Terapia de radiação corporal estereotáxica ou radioterapia (SBRT) e terapia de radiação ablativa estereotáxica ou radioterapia (SABR) descrevem uma forma avançada de terapia de radiação que é usada para tratar muitos tipos diferentes de câncer. Os dois termos são intercambiáveis. É utilizada para tratar tanto o câncer primário (onde o câncer começou, como o pulmão ou a próstata), ou onde um câncer pode ter se espalhado (cânceres secundários ou metástases). Os cancros secundários tratados com SBRT incluem os do osso, pulmão ou fígado.

Esta técnica difere de outras radioterapia por feixe externo, uma vez que envolve a entrega de doses mais elevadas de radiação ao cancro. É por isso que a palavra ‘ablativo’ faz parte do nome às vezes dado para este tipo de tratamento. Estas doses mais elevadas são dadas ao paciente a partir de feixes de raios X dirigidos do exterior do corpo (ver radioterapia por feixe externo) e utilizando um pequeno número de tratamentos (também chamados fracções). Tipicamente, um a cinco tratamentos são usados durante alguns dias. A técnica de administração é extremamente precisa, a que se refere o termo “estereotáxica”. Existem várias tecnologias disponíveis na Austrália que podem ser usadas para administrar esta técnica, incluindo Linac, Cyberknife, Tomotherapy e Gammaknife.

A capacidade de administrar SBRT foi possibilitada por vários avanços tecnológicos, incluindo manter os pacientes confortavelmente muito quietos durante o tratamento, acompanhar o movimento do tumor, melhor identificação do tumor e uma entrega mais precisa e precisa da radioterapia (ver IGRT). Como este tipo de tratamento requer uma precisão milimétrica, também requer métodos significativamente melhorados para garantir que a radiação se concentre numa pequena área de cancro dentro do paciente. Isto significa que os dispositivos de imobilização específicos do paciente ou personalizados são normalmente necessários como parte da preparação para o tratamento. Os dispositivos de imobilização são peças de equipamento que garantem que o paciente não pode mover a parte do corpo que está a ser alvo durante a radioterapia. Estes incluem “máscaras” de cabeça e pescoço e almofadas de vácuo evacuadas ou berços.

Com a radioterapia moderna, é agora possível fazer um scan no momento do tratamento usando um mini scanner CT para garantir a precisão da entrega do tratamento. Quando a radioterapia é administrada ao alvo (tumor ou câncer), a dose é alta neste ponto, mas cai rapidamente fora do alvo. Isto significa que existe um baixo risco de danificar os tecidos ou órgãos normais adjacentes saudáveis. Muitas vezes limita-se ou ajusta-se o movimento do câncer (por exemplo, no pulmão à medida que o paciente respira) para garantir que o câncer não seja perdido e que o tecido circundante (neste caso o pulmão) não receba demasiada radiação.

Em muitas situações em que a SBRT é recomendada ou é agora considerada uma opção de tratamento, esta é uma alternativa à cirurgia para remoção de cânceres de tamanho pequeno a moderado. Isto evita a necessidade de uma anestesia e os riscos de uma operação, especialmente para pacientes idosos, frágeis ou com outros problemas de saúde que possam tornar a cirurgia arriscada ou impossível. Em alguns locais de câncer, por exemplo, osso, uma operação não é viável ou pode ser extremamente difícil. É por isso que às vezes a SBRT é chamada de técnica “minimamente invasiva” de tratamento do câncer. Este tipo especial de radioterapia está se tornando mais prevalente e disponível à medida que as evidências para seu uso continuam a crescer.

Exemplos específicos de SBRT/SABR

Exemplos específicos de SBRT/SABR incluem:

S SBRT/SABR pulmonar é uma opção de tratamento estabelecida para câncer de pulmão não de pequenas células em estágio inicial e pacientes com uma ou poucas metástases pulmonares (secundárias). Entende-se que doses muito altas de radiação são necessárias para controlar o câncer de pulmão de células não pequenas. As doses com esta técnica são muito mais elevadas do que as alcançadas com as técnicas convencionais de radioterapia no passado. A SBRT pulmonar foi inicialmente utilizada para tumores pulmonares periféricos (em direcção às extremidades dos pulmões), mas está a ser utilizada para tumores mais centrais (tumores em direcção ao meio dos pulmões e mais profundos nos pulmões). O movimento da respiração do paciente pode ser ajustado para significar que doses de radiação muito elevadas e focalizadas podem ser dadas. Em vários ensaios clínicos, a hipótese de controlar o cancro no pulmão com esta técnica é até 98% melhor do que com a utilização de técnicas mais antigas. A SBRT pulmonar também pode ser uma opção de tratamento para pacientes com pequena quantidade de doença pulmonar metastática (tumores secundários de outros cancros que se espalharam para o pulmão).

Bone/Spine SBRT/SABR é largamente utilizada para doença metastática (cancros secundários) na coluna vertebral. O objectivo é melhorar os sintomas, como a dor e a qualidade de vida, controlando o cancro na coluna vertebral a longo prazo. A SBRT para a coluna vertebral e outros ossos proporciona um melhor controle do tumor naquele osso e também permite que ocorra um novo tratamento (onde um paciente pode ter tido anteriormente uma radioterapia mais convencional). Como a medula espinhal está muitas vezes junto à área a ser tratada, são utilizadas medidas de parto muito rigorosas e precisas (ver imobilização e imagem acima) para garantir que este tratamento permanece seguro.

RBS SBRT/SABR do fígado: Há uma experiência crescente com o uso da SBRT para o tratamento do cancro no fígado. Isto é tanto para os cancros primários do fígado como para o carcinoma hepatocelular, como para o cancro secundário (metástases) do fígado. Este último é muito mais comum, uma vez que muitos cancros se propagam ao fígado. Os resultados, tanto para a doença hepática primária como para a metástase, utilizando a SBRT, são que o controlo local do cancro é muitas vezes excelente e, ocasionalmente, os doentes tratados com esta técnica podem ser sobreviventes a longo prazo. Ao escolher os pacientes mais adequados para este tipo de tratamento e ao poupar as partes mais saudáveis do fígado, podem ser evitados efeitos secundários graves.

Prostate SBRT/SABR: Está a ser adquirida experiência no tratamento do cancro da próstata localizado com SABR geralmente com 5-7 tratamentos, bem como com um controlo promissor do cancro da próstata. Esta é uma opção como alternativa às opções de cirurgia e radioterapia convencional, embora deva ser enfatizado que esta é uma inovação mais recente.

Outros locais: Embora a maior parte da experiência da SBRT seja em pulmão, coluna e fígado, há uma série de outros locais onde pode ser usada. A SBRT para depósitos secundários de tecidos moles (metastáticos) pode ser usada como alternativa a outros tratamentos locais, como cirurgia, ou a doses mais convencionais de radioterapia. A SBRT também tem sido usada no tratamento de câncer primário renal (rim) em pacientes que não podem ser operados e também para depósitos secundários em tumores adrenais com sucesso precoce.

Uma imagem de RM mostra um plano de radioterapia para o tratamento de uma metástase (cancro secundário) numa vértebra (osso da coluna vertebral). A alta dose de radiação mostrada pela linha verde envolve o osso canceroso a ser tratado, mostrada em vermelho sombreado. A medula espinhal, que é sensível à radiação, é poupada de receber demasiada radiação, uma vez que a dose elevada é feita para a envolver.

Uma tomografia computadorizada realizada durante o tratamento de radiação é utilizada para garantir que o tratamento com SBRT para um câncer de pulmão se alinha exatamente até o mesmo ponto todos os dias e permanece assim durante toda a entrega do tratamento.