Nota: Esta é a parte 1 de 3 de uma série, “Disciplinando Homens Jovens”

Este é o propósito deste post e do texto dois e é encorajar homens cristãos a alcançar e discipular homens mais jovens. Quanto ao que queremos dizer com “disciplinar homens mais jovens”, espero encorajar-nos a ministrar a homens jovens na igreja que são visivelmente mais jovens (isto é, provavelmente menores de 18 anos) e ainda não chegaram ao ponto em que eles podem fazer discípulos confiantes por conta própria. Mas não vamos parar por aí – espero encorajar-nos a discipular ainda mais esses jovens enquanto eles crescem e se tornam homens cristãos que por sua vez discipulam outros da mesma maneira.

Embora muitos estejam familiarizados com as Epístolas Pastorais e tenham alguma idéia da relação entre Timóteo e Paulo, eu nunca me canso de olhar para como o Paulo mais velho discipulou o Timóteo mais jovem. A relação de discipulado deles é um excelente exemplo para o nosso estudo.

Após termos uma idéia aproximada das idades de Paulo e Timóteo, vamos tentar fazer uma caminhada cronológica através da relação deles, olhando mais através dos olhos de Timóteo do que Paulo, e reunir princípios para disciplinar os homens mais jovens ao longo do caminho.1

Paul chamava-se “um homem velho” (presbytēs)2 no sexto verso de Filemon, uma carta escrita em 60 d.C., indicando que ele tinha 60 anos de idade ou mais na época.3 Cerca de 30 anos antes, ele provavelmente tinha 30 anos quando Lucas o descreveu como “um homem jovem” (neanias), um termo que poderia variar de 20 a 40 anos.4 Ele foi convertido nesta época (Atos 9:1-19a) e então passou aproximadamente duas décadas no ministério missionário antes de Timóteo se juntar a ele em Atos 16:1-5.

Quando vemos Timóteo pela primeira vez em Atos 16:1-5, Paulo está viajando por Listra durante sua segunda viagem missionária em 50-52 d.C. (Atos 15:40-18:22). Paulo tem cerca de 50 anos, e a idade de Timóteo não é descrita. No entanto, encontramos em 1 Timóteo, escrito sobre 65 d.C., que Paulo disse a Timóteo para não deixar ninguém desprezar sua “juventude” (1 Tim 4:12; neotēs), uma palavra que indica que Timóteo provavelmente tinha entre 30 e 35 anos.5 Timóteo teria, portanto, cerca de 20 anos de idade quando ele se juntou a Paulo em Atos 16 e nasceu por volta de 30.

Vigando mais longe, parece haver o suficiente da Escritura para dizer que Timóteo pelo menos sabia quem Paulo era quando se encontraram em Atos 16. Paulo já tinha feito discípulos em Listra no final de sua primeira viagem missionária em 47-49 d.C. (At 14,7-23; cf. 13,1-14,28), que provavelmente incluía a avó de Timóteo, Lois, e a mãe Eunice – eles tinham ensinado as Escrituras a Timóteo desde a infância e muito provavelmente acreditavam no evangelho quando o apóstolo Paulo veio através de sua cidade, pregando que Jesus era o Filho de Deus (cf. Atos 16,16). 2 Tim 1:5; 3:15).6 Embora não tenha havido muito relacionamento pessoal entre os dois (se é que houve algum), é bem possível que Timóteo estivesse no meio da adolescência quando ouviu falar de Paulo pela primeira vez. Afinal, a reputação do apóstolo teria incluído ser apedrejado e deixado para morrer depois de pregar na cidade de Timóteo (Atos 14:19-20).

Passando explorou as idades de Paulo e Timóteo, como melhor podemos dizer, Paulo era cerca de 30 anos mais velho que Timóteo. Paulo estava em algum lugar na casa dos 40 anos quando chegou a Listra pela primeira vez, e Timóteo estava no meio da sua adolescência. Quando Paulo recrutou Timóteo em Atos 16, Paulo tinha cerca de 50, e Timóteo tinha cerca de 20. Como veremos, essa diferença de idade fez uma relação natural de discipulado pai/filho que duraria até Paulo ir para a glória. Talvez este relacionamento significasse ainda mais para Timóteo já que seu próprio pai não era um crente (cf. Atos 16:1).

Volte na próxima semana, e veremos o primeiro de dez princípios para o discipulado ao observar o relacionamento entre Paulo e Timóteo na Escritura.

Sobre David Huffstutler

Pastores David Primeira Igreja Batista em Rockford, IL, serve como capelão para seu departamento de polícia local, e ensina como professor adjunto na Universidade Bob Jones. David é doutor em Teologia Aplicada pelo Seminário Teológico Batista do Sudeste. Sua concentração em Liderança Cristã concentra suas contribuições em teologia pastoral e prática.

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1. O esquema de encontros que se segue é aproximado e não preciso e vem do meu estudo acumulado da vida de Paulo e de vários livros da Bíblia. A precisão exata não é necessária para o nosso estudo, embora nós queiramos ao menos ter uma boa idéia das idades de Timóteo e Paulo no início (veja abaixo). Talvez os recursos em que mais tenho me apoiado sejam os seguintes: William W. Combs, “Vida & Ministério de Paulo”: Notas de Aula” (Allen Park, MI: Seminário Teológico Batista de Detroit, 2007); D. A. Carson e Douglas J. Moo. An Introduction to the New Testament (Grand Rapids, MI: Zondervan, 2005); e Robert E. Picirilli, Paul the Apostle (Chicago, IL: Moody Press, 1986 e 2017).
2. Todas as citações das Escrituras são da ESV.
3. Picirilli, Paulo o Apóstolo (2017), 18-19.
4. Ibid.
5. William D. Mounce, Pastoral Epistles (WBC 46; Dallas, TX: Word, 2000), 258-59, explora o significado de neotēs na literatura bíblica e extrabíblica, mostrando que pode ser usado para descrever crianças pequenas ou mesmo alguém na casa dos trinta ou quarenta anos. Ele coloca Timóteo “nos seus vinte e poucos anos até meados dos trinta” quando ele recebeu 1 Timóteo em 62 dC.
6. Paul disse em 2Tm 3,15 que ele tinha sido educado nos escritos sagrados desde “infância” (2Tm 3,15; brephos), uma palavra que tem a idéia de infância Em todas as outras instâncias do NT sempre se refere a um “bebê” ou um “bebê” (Lc 1,41.44; 2,12.16; 18,15; At 7,19; 1Pd 2,2), seja ainda dentro ou apenas fora do útero.