Cunoscută în termeni medicali sub numele de „otalgie”, durerea de ureche poate apărea la orice vârstă la copii și este unul dintre cele mai frecvente motive pentru care părinții își duc copiii la medicul pediatru. Poate apărea în orice moment al anului și poate avea cauze diferite.

De ce apare durerea de ureche?

Durerea de ureche apare de obicei atunci când există o inflamație a uneia dintre structurile interne sau externe care formează urechea, cunoscută sub numele de „otită”. Această inflamație, sau otită, poate avea o cauză infecțioasă (virus sau creștere excesivă a bacteriilor) sau neinfecțioasă (alergii, modificări ale presiunii atmosferice, obstrucția trompei lui Eustachio, substanțe iritante etc.).

Ce este otita infecțioasă și de ce apare?

Otita infecțioasă este o inflamație a urechii, de obicei declanșată de o creștere excesivă a bacteriilor sau a unui virus într-una din părțile sale. Poate apărea la orice vârstă, dar este mai frecventă la copii, din cauza capacității lor mai reduse de răspuns imunitar și a formei urechii medii, cu trompa lui Eustachio scurtă și dreaptă. Acest lucru împiedică drenajul și aerisirea corespunzătoare a canalului urechii medii, facilitând dezvoltarea germenilor patogeni. Aceasta apare adesea după o răceală sau o infecție a căilor respiratorii superioare. Din punct de vedere statistic, afectează cinci din șase copii cu vârsta sub trei ani.

Care sunt principalele tipuri de otită infecțioasă?

În funcție de partea urechii afectată, otita este clasificată în mai multe tipuri, fiecare dintre acestea având o prezentare clinică, o evoluție și un tratament diferite.

• Otita externă: Atunci când este afectat canalul auditiv extern, care se întinde de la timpan până la ieșirea din ureche.
• Otita medie acută: Când este afectată urechea medie, de la timpan spre interior, cu simptome de infecție acută.
• Otita medie seroasă: Când este afectată urechea medie, de la timpan spre interior, cu lichid în urechea medie, dar fără simptome de infecție acută activă. Aceasta poate fi adesea cronică pentru o perioadă lungă de timp, cu puține simptome sau dureri.

Care sunt simptomele otitei infecțioase?

Pe lângă durerea de ureche caracteristică, pot apărea și alte simptome, în funcție de tipul de otită:

• Otita externă: aici cea mai caracteristică este durerea locală, care poate fi destul de intensă, dar nu este însoțită de febră sau de afectare generală. Este cunoscută și sub numele de otita înotătorului, deoarece este legată de apa din piscină. Apare mai frecvent în timpul verii.
• Otita medie acută: Când o infecție virală sau bacteriană inflamează urechea medie, o umple cu lichid (limpede sau puroi), umflă timpanul spre exterior și prezintă o înroșire a acestor structuri. Ocazional, pe lângă durerea de ureche, copilul poate prezenta simptome de infecție acută cu afectare generală (febră, plâns, slăbiciune, lipsa poftei de mâncare etc.).
• Otita medie seroasă: Deși se poate observa un conținut lichidian în urechea medie, de obicei nu există simptome de infecție activă acută. Aceasta poate fi adesea menținută pentru o perioadă prelungită de timp cu puține sau nici un simptom, numită otită medie cronică seroasă.

Cum știu dacă copilul meu are otită?

Simptomul principal este durerea de ureche. Aceasta este bine transmisă de copiii mai mari, așa că, dacă îi ducem la pediatru, putem sau nu să confirmăm diagnosticul. Dar cea mai mare parte a otitei apare la copiii mici, când aceștia nu sunt încă capabili să vorbească, și trebuie să o suspectăm prin semne indirecte. Unele dintre semnele otitei sunt:

• Iritabilitate frecventă și plâns
• Mâinile la ureche și plânge atunci când urechea afectată este atinsă.
• Lipsă de poftă de mâncare
• Vomă și/sau amețeli ocazionale
• Suspiciune de hipoacuzie

Dacă aceste simptome apar și nu dispar într-un timp rezonabil de una sau două zile, sau dacă se agravează rapid, trebuie consultat un medic pediatru. Acest specialist va pune câteva întrebări și va efectua un examen general și o examinare a urechilor cu ajutorul unui otoscop, ceea ce îi va permite să diagnosticheze otita, să definească tipul și să indice cel mai potrivit tratament pentru fiecare caz în parte. Deși este o boală frecventă și de obicei evoluează bine, trebuie să fim atenți la disconfortul copilului și să consultăm medicul pediatru, mai ales dacă acesta are sub doi ani, deoarece nu este lipsită de complicații.

Cum se tratează durerea de ureche și otita?

Durerea se tratează cu analgezice, în general paracetamol sau ibuprofen, în doze corecte, care vor fi indicate de medicul pediatru. Unele măsuri la domiciliu, cum ar fi căldura locală uscată peste ureche (cu o flanelă caldă) sau dormitul ușor încorporat, pot fi de ajutor. Tratamentul etiologic va depinde de tipul de otită și de cauza acesteia. Medicul pediatru trebuie să indice tratamentul cel mai adecvat, adaptându-l la nevoile fiecărui caz în parte. Otita externă necesită adesea un tratament antibiotic local prin intermediul unor picături specifice aplicate direct în urechea afectată (și este important să le aplicăm bine, astfel încât picăturile să rămână în canalul auditiv timp de câteva minute).

Otita medie bacteriană este uneori tratată cu antibiotice specifice, administrate pe cale orală, care vor ajunge în ureche prin fluxul sanguin după absorbția din intestin. Unele otite medii nu necesită tratament antibiotic, astfel încât administrarea de antibiotice nu ar îmbunătăți procesul și ar putea provoca alte efecte nedorite și rezistență ulterioară. Dar este important să urmați instrucțiunile corect, atunci când medicul pediatru vă prescrie un antibiotic, trebuie să îl luați așa cum vi s-a explicat, timp de atâtea zile cât vi s-a spus, chiar dacă vă veți face bine mai repede, pentru a eradica infecția în mod corespunzător. La câteva zile după vizita la medicul pediatru, copilul dumneavoastră ar trebui să se simtă mai bine, iar dacă nu, ar trebui să îl contactați din nou pentru a revizui întregul proces, în cazul în care are nevoie de un alt tratament complementar.

Poate fi prevenită sau evitată otita infecțioasă?

În parte, aceste infecții pot fi prevenite, dacă sunt reduși factorii de risc asociați cu ele. Câteva măsuri recomandate sunt:

• Vaccinarea corectă a copilului, conform indicațiilor medicului pediatru, conform calendarului în vigoare
• Nu fumați în casă, în mașină sau în alte locuri în care locuiește copilul
• Evitați să petreceți timp cu alți copii cu infecție activă
• Nu lăsați copilul să doarmă cu biberonul
• Spălarea mâinilor de către persoana care îl îngrijește trebuie făcută frecvent.

Dacă copilul meu are multe infecții ale urechii

Nu este neobișnuit pentru copii să aibă mai multe infecții ale urechii, dar acestea ar trebui să fie bine identificate, bine diagnosticate și bine tratate. La copiii mai mari, este important să fiți atenți la semnele suspecte de pierdere a auzului și să le raportați medicului pediatru. În orice caz, fiți precauți și eliminați factorii care cresc riscul de otită, cum ar fi cei prezentați în secțiunea anterioară. Dacă, în ciuda tuturor acestor lucruri, copilul aude mai rău sau are cinci sau șase infecții pe an, se poate lua în considerare o procedură chirurgicală destul de eficientă, care constă în plasarea unui tub de ventilație foarte mic în timpan, ceea ce permite ca loja urechii medii să rămână bine ventilată și uscată, ceea ce îmbunătățește evoluția și prognosticul.