’Crossing the Bar’ handlar om döden. Berättaren säger två gånger att hen inte vill att folk ska gnälla eller vara ledsna över sin situation. Dikten använder metaforen av en resa till havs för att beskriva resan från livet till döden. Även om Tennyson är känd för sina dikter som bygger på mytologi faller denna dikt inte under det paraplyet förutom en möjlig hänvisning till en ”lots” som jag har teoretiserat kan vara en anspelning på en mytologisk varelse som till exempel ”färjkarlen”.

Sammanfattning

Dikten börjar med att poeten noterar den sjunkande solen och Venus. Det känns för honom i dessa stunder som om han har blivit kallad till sig. Han tänker också på havet och vad som kommer att hända om han reser dit. Han hoppas att det kommer att avstå från att låta sorgset och att det istället kommer att vara fullt och oförmöget att innehålla ljud. Talaren strävar efter att finna något slags frid i scenen.

Nästan förklarar talaren att dagen är slut och att hans avresa hotar. Detta är naturligtvis en utvidgad metafor för själva döden. Trots sin framryckande undergång vill han inte att någon ska sörja honom eller oroa sig för honom. Hans tankar är fixerade på vad han kommer att finna när han har korsat sandbanken. Det är ideellt sett hans ”Pilot”, vilket betyder Gud.

Teman

I ”Crossing the Bar” utforskar Tennyson flera viktiga teman. Dessa är bland annat döden, tiden och havet. Det första är det viktigaste och diskuteras och antyds på ett framträdande sätt genom hela dikten. Från första till sista raden förbereder talaren sig för en resa in i livet efter döden. Varje element i landskapet har något att säga om den resan, liksom hans önskan att lindra eventuella sörjande personers sorg. Tiden är ett annat viktigt element i dikten och refereras direkt och indirekt genom beskrivningar av den nedåtgående solen.

Struktur

”Crossing the Bar” är en dikt på fyra strofer som är uppdelad i uppsättningar om fyra rader, så kallade kvatrainer. Dessa kvatrainer följer ett konsekvent rimschema ABAB. Längden på raderna varierar, men den första och tredje raden tenderar att vara lite längre än den andra och fjärde. Förutom att påverka diktens rytm ger detta texten ett ökat visuellt intresse. Det kan också antyda havets rörelse uppåt och bakåt.

Poetiska tekniker

Tennyson använder sig av flera poetiska tekniker i ”Crossing the Bar”. Dessa inkluderar allitteration, enjambment och metaforer. Den sistnämnda är den viktigaste litterära tekniken som används i dikten. En metafor är en jämförelse mellan två, olikartade saker som inte använder ”like” eller ”as” förekommer också i texten. När poeten använder denna teknik säger han eller hon att en sak är en annan sak, de är inte bara lika. När talaren beskriver havet, hans kommande avfärd och den resa han ska göra, hänvisar han i själva verket till döden.

Allitteration uppstår när ord används efter varandra, eller åtminstone förekommer tätt intill varandra, och börjar med samma bokstav. Till exempel ”clear and call” på rad två i första strofen samt ”face to face” i fjärde strofen.

En annan viktig teknik som ofta används i poesi är enjambment. Den uppstår när en rad skärs av före sin naturliga slutpunkt. Enjambment tvingar läsaren att snabbt gå vidare till nästa rad och nästa rad. Man måste röra sig framåt för att bekvämt kunna lösa en fras eller mening. Till exempel övergången mellan rad tre och fyra i den andra strofen.

Form och stämning

”Crossing the Bar” är skriven på fri vers i fyra strofer som vardera innehåller fyra rader. Den innehåller ett strikt ABAB-rimmönster. Trots det dystra ämnet är stämningen aldrig tråkig eller dyster i sin ton, kanske har rimmönstret införts för att undvika detta. Den tycks betrakta döden nästan som ett äventyr. Dikten är förmodligen inte självbiografisk (det är nästan omöjligt att skriva en dikt när man är död!) utan berättas ur ett första personperspektiv.

Analys av Crossing the Bar

Stanza ett

Solnedgång och aftonstjärna,
Och ett tydligt samtal för mig!
Och må det inte bli något gnäll från baren,
När jag går ut till sjöss,

Den allra första raden i denna strof i ”Crossing the Bar” placerar dikten i en viss tid på dygnet. Kvällsstjärnan som den beskriver är ett annat namn för Venus, Venus är känd som både Aftonstjärnan och Morgonstjärnan beroende på om det är vinter eller sommar, vilket innebär att den här dikten är baserad på vintern.

Tyvärr representerar Venus kärleksgudinnan, men det här är verkligen ingen kärleksdikt, och dess medtagande är helt klart bara för att peka på vilken ”tid” det är. Jag är inte säker på vad berättaren syftar på när hen nämner ett ”klart rop” dikten är ganska daterad, men det verkar inte vara en nautisk term. Kanske är det meningen att denna rad ska tas bokstavligt. Kanske är den gjord för att antyda att berättarens röst bär, kanske på grund av vädret eller platsen. Eller, alternativt, att han känner sig kallad av himlen.

Baren, som fysiskt sett är en sandremsa, representerar gränsen mellan att leva och dö. När berättaren säger att det inte får förekomma något gnäll vid baren menar de att det inte får förekomma någon sorg eller något klagande över deras bortgång. Under hela dikten gör berättaren hänvisningar till att vara till sjöss. Att resa till sjöss används som en metafor för resan från livet in i döden.

Strof två

Men en sådan flod som rör sig tycks sova,
Tyvärr är den för full för ljud och skum,
När den som drog från det gränslösa djupet
Vänder sig åter hem.

Denna strof i ”Crossing the Bar” har en pittoresk klang. Den beskriver strömmen som mycket minimal, inte särskilt kraftfull, och gör det på ett vackert sätt. Betyder denna rad att berättarens resa till livet efter döden är en fredlig resa? Att dö i sömnen kanske? Idén om full tidvatten antyder att det metaforiska skeppet som seglas befinner sig på djupt vatten.

Bristen på ljud och skum tyder på att fartyget befinner sig på djupt vatten. Detta kan få en att tro att det inte är i början av resan utan närmare slutet. Lägg märke till hur berättaren inte säger detta utan subtilt antyder, lämnar ledtrådar för en läsare likt Hans och Greta som lämnar ett spår av brödsmulor.

Den tredje raden i denna strof är ännu mer nyanserad. Den hämtar från det ”gränslösa djupet”, havet. Dessa rader är inte helt tydliga, men det är troligt att berättaren fortfarande hänvisar till tidvattnet eftersom detta verkar vara temat för denna strof. Den fortsätter sedan att säga att den vänder återigen hemåt. Detta antyder att tidvattnet vänder; betyder detta att det blir mindre lugnt? Det är tveksamt, men det antyder definitivt inte att berättaren inte kommer att gå över, tidvattnet kommer trots allt inte att bära dem ”tillbaka till stranden”.

Strof tre

Skymning och kvällsklocka,
Och efter det mörkret!
Och må det inte finnas någon sorg av avsked,
När jag går ombord;

Händelserna sker återigen i skymningen. Detta bidrar till att skapa en visuell bild av omgivningen. Användningen av kvällsklocka framkallar bilder av den begravningstull som ofta förknippas med döden. Nästa rad skulle säkert ge trovärdighet åt den tanken eftersom det efter klockan råder mörker. Är detta ett tecken på att berättaren äntligen har gått bort? En sak är klar och det är att berättaren inte vill att folk ska göra en stor grej av deras bortgång eftersom de upprepar känslan från den första strofen i ”Crossing the Bar” genom att säga att de inte vill ha sorg.

Deras övergång till den andra sidan benämns som ”embarking”. Detta passar bra in i det nautiska temat. Det låter nästan som om upplevelsen är ett äventyr, vilket håller sin kontrast till de beskrivningar som har fått episoden att verka lugn och fridfull.

Stanza fyra

För även om från vår tids och platsgränser
floden kan bära mig långt,
hoppas jag att få se min pilot ansikte mot ansikte
när jag har korsat baren.

Temaerna om tid och plats är framträdande genom hela ”Crossing the Bar”. Det kan man se eftersom de har använts flera gånger genom hela berättelsen. Den här strofen verkar nästan fungera som en sammanfattning som beskriver en mycket förkortad version av den resa som har tagit berättaren från deras födelse till deras slutliga död. När de talar om floden tror jag att detta är ett annat sätt att beskriva det ”ändlösa havet” som har burit dem mot deras destination, deras övergång till döden.

När berättaren talar om piloten hänvisar han i själva verket till den person som har kontrollerat deras resa. Detta skulle kunna vara liemannen eller färjkarlen! (Detta är karaktärer från mytologin som hjälper människor att övergå till livet efter döden) men det kan också vara en hänvisning till gud. Kanske vill berättaren ”möta sin skapare”. Crossing the bar är en fras som i huvudsak betyder att man går över från livet till döden. Det är också namnet på dikten som slutar på denna rad ger den en framträdande roll.

Om Alfred, Lord Tennyson

Alfred Lord Tennyson är en av de mest kända poeterna som har levt. Han dog 1892 vid den mogna åldern av 83 år. Under en stor del av drottning Victorias regeringstid fungerade han som Storbritanniens poet laureate. Många av hans mer kända verk var baserade på mytologi, till exempel Ulysses. Hans dikter är ofta rika på bildspråk, vilket visar på romantikernas inflytande på hans poesi. Han är också känd för att ha myntat flera fraser som har blivit förankrade i det brittiska folkspråket. Dessa inkluderar: ”’Det är bättre att ha älskat och förlorat / än att aldrig ha älskat alls”.