto não é um sinal de dor, mas um sinal de fraqueza como resultado de danos nos nervos. Cavalos com espinha dorida não costumam agachar-se porque o agachamento resultaria em mais dor.
2. Cauda e tônus anal: O cavalo normal deve ter tônus na cauda quando está elevado. Um cavalo com problemas na medula espinhal terá uma cauda muito flácida, especialmente se os danos estiverem nas áreas lombar ou sacral. O ânus deve franzir quando estimulado e não permanecer bem aberto.
3. Panniculus ou sensação de pele: A sensação ao longo de toda a coluna vertebral é testada com a ponta de uma esferográfica, tanto do lado esquerdo como direito. Um cavalo normal deve mover a pele e os músculos como se estivesse irritado por uma mosca. Cavalos com problemas de coluna muitas vezes não reagem como se tivessem uma injeção.
4. Mobilidade do pescoço: O cavalo é silenciosamente e gentilmente encorajado a dobrar o pescoço para que as narinas alcancem atrás do ombro. Isto deve ser repetido de ambos os lados. O uso de uma cenoura ou de um punhado de grãos irá muitas vezes encorajar o paciente a alcançar o pescoço de volta atrás do ombro. Um cavalo com pescoço dolorido, fratura cervical ou uma vértebra artrítica se recusará a dobrar o pescoço ou tentará torcer-se para a cenoura movendo as pernas. Alguns cavalos com problemas graves ficarão mais atáxicos (bêbados) após este teste. Outros podem ter dificuldade para comer fora do chão ou de uma rede de feno elevada.
5. Testes de colocação: As pernas da frente são tomadas uma de cada vez e cruzadas sobre a frente da outra perna ou colocadas numa posição larga. Cavalos normais devem imediatamente substituir as pernas para a posição adequada, enquanto cavalos com problemas de medula espinhal podem levar muito tempo para reconhecer a sua postura embaraçosa. O teste deve ser repetido no lado oposto e também pode ser feito nas patas traseiras em casos sutis. Nós não recomendamos fazer isso em “Wobblers” muito óbvios, pois há algum risco para o paciente, manipulador e examinador ao tentar fazer isso em cavalos com muito pouco equilíbrio.
6.Balanço da cauda: A cauda é puxada para cada lado pelo examinador enquanto um manipulador experiente está andando com o paciente. Cavalos normais ressentem-se do puxar da cauda, mas os “abanadores” são facilmente puxados para o lado enquanto andam e, quando a pressão é liberada, eles se sobrecorrigam ou balançam para o lado.
7. Círculos apertados: O paciente é caminhado num padrão de círculo muito apertado. Um cavalo normal tem o pé dianteiro externo colocado na frente do pé dianteiro interno e o pé traseiro interno colocado na frente do pé traseiro externo. Cavalos com problemas de medula espinal serão confundidos e muitas vezes inverter esta ordem ou pivotar no pé interior em vez de elevar a perna. Eles também vão balançar a perna traseira muito larga (circunferência). Os casos graves podem pisar sobre si mesmos ou quase tropeçar e cair.
8. Monte: O paciente é conduzido para cima e para baixo com a cabeça numa posição normal e depois novamente com a cabeça elevada. Cavalos normais colocam os pés traseiros no chão e não elevam os pés dianteiros (hipermetria) ao descer a colina. Ao subir a colina, o cavalo normal também deve andar com as patas traseiras planas. Cavalos anormais caminham descendo como se tivessem sido tranquilizados (ataxia truncal) e se arrastam sobre os posteriores. O paciente caminhará sobre os dedos dos pés subindo o morro e girará os dedos dos pés e jarretes lateralmente, tentando obter força suficiente para subir o morro. Caminhe o paciente com a cabeça elevada e se o cavalo for afectado, os sinais devem ser ainda mais fáceis de ver.
9. Exercício livre: Se o paciente não for severamente afectado, é permitido correr em liberdade num paddock. Cavalos com anormalidades da medula espinhal saltam com as patas traseiras num galope, muitas vezes ficam com a pista incorrecta atrás, e ficam a cair para trás quando tentam parar. Cavalos ligeiramente afetados têm uma marcha animada muito impressionante no trote que normalmente faz salivar os donos da adestramento.
10. Saltar: um examinador experiente em pé macio só deve fazer este teste. Os cavalos afetados quase cairão se encorajados a saltar com uma perna segurada fora do chão. Alguns cavalos terão um lado forte e um lado fraco. Se o cavalo salta quando a perna dianteira esquerda está fora do chão e se recusa a saltar quando a perna direita está fora do chão, assumimos que o lado esquerdo é afetado.
11. Venda dos olhos: um examinador experiente em pé macio só deve fazer este teste. Geralmente não fazemos este teste porque não funciona em cavalos que só têm problemas de medula espinhal. Se o cavalo tiver um problema cerebral ou no ouvido médio, ele cairá ou começará a se inclinar.
Após o exame neurológico estar completo e haver um alto índice de suspeita de que a área cervical possa ser a fonte de todos os problemas, uma série de radiografias (radiografias) são feitas com o paciente levemente sedado. Em seguida, as radiografias são examinadas para detectar fraturas, colapsamento do disco intervertebral, desalinhamentos, medidas estreitas do canal raquidiano e facetas articulares artríticas. Dependendo dos achados e da relativa urgência, um mielograma é o próximo procedimento indicado.
Mielograma
Um mielograma é obtido sob anestesia geral pela substituição do líquido cefalorraquidiano (LCR) radiolúcido claro por um líquido à base de iodo que irá delinear a medula espinhal quando visto pelas radiografias. Isto é conseguido inserindo cuidadosamente uma agulha espinhal de 3″ no espaço entre a primeira e a segunda vértebra cervical (espaço A-O). A sensação de um “pop” indica penetração da membrana protetora (dura-máter). O LCR é retirado através de um longo tubo de extensão com o corante a ser injectado durante um período de três minutos. Uma série de radiografias é então realizada com a vértebra cervical em posições neutras, flexionadas e estendidas. A compressão do cordão é diagnosticada quando tanto a coluna dorsal como a ventral são reduzidas em 50% na largura quando comparadas com a posição neutra.
Muitas vezes, mais de uma área é comprimida, o que é muito importante para saber quando as diferentes opções de tratamento estão sendo consideradas. Outras coisas importantes a saber antes de considerar um mielograma, é que é um procedimento invasivo feito sob anestesia geral em cavalos que não têm um equilíbrio normal e que estes fatores podem levar a uma pequena porcentagem de cavalos tendo complicações (<5%) durante a recuperação. A qualidade da recuperação da anestesia é importante, especialmente se a cirurgia estiver sendo considerada. Se o paciente tem uma recuperação tranquila do mielograma, a recuperação da cirurgia geralmente vai bem.
Testes Laboratoriais
A análise do LCR é geralmente feita durante o tempo do mielograma. O líquido é examinado para detectar aumento de leucócitos que podem indicar infecção, células não usuais que podem ser vistas com uma condição neoplásica (câncer) e a presença de anticorpos para o vírus do herpes ou protozoários (sarcocystis). Há também algumas famílias de cavalos e áreas ambientais que resultam em deficiências de vitamina E e amostras de sangue para níveis de vitamina E também podem ser enviadas para laboratórios especializados nessas condições.
Bone Scan
O uso de um radioisótopo (tecnécio 99) para detectar áreas de inflamação óssea na coluna vertebral é rotineiramente feito no hospital. O isótopo é injetado na veia e após três horas, o cavalo é colocado na frente de um detector. Com a magia dos computadores, é criada uma imagem da área que está sendo escaneada. Se o osso nessa área estiver inflamado, haverá um aumento da quantidade de isótopos naquele local, o que se manifesta por uma imagem mais intensa.
Após a conclusão do exame neurológico e a observação de anormalidades neurológicas, há uma série de testes que podem ser feitos para determinar a causa dos danos na medula espinhal. Sem um diagnóstico preciso, é difícil discutir possíveis tratamentos e os resultados a longo prazo.