Un oraș din sud a devenit acum sinonim cu flagelul continuu al rasismului din Statele Unite.

În urmă cu un an, adepții supremației albilor s-au adunat la „Unite the Right” în Charlottesville, protestând împotriva îndepărtării unui statut confederat.

În zilele care au urmat, doi dintre ei, Christopher C. Cantwell și James A. Fields Jr., au devenit destul de proeminenți.

Emisia HBO „Vice News Tonight” a făcut un profil al lui Cantwell într-un episod și l-a arătat pe acesta proferând insulte rasiste și antisemite și fantezii violente. Fields a căpătat notorietate după ce a intrat cu o mașină într-un grup de contramanifestanți neînarmați, ucigând-o pe Heather Heyer, în vârstă de 32 de ani.

Astăzi, această tragedie definește natura rasismului modern în primul rând ca fiind sudist, întruchipat în torțe tiki, steaguri confederate și izbucniri violente.

În calitate de istorici ai rasei în America, credem că o astfel de viziune unilaterală ratează cât de înrădăcinat, răspândit și multiplu este și a fost rasismul în întreaga țară.

Jim Crow născut în Nord

Racismul are rădăcini istorice adânci în Nord, ceea ce face ca haosul și violența din Charlottesville să facă parte dintr-un fenomen istoric național.

Cantwell s-a născut și a crescut în Stony Brook, Long Island, și locuia în New Hampshire la momentul marșului. Fields s-a născut în Boone County, Kentucky, la o aruncătură de băț de Cincinnati, Ohio, și locuia în Ohio în momentul în care a trecut cu plugul prin mulțime.

Jim Crow, sistemul de legi care a avansat segregarea și privarea negrilor de drepturile de vot, a început în nord, nu în sud, așa cum cred majoritatea americanilor. Cu mult înainte de Războiul Civil, state nordice precum New York, Massachusetts, Ohio, New Jersey și Pennsylvania aveau coduri juridice care promovau segregarea rasială a negrilor și privarea de drepturi politice.

Dacă rasismul este ilustrat doar prin scuipări și țipete, prin torțe și justiție justițiară și o loialitate față de Confederație, mulți americani pot sta liniștiți, crezând că au puțină responsabilitate în perpetuarea sa. Dar adevărul este că americanii din întreaga țară poartă o responsabilitate pentru segregarea și inegalitatea rasială.

Studierea istoriei îndelungate a Nordului Jim Crow ne arată clar că nu a existat nimic regional în ceea ce privește supremația albă și susținătorii ei. Există un peisaj mai larg de segregare și de luptă în nordul „liberal” care pune în evidență caracterul național al apartheidului american.

Razismul nordic a modelat regiunea

În tot secolul al XIX-lea, aboliționiștii negri și albi și activiștii negri liberi au contestat practicile Jim Crow din nord și au purtat un război împotriva sclaviei în sud și în nord.

În același timp, nordicii au țesut rasismul Jim Crow în țesătura vieții lor sociale, politice și economice în moduri care au modelat istoria regiunii și a întregii națiuni.

A existat un sprijin larg, în nord și în sud, pentru supremația albilor. Abraham Lincoln, care a făcut campanie pentru a opri răspândirea sclaviei în afara Sudului, a câștigat cu greu statul New York la alegerile din 1860 și 1864, de exemplu, dar le-a pierdut pe ambele cu o majoritate zdrobitoare în New York. Victoria lui Lincoln în 1864 a fost obținută cu doar 50,5% din votul popular al statului.

În plus, în 1860, alegătorii din statul New York au susținut în mod covârșitor – 63,6 la sută – un referendum pentru a menține drepturile de vot universal doar pentru bărbații albi.

Băncile din New York i-au împrumutat pe sudiști cu zeci de milioane de dolari, iar armatorii newyorkezi au pus la dispoziția producătorilor de bumbac din sud mijloacele necesare pentru a-și duce produsele pe piață. Cu alte cuvinte, orașul New York a fost susținut de o economie de sclavi. Iar newyorkezii din clasa muncitoare credeau că abolirea sclaviei va inunda orașul cu forță de muncă neagră ieftină, lăsându-i pe imigranții nou sosiți fără locuri de muncă.

„Tărâmul promis care nu a fost”

Razismul malign a apărut în întreaga viață politică, economică și socială din nord în secolele al XVIII-lea și al XIX-lea. Dar istoria canceroasă a Nordului Jim Crow a intrat în metastază la mijlocul secolului al XX-lea.

Șase milioane de persoane de culoare s-au mutat în nord și vest între 1910 și 1970, căutând locuri de muncă, dorind educație pentru copiii lor și fugind de terorismul rasial.

Reîntinerirea Ku Klux Klan-ului la începutul secolului XX, promovând un rasism pseudo-științific cunoscut sub numele de „eugenie”, restricționarea imigrației și segregarea rasială, a găsit sprijin suplu în buzunare din Nord, din California până în Michigan și Queens, New York – nu numai în statele vechii Confederații.

KKK a fost un exemplu vizibil și deschis al rasismului nordic larg răspândit care a rămas ascuns și insidios. Pe parcursul secolului al XX-lea, legile, politicile și strategiile polițienești din Nord au cimentat Jim Crow.

În domeniul locuințelor din Nord, organizația guvernamentală Home Owners Loan Corporation din epoca New Deal a menținut și a creat cartiere segregate din punct de vedere rasial. Cercetările cercetătorilor Robert K. Nelson, LaDale Winling, Richard Marciano și Nathan Connolly, prin intermediul valorosului lor site web, Mapping Inequality, fac această istorie vizibilă și de netăgăduit.

Politicile de zonare din Nord au păstrat segregarea rasială în școli. Discriminarea în ceea ce privește locurile de muncă a contribuit la subdezvoltarea economică a întreprinderilor și a cartierelor, precum și la destabilizarea familiilor. Statisticile privind criminalitatea au devenit o armă modernă pentru justificarea criminalizării populațiilor negre urbane din Nord și a formelor agresive de menținere a ordinii.

O examinare atentă a istoriei Nordului Jim Crow – ceea ce Rosa Parks numea „Tărâmul promis al Nordului care nu a fost” – demonstrează modul în care discriminarea rasială și segregarea au funcționat ca un sistem.

Judecătorii, ofițerii de poliție, oficialii consiliilor școlare și mulți alții au creat și au menținut eșafodajul pentru un sistem Jim Crow din Nord care se ascundea la vedere.

Politica New Deal, combinată cu aprehensiunea crescândă a americanilor albi față de migranții care se deplasau din Sud spre Nord, a creat o situație sistematizată și crudă pentru negrii din țară.

Segregarea s-a înrăutățit după New Deal-ul din anii 1930 în mai multe moduri. De exemplu, politicile Administrației Federale pentru Locuințe au evaluat cartierele în funcție de omogenitatea rasială rezidențială și școlară. Ajutorul pentru copiii dependenți a sculptat o cerință pentru „locuințe adecvate” în mod discriminatoriu. Factorii de decizie politică și intelectualii au dat vina pe „patologia culturală” a negrilor pentru disparitățile sociale.

Răzbunarea

În fața acestor noi realități, negrii au contestat fără încetare și în mod repetat rasismul din Nord, construind mișcări din Boston, Milwaukee și Los Angeles. Adesea au fost întâmpinați cu argumentul că aici nu era Sudul. Le-a fost greu să atragă atenția la nivel național asupra nedreptății din nord.

Așa cum Martin Luther King Jr. a observat cu ascuțime în 1965, „În timp ce națiunea, negri și albi, tremura de indignare față de brutalitatea poliției din Sud, comportamentul necorespunzător al poliției din Nord a fost raționalizat, tolerat și, de obicei, negat”.

Mulți nordici, chiar și cei care au făcut presiuni pentru schimbare în Sud, au fost tăcuți și adesea rezistenți la schimbare acasă. Una dintre cele mai mărețe realizări ale mișcării moderne pentru drepturile civile – Legea drepturilor civile din 1964 – conținea o portiță cheie pentru a împiedica desegregarea școlară să ajungă în comunitățile din nord.

Într-un sondaj de opinie realizat de New York Times în 1964, majoritatea newyorkezilor credeau că mișcarea pentru drepturile civile a mers prea departe.

Practicile Jim Crow s-au desfășurat în ciuda presupusei „colorblindness” în rândul celor care se considerau liberali. Și a evoluat nu doar prin conservatorismul sudist, ci și prin liberalismul New Deal și Great Society.

Înțelegerea rasismului în America în 2018 înseamnă nu numai examinarea istoriei îndelungate a practicilor și ideologiilor rasiste din Sud, ci și a istoriei îndelungate a rasismului din Nordul Jim Crow.

.