Os estados membros votaram a favor de uma proibição quase completa do uso de insecticidas neonicotinóides na UE.
Os estudos científicos há muito que associam o seu uso ao declínio das abelhas, abelhas selvagens e outros polinizadores.
A mudança representa uma grande extensão das restrições existentes, em vigor desde 2013.
Fabricantes e alguns grupos agrícolas opuseram-se à mudança, dizendo que a ciência permanece incerta.
Neonicotinoids são a classe de insecticidas mais utilizada no mundo, mas a preocupação com o seu impacto nas abelhas tem sido reforçada por múltiplos esforços de investigação, incluindo os chamados resultados de ensaios do “mundo real” publicados no ano passado.
Mudança do coração
Retroceder em 2013, a União Europeia optou por uma proibição parcial do uso dos três químicos desta classe: Imidaclopride, clothianidina e tiametoxame.
As restrições aplicadas às culturas incluindo milho, trigo, cevada, aveia e colza oleaginosa. O recentemente acordado regulamento da Comissão vai muito mais longe, o que significa que quase todos os usos externos dos produtos químicos seriam proibidos.
A votação da proposta tinha sido adiada várias vezes, uma vez que os países estavam divididos em movimento. No entanto, na reunião de sexta-feira, houve uma votação por maioria qualificada a favor da proibição.
A acção foi impulsionada por um recente relatório da Autoridade Europeia de Segurança Alimentar (Efsa), que constatou que os neonicotinóides constituíam uma ameaça para muitas espécies de abelhas, independentemente de onde ou como são utilizados no ambiente exterior.
“A Comissão tinha proposto estas medidas há meses, com base no parecer científico da Autoridade Europeia de Segurança Alimentar”, disse o Comissário da UE para a Saúde e Segurança Alimentar, Vytenis Andriukaitis.
“A saúde das abelhas continua a ser de extrema importância para mim, uma vez que diz respeito à biodiversidade, à produção de alimentos e ao ambiente”.
Outro elemento-chave que ajudou a fazer passar a votação foi a mudança de opinião do Reino Unido sobre o uso destes insecticidas. O Secretário do Meio Ambiente Michael Gove anunciou em novembro passado que a Grã-Bretanha agora apoiaria mais restrições.
“Acho que ajudou a dinâmica”, disse Franziska Achterberg do Greenpeace à BBC News.
“Ajudou a influenciar definitivamente a Irlanda e, ultimamente, os alemães, os austríacos e os holandeses. Acho que o facto de o Reino Unido ter vindo a si também foi um bom sinal para eles, de que não podiam ficar para trás”.
Produtores só serão livres para usar neonicotinóides em estufas em toda a UE, apesar de alguns grupos ambientais terem reservas sobre a lixiviação de químicos para o abastecimento de água. Outros neonicotinóides, como o tiaclopride, continuarão isentos da proibição.
Campanhas ambientais saudaram a proibição. Cerca de cinco milhões de pessoas em todo o mundo tinham assinado petições pedindo uma extensão das restrições.
“A proibição destes pesticidas tóxicos é um farol de esperança para as abelhas”, disse Antonia Staats, de Avaaz,
“Finalmente, nossos governos estão ouvindo seus cidadãos, as evidências científicas e os agricultores que sabem que as abelhas não podem viver com esses produtos químicos e nós não podemos viver sem abelhas”.”
Não há benefícios para as abelhas
Muitos agricultores estão descontentes com o aumento das restrições, dizendo que não acreditam que se justifiquem por razões científicas e que a proibição parcial existente não produziu resultados.
“A Comissão não conseguiu descobrir que estas restrições tenham proporcionado quaisquer benefícios mensuráveis para as abelhas”, disse Chris Hartfield do National Farmers’ Union (NFU) no Reino Unido.
“Essa tem sido uma grande questão para nós, e se não podemos ter a certeza de que elas podem proporcionar benefícios mensuráveis, por que estamos fazendo isso?”
O novo regulamento será adotado nas próximas semanas e será aplicável até o final do ano. Alguns agricultores acreditam que terá impactos significativos nos tipos de culturas cultivadas em todo o continente.
“A ironia das restrições atuais é que isso levou ao declínio do cultivo de colza no Reino Unido e isso se reflete em toda a Europa”, disse o Sr. Hartfield.
“Não estamos diminuindo nosso consumo desse produto; estamos apenas importando de fora da Europa, onde ele é frequentemente tratado com neonicotinóides. Eu esperaria ver isso continuar”
Alguns activistas acreditam que a proibição alargada anuncia uma nova era para os agricultores da UE, onde as necessidades do ambiente são vistas como mais importantes do que a produção.
“É uma indicação significativa de que precisamos de uma forma diferente de agricultura em toda a Europa que as fazendas com a natureza e não contra ela”, disse Sandra Bell da Friends of the Earth.
“A proibição dos neonicotinóides pode ser um passo realmente importante para um questionamento mais geral do uso de pesticidas e dos danos que eles estão causando ao nosso meio ambiente”.
“A proibição dos neonicotinóides pode ser um passo realmente importante para um questionamento mais geral do uso de pesticidas e dos danos que eles estão causando ao nosso meio ambiente”.