Antes de começar a Mecânica, você fez dois álbuns solo. O que você aprendeu com essas experiências?
Eu aprendi que não era cantor. Aprendi também que adoro co-escrever. Quando você trabalha em uma sala com alguém, as coisas acontecem. Sozinho, não é tão divertido.

Você canta nesses álbuns. Não é como se você não tivesse nenhum tipo de voz.
Eu acredito que qualquer um pode cantar, mas você precisa começar jovem. É mais difícil mais tarde na vida. Eu também tinha escrito músicas com Phil Collins e Peter Gabriel, vozes muito boas.

Como surgiu a idéia de montar uma banda?
Não pensei em uma “banda”. Eu pensei, “Vou começar a escrever novamente”, já que eu estava acostumado a escrever com Phil e Tony, pedi ao meu editor para nomear alguns compositores. Ele me deu uma lista de 10 pessoas e as duas primeiras eram Chris Neil e B. A. Robertson. Isso foi o começo. Acredito que você faz algo e isso diz-lhe o que fazer a seguir. Escrevi estas canções e fui a Montserrat gravá-las e voltei com 10 ou 12 canções de grande som, mas sem vocais.

Pensei: “Foda-se, quem vai cantá-las?” Eu não tinha ido tão longe. Eu tinha que encontrar alguns cantores. Em certo sentido, tive sorte com as chaves das vozes, mas o som da Mecânica já estava lá. Tivemos quatro cantores no primeiro álbum e depois os dois Pauls tomaram conta. Tivemos uma boa fase de sucesso por alguns anos. Foi assim que começou, realmente.

No início, você viu o grupo mais como uma unidade em turnê do que como uma unidade de gravação?
Eu acho que sim. Eu não tinha bem a certeza do que era, para ser honesto. Depois do sucesso do Genesis, você teve o sucesso do Peter Gabriel, o que foi incrível. E depois o sucesso de Phil Collins, ainda mais incrível. Alguém mais a sair e a fazer isso até esse grau foi bastante improvável. Eu não esperava muito. O sucesso dos dois primeiros solteiros surpreendeu a todos, inclusive a mim. Na verdade, nunca fizemos muitas digressões. Estou a tentar lembrar-me porquê. O Gênesis estava chegando de novo bem cedo.

Quando você fez o disco de Anos Vivos, isso foi diferente porque de repente havia um grande holofote em você?
Sim. No primeiro álbum, eu não tinha idéia do que estava fazendo. O segundo foi um pouco mais divertido porque eu sabia quem ia cantar e quem ia tocar instrumentos. Foi um processo um pouco mais confortável.

Quando você estava escrevendo “The Living Years”, você achava que ia ser um sucesso tão grande?
Não realmente. Olhando para trás, eu me lembro do produtor, Christopher Neil, apertando minha mão e dizendo que foi uma das melhores coisas em que ele já havia trabalhado. Tocou um sino na minha cabeça desde que ele tinha bons ouvidos, mas não pensei que fosse ter tanto sucesso.

Muita gente ou perdeu um pai ou tem medo que esse dia chegue, por isso realmente toca um acorde.
O que estou a descobrir agora é que inicialmente quando saiu, as pessoas vieram ter comigo e disseram que tinham perdido o contacto com os pais ou que tinham problemas com os pais. Agora as pessoas estão dizendo que, na verdade, eles estão próximos aos pais, mas eles ouvem juntos e é uma reafirmação de que este é um momento importante.

Você acha que de alguma forma a música se tornou muito popular?
Você não pode ser muito popular. Normalmente sucessos populares tornam-se parte da vida das pessoas quando elas têm 17 ou 25 anos – essa canção lembra-lhes para sempre esse período de tempo. Esta canção tem isso, além de ter uma ligação emocional que me faz sentir humilde.

O single “Word of Mouth” poderia ter sido um sucesso na América, mas não se ligou aqui como se ligou na Europa. Por que você acha que isso é?
Tivemos um problema na América, embora eu não esteja reclamando, mas entramos em cena com “Silent Running” e isso foi na rádio rock. Então “Living Years” era um tipo de música mais leve e acho que a rádio de rock não entendeu bem.

Você foi “furado” como uma banda de baladas.
Apenas como “Foreigner” e “I Want to Know What Love Is”.

Eu acho que “Beggar on a Beach of Gold” é o seu melhor disco.
Eu também gosto disso. Nós tocamos aquela faixa “Beggar” todas as noites. É um disco bem equilibrado.

Foi a mesma coisa que Word of Mouth onde o álbum simplesmente não se ligou na América. Isso frustrou você?
Eu aceito a vida como ela me foi dada e tive uma ótima temporada. Parecia que tínhamos o nosso tempo com os dois primeiros discos. Eles realmente bateram. Depois disso, perdemos o nosso caminho na América.

Conta-me sobre escrever “Over My Shoulder”.
Me e Carrack escreveram isso. Eu tinha um loop de bateria, que era bastante peculiar, e depois encontrei um simples riff de guitarra, uma coisa de cordas, e juntei os dois. É uma canção estranha e tola, mas tem algo a ver com isso. Não consigo categorizá-la.

É uma verdadeira segunda vida.
Na América? Eu sei que é enorme na Europa.

Quando vou no YouTube, tem tanta gente cobrindo essa música na guitarra acústica. Tornou-se uma espécie de padrão.
É uma canção engraçada. Às vezes toco-a no palco e a multidão adora e canta com ela. Às vezes penso: “Esta é uma canção estranha e peculiar que de alguma forma se ligou”

Por volta de 1999, você acha que os gostos musicais tinham mudado tanto que era difícil para a banda continuar alcançando um público de massa?
Eu acho que algo tinha mudado um pouco. Tivemos o nosso momento em que realmente voamos. Você tem um momento no tempo em que tudo funciona, normalmente bem cedo. Tivemos o nosso momento, eu tinha sentido. Olhando para trás, não tenho a certeza se os registos eram tão bons. A palavra do Mouth era boa, mas não se concretizou da mesma forma. Depois do Beggar, não se esvaiu, mas o que estávamos fazendo não era tão original.

Quando Paul Young morreu, você achou que a banda tinha acabado?
Sim. Nós fizemos um álbum com Paul Carrack que não foi muito bom. Eu estava ciente quando estávamos fazendo isso que na verdade nós provavelmente deveríamos ter parado então. Isso é porque os Mechanics são uma combinação de dois cantores: uma voz R&B e uma voz rock. Você precisava de ambas. Achei que era hora de terminar a era.

É interessante que você não achava que Rewired não era bom como você estava fazendo.
Não tive coragem de dizer: “Isto não está a par”. Quando eu ouço de volta agora, há pequenas partes legais, mas não há uma visão geral.

Após isso, o Carrack decidiu que era hora de apenas estar sozinho?
Nós dois concordamos, realmente. Foi o fim natural. E o seu trabalho a solo começou a decolar um pouco. Ele nunca teve uma grande carreira a solo até então, que ele merecia, realmente. Foi um bom momento para ele, por isso foi um tipo de coisa mútua.

E então muitos anos se passaram. O que o fez decidir reiniciar a banda em 2010?
Não tinha pensado muito nisso. Escrevi um pouco e pensei: “Isto soa como a Mecânica”. Voltei a como o primeiro Mechanics começou, que foi quando escrevi algumas músicas e gravei algumas canções e vi aonde isso me levou. De certa forma, desta vez foi mais fácil, porque eu sabia o que queria. Eu queria uma voz R&B e uma voz rock. Eu tinha uma visão clara do que era necessário e ela se uniu muito bem.

Conta-me sobre encontrar Tim Howar e Andrew Roachford.
Já tinha conhecido Andrew antes e conhecia sua voz e seu som. Ele desceu um dia à minha casa. Ele pensou que se ia encontrar comigo para ter uma conversa. Eu pensei, “Bem, eu não faço chats.” Nós ligámo-nos e começámos a tocar e escrevemos parte de uma canção nesse primeiro dia. Funcionou muito bem. Na sua mente, ele achava que o Gênesis era muito bom. Ele pensou que éramos muito conscientes da música e da musicalidade e onde estão os acordes, mas eu não sou assim de todo. Estou a fazer barulho e a ver onde isso te leva. Ele gostou disso. Não nos preocupamos com notas erradas e esse tipo de coisa.

A hora desceu mais tarde. Ele é do mundo do teatro, mas na verdade é um camaleão. Ele tem uma voz maravilhosa. Fizemos o primeiro álbum, o que foi bom. Ficamos melhores desde então. Conhecemo-nos durante o álbum. Enquanto o álbum estava a acontecer, as pessoas entraram a bordo. Nós reiniciamos. O que foi interessante foi que começamos a fazer alguns shows ao vivo. Eu percebi que os Mechanics nunca fizeram turnê. Todas essas grandes músicas como “All I Need Is a Miracle” e “Silent Running” não tinham sido muito ouvidas.

O primeiro show que fizemos foi na verdade na minha festa de 60 anos em um clube em Londres para os meus amigos. Vou sempre lembrar que a banda estava um pouco nervosa. Era um clube adorável e antigo em Piccadilly. As poucas mesas da frente eram Ringo, David e muita gente. um pouco nervosa por tocar para eles, mas foi uma grande noite. Isso começou com as coisas ao vivo e nós estamos indo desde então.

Foram promotores céticos logo no início porque você tinha dois novos cantores?
Live Nation foram um pouco corajosos demais, na verdade. A Mecânica não tinha realmente um público ao vivo. A Live Nation pensou: “Estas músicas estão na rádio o tempo todo”. A primeira tournée foi bastante dura em teatros ingleses do tamanho do Hammersmith Apollo. Eles não estavam muito cheios, muitos deles. Foi bastante dura para mim. A banda era óptima. Eu adorava tocar. Mas depois voltámos, reagrupámo-nos e reservámos alguns teatros mais pequenos e construímo-lo. Agora está bom. Nós já esgotamos essa turnê e a banda está realmente clicando.

Foi como se você tivesse começado uma nova banda. Você tinha que encontrar seu público na estrada.
No começo eu estava tipo, “Espere um minuto. Eu estou nesta idade fazendo isso de novo. Ai é? Estou a tocar em alguns teatros que eu toquei em 1972. Espera aí. Devo estar aqui a fazer isso outra vez?” Mas tem sido muito divertido.

No estádio de Wembley, o público deve ser como uma grande massa de pessoas. Em um teatro, você pode realmente se conectar com as pessoas de maneira diferente.
De certa forma, um teatro é mais difícil. Nos estádios não há indivíduos. É apenas uma multidão. Nos teatros, você tem pessoas e pode ver o que está acontecendo. Mas correu muito bem.

Fizeste duas breves digressões americanas. Como foi isso?
OK. Eu gostei. Mas o problema que temos na América foi o que você disse. Com Word of Mouth e Beggar on a Beach of Gold, não temos a mesma história de rádio e hits que temos no Reino Unido e na Europa.

Existem basicamente três grandes músicas nos Estados Unidos e é só para a maioria das pessoas.
Isso torna a turnê um pouco mais difícil.

Você tocou aquele cruzeiro dos anos 80 no outro ano. Como foi essa experiência?
Eu fiz uma noite. Eu estive no barco por uma noite. Foi só isso que eu fiz. Foi algo para lembrar. Era o Dia de São Patrício. Foi como se eu tivesse um sonho, como se não fosse real… 5330

Pode a banda tentar fazer uma digressão pela América novamente em algum momento? 4216> Nunca se sabe. Nós não temos planos. Eu trabalhei bastante no ano passado no novo disco. Um álbum novo é muito trabalho hoje em dia e o que você recebe de volta… Não quero dizer em termos de dinheiro, mas em termos de resposta. O novo álbum Out of the Blue tem três músicas novas e os sucessos antigos regravados. Eu sempre me preocupo em fazer as coisas muitas vezes, mas ao ver esses dois caras cantando as músicas todos esses anos, eles as mudaram. Eles têm as suas próprias versões, de uma forma agradável. Não se consegue bater os originais. Esses são clássicos. Algumas das canções ficaram mais longas com outras secções nelas, por isso fazia sentido fazer isso. E depois três novas canções e seis canções acústicas. É muito legal.

Tenho certeza que você também toca diferente do que tocava há 30 anos.
Absolutamente. É definitivamente justificável. Todos parecem gostar.

Como foi voltar ao estúdio e fazer aquelas músicas novamente, mas com cantores diferentes?
Foi legal. É vocal-led. Se não fosse uma voz diferente, você não estaria fazendo isso. Faz a canção ir para outro lugar. Ainda é a mesma música, mas tem uma textura diferente com uma voz diferente.

Viu o Phil Collins tocar um dos seus shows solo, certo?
Sim. Vim vê-lo em Oakland no ano passado.

Como foi?
Great! Eu gostei muito. O velho Phil estava de volta. Eu realmente gostei muito. O filho dele estava a tocar muito bem. 5330

Sim. O Phil está sentado, mas a multidão não quer saber.
Se o tivesses visto de antemão, podias ter-te perguntado, mas funciona mesmo. E se alguém está a tocar bateria nas partes do Phil, quem quer mais do que o filho dele? Ele é ótimo.

Falei com ele alguns anos atrás e ele disse que adoraria tocar em Gênesis. Achas que isso é possível?
Eu digo sempre: “Nunca digas nunca”. Olha, se me tivesses perguntado há dois ou três anos quando o Phil se reformou, eu teria dito: “Não.” Mas não há planos. Vamos estabelecer isso. Vou fazer uma digressão com o Phil para seis espectáculos em Junho. Isso é com a Mecânica. Vai ser muito divertido para nós. Mas nunca digas nunca. O facto de ele estar de volta à estrada é bastante interessante.

Tens saudades de tocar as músicas? Há coisas como “Watcher of the Skies” e “The Musical Box” que você não toca há quase 40 anos.
Yeah. O que é interessante é que eu costumava fazer Gênesis e a Mecânica alternando. Eu acabei de fazer Mecânica agora nos últimos oito anos. Eu sinto falta da parte alternada, as músicas do Gênesis.

Como você se sente sobre o show do Steve Hackett onde ele sai e faz músicas do Gênesis?
É o que ele escolhe fazer, realmente. Não funcionaria para mim, se você sabe o que eu quero dizer. Ele estava no Gênesis. Ele queria uma carreira a solo. E agora ele está a tocar Gênesis. É a escolha dele. Tenho a certeza que é boa. Mas para mim, eu não… Eu faço três músicas do Génesis num conjunto de duas horas. É o suficiente para mim, acho eu. Isso sabe bem.

Eu penso numa banda como Yes neste momento é só o Steve Howe e outras pessoas, mas eles atraem grandes multidões e mantêm a música viva. Nunca se pensou em você e Tony e talvez outras pessoas fazendo shows, talvez nem chamando isso de Gênesis?
Isso não me faria ir, na verdade.

Por quê?
Eu não gostaria de fazer isso. Tendo-o feito com o Phil, o Peter e o Tony, eu não o quereria fazer com outras pessoas.

Achas que os fãs hardcore deviam esquecer o sonho de uma reunião com o Peter Gabriel?
Isso é um problema. Eles sempre falam sobre isso, mas eu não sei o que faríamos, se é que me entendes. Se o Phil estivesse a tocar tambor pode ser uma história diferente, mas ele não está a tocar tambor. As pessoas adoram a ideia, mas ainda não pensaram no que faríamos. Nunca se sabe, mas essa é mais difícil, acho eu.

Quais são os seus planos futuros? Você quer gravar outro registro de Mecânica?
O ano passado foi ocupado para mim. Quando você faz uma turnê e você termina a turnê é como, bang! Você está livre! Os teus espíritos podem voar. Você não tem preocupações. Fazer um álbum, até terminar, desgasta-te um bocadinho. Isso foi no ano passado. Este ano tem sido muito cheio. Depois de Junho, vou ter um pouco de tempo livre, na verdade. 5330

Nice. O que preenche os teus dias de folga?
Normal, o dia-a-dia. Família, amigos, netos, um pouco de ciclismo, um pouco de golfe. Eu me esforço bastante no trabalho.

Você ainda joga polo?
Não. Isso já se foi. Já parti demasiadas coisas. É o desporto de um jovem. Em termos de trabalho, eu trabalho bastante. Esta noite vamos fazer um programa em Salisbury e depois vamos a Londres para a BBC e vamos tocar quatro músicas acústicas na Rádio 2 e depois voamos para Dresden na Alemanha no dia seguinte. Eu adoro fazer isso, mas eu me esforço demais. Acho que preciso relaxar um pouco entre as coisas.

Eu estava olhando para a sua agenda da turnê. É o horário da turnê de um jovem de uma nova banda.
Spot on! É um pouco. Em Genesis, viajamos muito confortavelmente. Eram aviões privados e fomos levados para longe. Na turnê da Mecânica, não há aviões particulares. É um pouco mais difícil.

Vai dormir num autocarro de turismo?
Não. Não posso fazer autocarros de turismo. A tripulação vai em um ônibus de excursão. Nós só vamos numa carrinha com oito lugares com televisores. Tudo bem.

Eu vi o teu programa em Times Square há uns anos atrás. Adorava que voltasses para a América. 4216> Nunca se sabe. O que se passa com a Mecânica é que é um colectivo. Quando isto acaba, o nosso baterista, Gary Wallis, volta para o Tom Jones. Ele é o seu director musical. Tim volta para o papel principal em Phantom of the Opera. O Andrew tem uma roupa. Toda a gente está a fazer coisas. Eu gosto disso.