Ce este un mamifer?

Un mamifer este un animal cu sânge cald care dă naștere la pui vii și îi hrănește cu glande producătoare de lapte.

Mamiferele sunt ultimul grup major de animale care a apărut pe Pământ. Ele s-au diversificat într-o gamă uimitoare de forme și mărimi, ceea ce a fost cheia succesului lor.

Există în jur de 4.500 – 5.000 de specii de mamifere care variază foarte mult ca aspect, de la lilieci mici și șoareci până la creaturi uriașe care locuiesc în mare, cum ar fi balena albastră uriașă.

Balena albastră uriașă este de aproximativ 100 de milioane de ori mai mare decât cel mai mic mamifer din lume, liliacul Kitti’s Hog-nose Bat.

Majoritatea mamiferelor au un schelet osos care este adesea acoperit cu blană sau păr și funcționează ca protecție pentru pielea delicată, izolație pentru căldura corpului și camuflaj. Mamiferele au, de asemenea, glande cutanate, printre care se numără glandele sebacee care permit animalului să transpire. Mamiferele sunt endotermice, ceea ce înseamnă că sunt capabile să mențină o temperatură corporală constantă, care este adesea mai mare decât cea a mediului înconjurător și a mediului în care trăiesc.

Mamiferele respiră aer în plămâni. Oxigenul din aer este necesar pentru a elibera energie din hrană. Mamiferele acvatice au, de asemenea, nevoie de oxigen și ies în mod regulat la suprafață din apă pentru a respira. Mamiferele mici, cum ar fi Șoimii, trebuie să se deplaseze mult mai repede decât mamiferele mari pentru a se menține calde. Ele au nevoie de 20 de ori mai mult aer decât mamiferele mai mari, cum ar fi zebrele și elefanții.

Reproducerea mamiferelor

Mamiferele sunt animale cu sânge cald care își hrănesc puii cu lapte. Glandele producătoare de lapte se găsesc numai la mamifere. Laptele lor asigură hrana pentru puii lor, eliminând necesitatea ca bebelușii să fie nevoiți inițial să caute hrană. Laptele conține, de asemenea, anticorpi care ajută la prevenirea bolilor la pui.

Mamiferele sunt împărțite în trei grupe diferențiate în funcție de obiceiurile lor de reproducere. Toate mamiferele dau naștere la pui vii, cu excepția Monotremei, care include ornitorincul cu cioc de rață și cele 7 specii de furnicari spinoși sau Echidna. Acestea sunt singurele mamifere care depun ouă cu coajă moale, care eclozează după o scurtă perioadă de incubație. Monotremele au doar o singură deschidere în spate, numită Cloaca, în care se deschid sistemele urinar, alimentar și reproducător.

Cele două grupuri principale de reproducere sunt placentele și marsupialele. Placentele sunt animale care au o placentă în care puii sunt hrăniți și dezvoltați. Majoritatea nou-născuților mamifere din acest grup se nasc destul de bine dezvoltați, deși au totuși nevoie de îngrijire părintească în care puii rămân aproape de părinte până când sunt suficient de mari pentru a vâna singuri pentru hrană.

Nouții marsupiali se nasc după o perioadă scurtă de gestație într-o formă aproape embrionară. Puii se atașează de un mamelon din punga mamei lor și sug lapte în timp ce continuă să își completeze dezvoltarea. Marsupialele sunt împărțite în șapte ordine și includ Oposumii, Oposumii, Bandicoots, Urșii Koala și Cangurii.

Multe mamifere trăiesc în grupuri sau comunități, ceea ce le oferă protecție și siguranță în număr mare. Acest lucru se datorează faptului că cea mai periculoasă perioadă din viața unui animal este imediat după naștere, când este vulnerabil și poate fi prădat de alte animale.

Habitatele și mișcările mamiferelor

Mamiferele trăiesc într-o gamă largă de habitate diferite, cum ar fi oceanele, vârfurile copacilor, vizuinele și câmpiile. Diferite mamifere s-au adaptat pentru a supraviețui și a se deplasa în habitatul ales. Deoarece multe dintre ele trebuie să găsească hrană, adăpost și parteneri de împerechere, ele trebuie să fie capabile să se deplaseze rapid prin habitatele lor pentru a evita prădătorii carnivori. Mamiferele acvatice și-au dezvoltat înotătoare în loc de picioare pentru a le permite să alunece și să înoate prin apă în căutarea prăzii și pentru a scăpa rapid atunci când sunt atacate. Mamiferele care trăiesc în copaci sunt, de obicei, creaturi agile care se pot deplasa rapid și ușor dintr-un copac în altul, cum ar fi maimuțele. Unele maimuțe au o coadă prehensilă care le ajută să se balanseze și să se cațere.

Cel mai lent mamifer din lume este leneșul care se deplasează cu doar 15 – 30 de centimetri (0,5 – 1 picior) pe minut. Unele mamifere sunt extrem de rapide, cum ar fi ghepardul care este cel mai rapid mamifer de pe Pământ. Ghepardul poate atinge viteze de peste 105 kilometri pe oră, însă poate rămâne fără energie în doar 30 de secunde după un sprint rapid.

Majoritatea mamiferelor care trăiesc pe uscat se deplasează pe patru picioare, însă unele sunt adaptate să meargă pe două picioare, cum ar fi cangurii și oamenii.

Hrănirea mamiferelor

Diferitele mamifere au obiceiuri alimentare diferite. Unele sunt animale care se hrănesc cu insecte, cunoscute sub numele de insectivore, care caută melci, viermi, insecte și melci. Există aproximativ 345 de specii de mamifere care sunt insectivore. Majoritatea au botul lung, ochi mici și dinți foarte ascuțiți. Printre insectivori se numără șoarecii, cârtițele, aricii și grupul Xenarthran, care include furnicarul, leneșul și armadillo.

Herbivore

Mamiferele ierbivore se hrănesc cu iarbă, lăstari, frunze, fructe și plante. Mulți au o preferință pentru anumite părți ale plantelor sau pentru anumite fructe sau tipuri de frunze. Unele ierbivore au nevoie de adaptări specializate de hrănire, cum ar fi dinții care macină pentru a mesteca materialul vegetal dur. Mamiferele erbivore includ căprioarele, antilopele, elefanții, zebrele și iepurii.

Carnivorele

Carnivorele sunt carnivore. Un animal poate fi considerat carnivor dacă preferă să se hrănească cu materie animală în detrimentul celei vegetale.

Mamiferele carnivore se hrănesc cu alte animale și trebuie să localizeze, să ucidă și apoi să-și mănânce prada. Unele au adaptări specializate de detectare a prăzii, cum ar fi urmărirea și ambuscada, ca la pisicile mari. Un prădător apex este un carnivor care se află în vârful lanțului trofic, cum ar fi prădătorii precum pisicile mari (leii și tigrii), crocodilienii, hienele și lupii.

Omnivorele

Omnivorele și animalele necrofage se hrănesc cu o mare varietate de alimente și sunt specii care mănâncă atât plante cât și animale ca sursă primară de hrană. Cele mai multe dintre ele nu au adaptări specializate de hrănire. În schimb, omnivorele au nevoie de flexibilitate comportamentală și anatomică pentru a localiza, procesa și utiliza gama lor largă de hrană.

.