Constructorul istoric Isaiah Davenport a fost omul de onoare în timpul ediției inaugurale a Festivalului de Conservare al Fundației Historic Savannah. Allison Hersh explorează moștenirea sa.

Nu există fotografii sau portrete ale lui Isaiah Davenport. Detaliile exacte ale vieții sale rămân oarecum vagi.

Cu toate acestea, acest meșter constructor a avut un impact de durată asupra peisajului orașului Savannah – și nu doar pentru că iminenta demolare a propriei sale case a condus sarcina pentru conservarea istorică la nivelul întregului oraș. Davenport a construit o serie de case la începutul anilor 1800 care continuă să îmbogățească peisajul urban din Savannah.

Locuri

Laura’s Cottage, prima locuință cunoscută pe care Davenport a construit-o în Savannah după ce a sosit din Noua Anglie în 1808, servește ca o mărturie a măiestriei care a dus la succesul său viitor ca și constructor.

Într-o epocă cu mult înaintea electricității și a sculelor electrice, transplantul dinRhode Island a stabilit un standard de excelență și a demonstrat un angajament remarcabil față de calitate. De-a lungul anilor, Davenport a construit o serie de case impunătoare în primul oraș dinGeorgia, inclusiv propria sa casă. Casa Davenport din 1820, în stil federal, situată în Columbia Square, este considerată pe scară largă ca fiind unul dintre cele mai bune exemple de arhitectură georgiană din țară. În timpul mandatului său de constructor și tâmplar,Davenport a populat mare parte din Columbia Ward și Greene Ward cu creațiile sale.

„Isaiah Davenport a construit case pentru oamenii de succes din Savannah – comercianți și factori”, spune Jamie Credle, director al Muzeului Casei Isaiah Davenport din Savannah. „El face parte din tradiția care a construit Savannah. Este o dovadă a constructorilor care au lucrat cu mâinile lor faptul că aceste clădiri sunt încă aici și vorbesc despre un alt timp.”

Lucrarea

Expertiza meșteșugărească a definit proiectele luiDavenport. Folosind o combinație de meseriași calificați și muncitori angajați, el a contribuit la modelarea identității arhitecturale a orașuluiSavannah într-un mod durabil.

„Lucra în spiritul vremii și la un nivel înalt de meșteșug și îndemânare”, spune Greg Guenther, producător de mobilă și tâmplar, proprietar al Guenther Wood Group Inc. dinSavannah. „A folosit abilitățile tradiționale care au fost transmise în domeniul construcțiilor pentru a crea unele dintre cele mai moderne case dinSavannah. Acestea au fost construite pentru a rezista.”

Potrivit lui Guenther, transplantul nordic s-a adaptat rapid la materialele disponibile înSavannah, folosindGeorgiapine locală pentru a încadra casele și a pune podele din lemn.

„Lucra într-un mediu nou, dar folosea materiale indigene care să reziste”, spune Guenther. „A lucrat pentru a construi casele strâns și corect. Ar trebui să ne ridicăm pălăria în fața standardelor înalte pe care le-a menținut.”

Omul

Născut în Little Compton, R.I., la 3 noiembrie 1784, Isaiah Davenport a făcut ucenicie ca tâmplar înNew Bedford, Mass. înainte de a se muta înSavannaîn 1808. El apare pentru prima dată în registrele fiscale ale orașului în 1809, în același an în care s-a căsătorit cu Sarah Rosamund Clark la Independent Presbyterian Church. El și soția sa au avut în total 10 copii, dintre care patru au murit în mod tragic în copilărie.

Pe lângă faptul că a construit o serie de case particulare,Davenports-a fost un antreprenor popular pentru orașulSavannah, care a apelat la ajutorul său pentru a restaura piețe, a construi chei și a ridica locuințe temporare în urma unui incendiu devastator în 1820. Guvernul federal l-a contractat chiar și pentru a construi turnul bine fortificatMartelloToweronTybeeIsland, care a fost proiectat inițial pentru a se apăra împotriva Angliei în Războiul din 1812 și care de atunci a fost ras de pe fața pământului.

Activ în politica orașului, Davenport a fost ales consilier al orașului și a servit în această calitate din 1817 până în 1822. De-a lungul anilor, el a acționat, de asemenea, ca șef de pompieri pentru Greene șiColumbiawards și ca jandarm pentru Columbia Ward.

Când președintele James Monroe a vizitatSavannahin în mai 1819 pentru a asista la lansarea vasului cu aburiSavannah – primul vas cu aburi care a realizat o călătorie transatlantică – Davenport a fost prezent ca demnitar local, ținând un toast de bun venit. El a făcut parte, de asemenea, dintr-un comitet al consiliului municipal care a supravegheat așezarea scoicilor de stridii de-a lungulBay Street pentru a se pregăti pentru sosirea președintelui.

Constructorul desăvârșit a murit în cele din urmă de febră galbenă la vârsta de 43 de ani, la 16 octombrie 1827, în timpul uneia dintre epidemiile care au devastat orașulSavannah. La acea vreme, Davenport era în curs de a construi o moară pe insula HutchinsonIsland pentru Savannah Steam Saw Mill Co. și este posibil ca acesta să fie locul unde a contractat boala. Înmormântat inițial laColonialCemetery, trupul său a fost mutat în cele din urmă la Laurel Grove.

„Într-o mare măsură, Isaiah Davenport a profesionalizat industria construcțiilor din Savannah”, spune președintele și directorul executiv al Historic Savannah Foundation, Daniel Carey. „Nu s-a rostogolit pur și simplu în oraș și a plecat mai departe. El a adus practici profesionale care au devenit punctul de referință sau standardul.”

.