Frunzele și fructele de Piper auritum au același gust ca și berea de rădăcină. Aromele acestei plante sunt complexe și aromate, cu note de sasafras, semințe de anason, verdeață de iarnă și piper (planta este înrudită cu piperul negru, până la urmă). Într-adevăr, fiecare mușcătură din frunzele sale mari sau din fructele sale albe și fibroase vă va aduce în minte arome care și-ar găsi locul într-o cană de root beer. Cu toate acestea, nu este folosită de obicei la prepararea băuturii carbogazoase și este doar ocazional amestecată în berile de casă.

În Mexic, planta este cunoscută sub numele de hoja santa („frunza sacră”), datorită unei legende conform căreia Fecioara Maria a atârnat odată scutecele copilului Iisus pe ramurile plantei pentru a le usca și a le parfuma (o poveste puțin probabilă, totuși, deoarece planta este originară din America Centrală și din sud-vestul Americii de Nord). Bucătarii locali lucrează frunzele piperate într-o varietate de feluri de mâncare, măcinându-le și adăugându-le la mole verde sau mole amarillo, mărunțindu-le pentru a le folosi ca condiment în supe și mâncăruri cu ouă sau pur și simplu folosindu-le ca înveliș aromat pentru tamale și brânză de capră.

Unul dintre aspectele acestei plante care o face să aibă gustul de bere de rădăcină este faptul că ea conține safrol. Acesta este un compus chimic care apare, de asemenea, în ingredientul esențial al berii de rădăcină, sasafrasul. Studiile asupra safrolului au arătat că acesta poate fi cancerigen pentru animale, ceea ce a dus la interzicerea utilizării sale în alimentele comerciale (în prezent se folosește un sasafras fără safrol). Safrolul este, de asemenea, un ingredient cheie utilizat în fabricarea drogului de club Ecstasy, ceea ce nu ajută la legalitatea acestuia. Hoa Santa proaspătă conține doar cantități mici din această substanță chimică, astfel încât este puțin probabil să provoace vreun rău și nu vă va spori experiența de clubbing. Dar, ca în cazul tuturor lucrurilor, este mai bine să fie folosită cu moderație.