Watson ar putea minimiza moștenirea genetică a traumei. Dar, dacă afirmația sa conform căreia acțiunile și opiniile părintelui stabilesc direcția copilului, efectul final ar fi foarte diferit?

Convingerile îndrăznețe ale lui Watson au informat teoria învățării sociale a psihologului Albert Bandura. Lucrând în anii 1960, Bandura a postulat că comportamentul social era în mare parte dobândit prin observare. Într-o serie de experimente devenite celebre în prezent, efectuate în 1961 și 1963, Bandura a pus copiii într-o cameră de joacă plină de jucării, cu un model adult în cealaltă parte a camerei. Într-un grup, modelul adult a acționat agresiv față de o păpușă gonflabilă Bobo, lovind-o cu pumnul, lovind-o cu un ciocan și abuzând-o verbal. În celălalt grup, modelul adult s-a jucat pașnic cu păpușa. Când copiii au fost apoi duși într-o cameră separată și li s-a dat ocazia să se joace cu propria lor păpușă Bobo, cei care fuseseră expuși la modelul violent au fost mai predispuși să fie agresivi fizic și verbal.

Copiii care au observat comportamente violente la modelele adulte au fost mult mai predispuși să manifeste ei înșiși comportamente violente, experimentele de urmărire arătând că astfel de comportamente violente au persistat adesea timp de luni de zile.7

Din natură sau din educație, noi, oamenii, creștem și trăim în umbra părinților noștri și a educației noastre – mai ales când vine vorba de traume și tragedii.

La prima vedere, principiile Iluminismului sunt direct opuse celor ale tragediei grecești. Jean-Jacques Rousseau spunea că „totul este bun în momentul în care iese din mâinile Autorului lucrurilor; totul degenerează în mâinile omului”. Ca și alți gânditori ai Iluminismului, el credea că natura omenirii este pură și necoruptă și că societatea și alți oameni sunt cei care o strică. În întreaga Europă, în acel „lung secol al XVIII-lea”, filosofi precum Voltaire, Thomas Paine și Adam Smith au susținut rațiunea și autodeterminarea în detrimentul a ceea ce ei considerau a fi vulgaritățile lumii vechi, cum ar fi ortodoxia religioasă, superstițiile și războaiele sfinte. Al lor era un ideal al autoperfecționării, al raționalității și al liberului arbitru angajat cu sârguință. Prin prisma Iluminismului, omenirea era eliberată de trecut.

Protagoniștii marilor tragedii grecești, pe de altă parte, sunt prizonieri ai destinului, forțați să joace blesteme ereditare și traume ancestrale. Viețile lor sunt orice altceva decât manifestări ale liberului arbitru și ale autodeterminării. Și chiar și atunci când un erou pare să își exercite capacitatea de acțiune – Oedip al lui Sofocle fiind exemplul perfect – nu face decât să își dezvăluie în cele din urmă neputința, sau ceea ce Christopher Rocco numește „toate ambiguitățile și ironiile iluminismului însuși „8. Cu cât Oedip își întinde mai mult puterea voinței, cu atât mai greu se întoarce la destinul său prestabilit. Nu că tragicii greci ar fi fost străini de liberul arbitru și de autoactualizare. Ei au înțeles doar că trăsăturile care aveau să fie în cele din urmă glorificate de Iluminism nu puteau fi acceptate în mod unilateral; alte forțe erau întotdeauna la lucru.

În eseul său din 1999 „Ancestral Curses”, cercetătorul clasic Martin West critică tendința altor critici de a se referi la termenul de blestem moștenit „atunci când ceea ce vor să spună este vina moștenită, sau un fel de corupție genetică, sau adversitate persistentă, dar inexplicabilă”. Blesteme ancestrale, corupție genetică. Confuzia este grăitoare: Studiați-le pe amândouă suficient de atent și linia dintre ele se estompează. Conotațiile încărcate ale cuvântului „blestem” – supranatural, ocult, folcloric – sunt cele care ne derutează.

Dacă înțelegem un blestem ca fiind nici mai mult nici mai puțin decât acel dublu helix care șerpuiește prin cromozomii noștri, sau lecțiile dure ale behaviorismului, atunci cât de mult s-a schimbat cu adevărat înțelegerea noastră despre soartă în două milenii și jumătate?

Mike Mariani este scriitor și educator stabilit în Hoboken, NJ. Lucrările sale au apărut în The Atlantic, Newsweek, Pacific Standard, The Guardian și altele. Îl puteți urmări la @mikesmariani.

1. Gagné, R. Ancestral Fault in Ancient Greece Cambridge University Press, New York, NY (2014).

2. Hughes, V. Epigenetics: the sins of the father. Nature 507, 22-24 (2014).

3. Champagne, F.A., et al. Maternal care associated with methylation of the estrogen receptor -α1b promoter and estrogen receptor-α expression in the medial preoptic area of female offspring. Endocrinology 147, 2909-2915 (2006).

4. Moore, M.S. Poate deveni PTSD ereditar? Pacific Standard (2011).

6. Burt, S.A. Există diferențe etiologice semnificative în cadrul comportamentului antisocial? Rezultatele unei meta-analize. Clinical Psychology Review 29, 163-178 (2009).

7. Nolen, J.L. Experimentul păpușii Bobo. Encyclopaedia Britannica.

8. Rocco, C. Tragedy and Enlightenment: Athenian Political Thought and the Dilemmas of Modernity University of California Press, Berkeley, CA (1997).

.