Saint origina-se da palavra grega que significa “santo” ou “separar”. Por exemplo, em Atos 9:13, Simão diz: “Senhor, tenho ouvido de muitos sobre este homem, quanto mal ele tem feito aos teus santos em Jerusalém”. Aqui, santos se refere a todos os cristãos em Jerusalém, não a um grupo especial de cristãos.
O Novo Testamento usa a palavra santo ou santos 67 vezes. Em todos os casos, a referência é para todos os crentes (por exemplo, Atos 26:10; Romanos 1:7; 1 Coríntios 1:2). Nunca é usada a palavra de um grupo especial de crentes que servem a Deus melhor do que os outros. A Escritura é clara que todos os cristãos são santos.
Esta visão bíblica é muito diferente da visão tradicional dos santos católicos romanos. Na teologia católica, os santos são uma classe especial de crentes que foram canonizados. A canonização é o processo pelo qual a Igreja Católica confere santidade a uma pessoa com base nas obras especiais dessa pessoa. É uma honra outorgada postumamente. Em contraste, a Bíblia vê cada cristão como um santo, como alguém separado para a obra de Deus. Efésios 4:12 ensina que os dons espirituais são dados “para equipar os santos para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo”. Claramente, os “santos” são cristãos comuns envolvidos no serviço na igreja.
Os cristãos são chamados santos porque são chamados a viver separados da corrupção do mundo. Seguidores de Cristo são chamados para serem santos (1 Coríntios 1:2; 1 Pedro 1:15-16).
Outra observação interessante a respeito da visão bíblica dos santos é que eles são quase exclusivamente referidos em forma plural – “santos”. Mesmo a única exceção, encontrada em Filipenses 4:21, tem mais de um crente em mente: “Saudai a todos os santos em Cristo Jesus.” A igreja é uma equipe.
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