Provența este o regiune viticolă situată în extremitatea sud-estică a Franței, cunoscută mai ales pentru calitatea (și cantitatea) vinurilor sale rosé și pentru clima sa caldă și blândă.
Modernizarea care are loc în atât de multe regiuni viticole tradiționale din sudul Franței nu a avut o influență atât de puternică în Provence, dar există semne clare de schimbare. Soiurile de struguri din regiune, în special, au fost supuse unei examinări amănunțite în ultimele decenii.
Varietățile tradiționale precum Carignan, Barbaroux (Barbarossa din Sardinia) și Calitor fiind înlocuite de struguri mai viabili din punct de vedere comercial, cum ar fi Grenache, Syrah și chiar Cabernet Sauvignon. Termenul „cépages améliorateurs” („soiuri amelioratoare”) este din ce în ce mai răspândit în Provence, la fel ca în tot Languedoc-Roussillon-ul vecin. Cele mai de succes soiuri locale Mourvèdre, Tibouren și Vermentino (cunoscut local sub numele de Rolle) și-au păstrat favoarea, demonstrându-și valoarea în vinurile roșii, rosé și, respectiv, albe din Provence.
Viile din Provence acoperă o zonă a coastei de sud-est a Franței care măsoară aproximativ 200 de kilometri (125 de mile) de la est la vest. În acest climat definitiv mediteranean – nicio podgorie provensală nu se află la mai mult de 55 km (25 mile) de Marea Mediterană – viile se bucură de aproximativ 3000 de ore de soare pe an, împreună cu o temperatură medie anuală de 14,5°C (58°F). Verile lungi și secetoase oferă condiții ideale de recoltare în majoritatea anilor, lăsând majoritatea cultivatorilor de struguri din regiune să nu-și mai facă griji cu privire la putregaiul nedorit și la bolile viței de vie.
Vânturile care punctează climatul din sudul Franței (cum ar fi mistralul rece care suflă în josul Rodnei) sunt un factor semnificativ aici; ele reduc și mai mult prevalența bolilor fungice, dar cresc riscul de deteriorare structurală a strugurilor și chiar a plantelor de viță de vie în sine. În plus, condițiile ideale din timpul verii sunt oarecum contrabalansate de violența furtunilor care lovesc primăvara și toamna, aducând cea mai mare parte a celor 30 de inci (760 mm) de precipitații anuale.
Provence are un număr relativ mic de denumiri având în vedere mărimea sa, cea mai mare dintre acestea fiind Côtes de Provence. În 2005, aceasta reprezenta puțin peste 20.000 de hectare (49.500 de acri) de podgorii. Acestea sunt concentrate în jumătatea estică a Provenței (pe care o împart cu Côteaux Varois), deși există buzunare de viță-de-vie din Côtes de Provence până în vest, în capitala regională, Marsilia.
Vestul Provenței este puțin mai variat. Este dominată de a doua cea mai mare denumire a regiunii, Côteaux d’Aix-en-Provence, care se bazează pe aproximativ 9900 de acri (4000ha) de teren la nord și vest de orașul Aix-en-Provence (unde se află și minusculul titlu Palette). Apelațiile Ventoux (fostă Côtes du Ventoux) și Luberon se află chiar la nord. Din punct de vedere administrativ, acestea sunt incluse în regiunea Provence-Alpes-Côte d’Azur, dar din punct de vedere viticol sunt gestionate ca parte a regiunii Rhône.
În timp ce vinul arhetipal din Provence este un Côtes de Provence rosé, denumirile mai mici, mai periferice, sunt cele care fac regiunea cu adevărat interesantă pentru pasionații de vinuri. În estul îndepărtat al Provenței, vinurile parfumate ale micuței denumiri Bellet sunt produse pe dealurile cu creste strânse de deasupra Nisei. În vestul îndepărtat se găsesc vinurile roșii și rosé organice din Les Baux-de-Provence, deosebite din punct de vedere geologic.
Cele mai faimoase două nume individuale din regiune sunt situate chiar pe coasta mediteraneană, între Marsilia și Toulon. Aici, vinurile roșii de Bandol, profund colorate și cu un gust bogat, sunt produse la doar 20 km de cele albe, erbacee și corpolente, din Cassis. Acestea din urmă nu trebuie confundate cu lichiorul pe bază de coacăze negre cu același nume.
Aceste denumiri mai mici, împreună cu sub-aplicațiile Côtes de Provence (Fréjus, Sainte-Victoire și La Londe), reprezintă doar aproximativ 15 la sută din producția anuală de vin din Provence. Regiunea rămâne dominată de rosé-ul crocant și răcoritor care i-a adus o reputație internațională.