Pode beber várias chávenas de chá verde por dia manter o médico afastado? Isto certamente parece ser assim, dada a popularidade desta prática na cultura da Ásia Oriental e o crescente interesse pelo chá verde no mundo ocidental. Vários estudos epidemiológicos têm mostrado efeitos benéficos do chá verde no câncer, doenças cardiovasculares e neurológicas. Os benefícios de saúde associados ao consumo do chá verde também foram corroborados em estudos com animais sobre quimioprevenção do câncer, hipercolesterolemia, arteriosclerose, doença de Parkinson, doença de Alzheimer e outras doenças relacionadas ao envelhecimento. Contudo, o uso do chá verde como quimiopreventivo do câncer ou para outros benefícios à saúde tem sido confundido pela baixa biodisponibilidade oral de suas catequinas polifenólicas ativas, particularmente a epigalocatequina-3-galato (EGCG), a catequina mais ativa. Esta revisão resume os supostos efeitos benéficos do chá verde e da EGCG em vários modelos animais de doenças humanas. Diferenças nos efeitos da EGCG no câncer versus doenças neurodegenerativas e cardiovasculares, bem como discrepâncias entre as doses utilizadas em estudos in vitro e a compreensão plasmática alcançável dos efeitos in vivo das catequinas de chá verde em humanos, antes do uso do chá verde ser amplamente adotado como medida promotora de saúde.