Legenda lui Los Angeles Lakers, Kobe Bryant, este, fără îndoială, unul dintre cei mai mari jucători care au călcat vreodată pe un teren din NBA. Locul pe care îl ocupă în clasamentul din toate timpurile depinde de cine îl întocmește, dar, fără îndoială, a început să se formeze o tendință când vine vorba de plasarea sa.

Când jucătorii vorbesc despre Kobe, acesta pare să fie aproape întotdeauna în primii cinci, dar când mass-media și analiștii întocmesc o listă, el apare aproape de finalul topului 10 și, uneori, iese complet din el.

Lista recentă a ESPN din toate timpurile îl plasează pe Bryant pe locul 9, iar fostul coechipier Matt Barnes s-a săturat de asta. Barnes a jucat atât cu, cât și împotriva lui Kobe Bryant pe cele mai mari scene ale ligii și nu are nicio îndoială că Kobe, Michael Jordan și LeBron James sunt cei mai mari trei jucători din toate timpurile.

Într-un interviu cu Justin Barrasso de la Sports Illustrated, Barnes și-a exprimat frustrarea față de ceea ce el consideră că este un tratament lipsit de respect față de Bryant:

Eștia sunt cei mai buni trei jucători din istoria jocului. Mă deranjează când văd lipsa de respect. ESPN tocmai a ieșit cu o listă, iar Kobe era pe locul nouă. Când îi întrebi pe jucători, ei îți vor spune, dar întotdeauna „experții” sunt cei care fac aceste liste.

Listele tuturor timpurilor sunt subiective și sunt menite să stârnească dezbateri prin design. Foarte rar oamenii vor produce exact aceeași ordine, iar astfel de dezbateri sunt cele care fac sportul distractiv. Când vine vorba de lista celor mai buni jucători NBA din toate timpurile, Kobe și LeBron sunt cei mai divizați jucători.

Dar când vine vorba de Bryant, diviziunea pare să fie în mod universal între jucători și mass-media. El este respectat în mod universal de colegii săi. Cei care au venit înaintea lui îi respectă dorința de a câștiga cu orice preț.

Cei care au jucat cu și împotriva lui Bryant se minunează de etica sa de muncă și au povești după povești care amintesc cât de mare a fost. Iar cei care l-au urmat sunt inspirați și motivați de ceea ce a realizat și de „mentalitatea lui Mamba”. Foarte puțini jucători au acest tip de impact prin toate generațiile.

Barnes a fost mult timp unul dintre cei mai deschiși jucători din NBA, atât atunci când era încă în ligă, cât și acum că este membru al presei. El l-a clasat pe Kobe pe locul doi în toate timpurile, după Jordan și înaintea lui LeBron.

Disputa va continua ani și ani, dar Barnes și alți jucători vor continua să se asigure că impactul și moștenirea lui Kobe nu vor fi uitate niciodată.

.