THE rôle of roentgen rays in the diagnosis of thyroid disease, though limited, is however an indispensable in establishing the diagnosis of a substernal extension of the thyroid into the superior mediastinum, and therefore a routine X-ray examination of the chest should be done in all thyroid cases. O abaulamento na região cervical é claramente visualizado pelas radiografias, mas não há nada de diagnóstico sobre a sombra que possa, de alguma forma, auxiliar no diagnóstico ou complementar os achados físicos da palpação e inspeção, exceto para indicar se a calcificação está presente na glândula. Deve-se, no entanto, salientar a importância de um exame de rotina do tórax para descartar uma extensão subnacional. Tais exames de rotina são feitos no New York Hospital por solicitação de ambas as divisões cirúrgicas antes da operação.

Quando uma extensão subesternal da tireóide está presente, a sombra lançada pelos raios roentógenos é característica. A sombra é geralmente, embora nem sempre, bilateral e simétrica, e tem forma triangular. A base do triângulo é para cima, na raiz do pescoço, e muitas vezes pode ser vista como contínua com a sombra da tiróide dilatada no pescoço. O ápice é dirigido para baixo, geralmente fundindo-se com a sombra do arco aórtico. As margens laterais são lisas em contorno, nítidas, e destacam-se nitidamente contra o tecido pulmonar. Um achado mais característico é um deslocamento da traquéia para frente ou para ambos os lados. Não raro a luz da traquéia é estreita.

É bom ter em mente que a hipertrofia da tireóide pode ser inteiramente submersa, sem aumento apreciável da tireóide no pescoço. Por este motivo, se não houver outro, todos os casos com sintomas de bócio exoftálico ou adenoma tóxico devem ser submetidos a um exame radiográfico do tórax. O diagnóstico diferencial geralmente não é particularmente difícil, pois as condições patológicas que ocorrem no mediastino superior nesta região não são numerosas.

Aneurisma da aorta geralmente pode ser facilmente diferenciado, pois não é bilateral e simétrico e também está situado na parte inferior do tórax. Além disso, no exame fluoroscópico o aneurisma pode ser visto para pulsar, enquanto que a sombra da tireóide não pulsa.

Thymus.-Um timo aumentado ou persistente pode ser diferenciado pelo fato de que, embora também seja triangular, o triângulo está na posição inversa à sombra triangular da tireóide; ou seja, o ápice é dirigido para cima e a base larga para baixo, fundindo-se com a sombra da base do coração. A sombra do timo é frequentemente referida como sendo em forma de chave e encaixando para baixo sobre a base do coração, como uma tampa. É muito raro encontrar qualquer sombra apreciável de um timo num adulto, apesar do fato de que em numerosos casos de hiperplasia do timo por bócio tóxico estar presente.

Doença de Hodgkin.