Jag flög in till Malta med noll förväntningar på landet. Jag gjorde min lilla research före avresan och letade upp några bra platser för foton, platser att se, mat att äta, men det var allt. Jag visste att Malta hade några av de äldsta arkeologiska platserna att besöka och en del av den äldsta historien också.

Flygning över öarna och in på Malta gav en uppfattning om det geografiska landskapet. Ön är klippig med klippor som faller ner i havet runt ön, vilket ger en naturlig barriär i krigssituationer.

Om Malta

När jag reser till en ny plats kan jag i allmänhet få en omedelbar allmän känsla för den. Italien har till exempel en väldigt ”italiensk” stämning och det märks genom deras pasta, viner, språk, avsaknad av personliga barriärer (älskar dig Italien!), vänlighet, arkitektur och mycket mer. På Malta däremot var allt en sådan blandning och mix av kulturer från att det var en utmaning för mig att definiera vad det var att vara maltesisk.

Landet har styrts av fransmännen och även arabiska nationer i den tidigare historien, och senast var det en del av det brittiska imperiet (du kan läsa allt om det här). Det var inte förrän 1964 som Malta blev självständigt. Idag kan man fortfarande se de röda telefonkioskerna utspridda på öarna.

Det Malta vi upplevde var livligt på natten och livligt men ändå avslappnat på dagen. Vi åt riktigt fantastisk mat, som sträckte sig brett från lokala maltesiska Pastizzii’s till många italienska ställen. Människorna var vänliga och hjälpsamma, och jag skulle rekommendera alla att besöka dem, särskilt solälskare och dykare.

Priser

Jämfört med vårt nuvarande hem i Tyskland, i Mercedes och Porsches land, var Malta relativt billigt.

• Vi kunde få en bra måltid för under 10 euro.
• Ett glas vin eller öl kostade 2-3 euro.
• Den allmänna bussen kostade 1-2 euro och var enligt vår korta erfarenhet pålitlig.
• Färjan till Gozo (den andra huvudön) och tillbaka kostade 4,90 euro.
• Det enda som jag fann dyrt var taxiresorna. Jag är nästan 100 procent säker på att de lurade oss, men vi tog bara en taxi till flygplatsen och tillbaka.

Vet innan du åker!

• Valuta: Euro
• Folket och språket: Mycket vänligt och alla talar perfekt eller nästan perfekt engelska.
• Resa i januari: Malta i januari är så gott som en lågsäsong som det bara går. Turer med båt är minimala. Jag tror att det fanns en som kördes runt huvudhamnen av Captain Morgan Cruises, och en annan om man ville se den blå grottan. Räkna bara med att det finns minimala vattenaktiviteter på vintern.
• Gozo: Om du vill åka till Gozo går färjan regelbundet, men den kan ställas in på grund av dåligt väder (vilket är mer sannolikt under vintermånaderna). Under sommarmånaderna går färjan från Valletta direkt till Gozo, men på vintern går den bara från den norra färjepunkten. Färjan över är ca 10 minuter.

Väder

Vi behövde bara en lätt jacka för den bris som blåste igenom, men annars var det mellan 50 – 60F. I solen kunde man lätt bära en t-shirt. När man kommer från Tyskland var detta en trevlig omväxling. På natten svalnar det dock ganska mycket så ett varmare lager behövs om du planerar att gå runt.

Ta dig runt

Med bil: Vi hyrde ingen bil eftersom kollektivtrafiken var mer än tillräckligt för oss. Men om du bestämmer dig för att hyra en bil ska du veta att du kommer att köra på vänster sida av vägen och att parkering såg ut att kunna bli problematiskt. Jag blev också förvånad över hur många bilar och hur mycket trafik vi mötte.

Med buss: Vi tog bussen för att ta oss till Gozo och tillbaka. Från Sliema till stationen på Gozo är det ungefär en timmes resa, sedan en kort färja över vattnet. Det finns vattentaxi från Sliema som tar dig över till Valletta också. Bussbiljetter var billiga.

Med taxi: Taxipriserna var rimliga och ett enkelt sätt att ta sig runt. Vi tog taxi från flygplatsen och även en kväll när vi var i St Julians Bay.

Med jeepsafari: Okej, det här är inte ett vanligt sätt att ta sig runt på Malta men vi körde faktiskt runt i en jeep en dag! Vi åkte på en tur runt ön och såg i princip hela ön. Det finns även quadturer och heldagsturer på Gozo också.

Waterfront at Dusk – Sliema

Vår vistelse i Sliema

Sliema är en bra utgångspunkt och har ganska enkel tillgång till St Julian’s Bay samt Valletta. Jag föredrog något St Julians framför Sliema bara för att det verkade livligare och hade lättare tillgång till restauranger vid vattnet, men båda var bra.

Om du letar efter vattennära eller strandliknande platser är Sliema inte rätt ställe att vara på. De hade inga kaféer eller restauranger direkt vid vattnet, de låg på andra sidan gatan vilket gav utsikt över trafiken istället för bukten. Mycket av Malta är dock så här så jag vet inte om ett annat område hade varit bättre.

Längs promenaden från Sliema till St Julians (ca 30-45 min) finns det en del caféer och bra restauranger. Vi åt på en läcker italiensk restaurang första kvällen vi kom.

Sliema har en massa barer och restauranger som vaknar till liv på kvällen. Vi befann oss på Black Gold Saloon mer än en gång, som bara är en av många längs huvudgatan.

Saker att göra

Utforska Valletta

Valletta var min favoritplats att utforska och promenera runt. Jag önskar verkligen att vi inte hade väntat till sista dagen med att åka dit! Huvudstaden är livlig, har marknader, några stora torg med restauranger, butiker och barer.

Mitt favoritstopp var Cafe Cordina, ett vackert café som är det äldsta och mest kända i området. Det finns en stor uteservering omgiven av vacker arkitektur, och insidan av caféet är ännu mer fantastisk. När du går dit, se till att gå in och titta runt och prova en av deras berömda desserter.

Vi bestämde oss för att äta utanför caféet på deras stora sittplats. Det fanns duvor överallt och de tog snabbt över bordet bredvid oss så fort de andra kunderna reste sig för att gå. Det fanns förmodligen 15 duvor på detta enda lilla cafébord. Vi tre hade var och en vår efterrätt och vårt café och började bli oroliga över att det fanns så många duvor som aggressivt åt varenda tugga de kunde hitta. Innan vi visste ordet av flög en av duvorna över till vårt bord och började äta min väns dessert. Hon skrek, vi skrek och vi hoppade alla upp från våra platser. Som ni kan föreställa er var resten av dem på vårt bord på några sekunder och vi förlorade tyvärr våra vackra efterrätter. Moralen i historien: se upp för duvorna.

Företag en jeep- eller biltur

Under vintern finns det inte lika många utomhusaktiviteter öppna eller tillgängliga. De flesta båtkryssningar och vattenrelaterade aktiviteter är inte igång, men det finns några landturer tillgängliga på vintern. Vi bokade denna jeeptur i förväg och såg hela ön Malta på en dag.

Vi hade också den extra förmånen att detta var en offroad-safari så vi åkte på många ojämna grusvägar och kullar. Vår guide hade det jättekul och det var verkligen roligt att hoppa runt i baksätet.

Besök Popeye’s Village

Den sötaste byn på hela Malta. Popeye’s Village är filmkuliss för den berömda musikalproduktionen Popeye från 1980. Den här platsen sticker verkligen ut med sina livliga färger och trädekorerade fasad. Det är definitivt ett måste att se. Om du vill gå runt där inne kostar det en tilläggsavgift på cirka 12-14 euro.

Vet du det? Malta är den mest populära inspelningsplatsen i Europa. Gladiator, Troja och München var några av de många filmer som spelades in här.

Utforska den blå grottan

Så jag har en bekännelse, det slutade inte med att vi faktiskt tog en båt in i den berömda grottan. Vår guide i Jeep berättade att eftersom det var eftermiddag skulle vi inte kunna se så mycket inuti. Han sa att i januari är den bästa tiden tidig morgon när solen går upp. Solen lyser upp grottan och är vackrare än någon annan tid på dagen.

Jag skulle rekommendera det vilken tid på dygnet som helst men bara för upplevelsen!

Ta en färja till Gozo

Gozo ligger bara en kort 15-minuters färjetur bort (från Maltas norra hamn). Res över och hoppa på en av hop-on hop-off bussturerna för att se hela ön. Bussen är egentligen det enda sättet att ta sig runt på vintern om man inte ville betala för en privat taxi som körde runt, vilket var betydligt dyrare.

Jag njöt verkligen av vår busstur. Det är en dubbeldäckare med ett exponerat tak där man kan njuta av sevärdheterna (se bild nedan). Om du kan få tag på Gozo en vacker dag gör det det hela ännu bättre. Vi älskade det tills det började regna och vi var tvungna att stanna kvar på bussens tak (det fanns inga sittplatser nedanför och det var inte tillåtet att stå).

Gozo har mycket att se och du kommer att vilja ha en hel dag för att besöka hela ön. På vintern är den MYCKET sömnig. De flesta byggnader såg övergivna ut med undantag för staden Victoria, Gozos huvudstad. Den var mer livlig och hade affärer och restauranger. Om du bestämmer dig för att stanna över natten skulle jag rekommendera att du stannar i Victoria.

Besök i den gamla staden Mdina

Mdina är en muromgärdad stad på toppen av en kulle och var tidigare den gamla huvudstaden. Den är full av vindlande stengator som kan kännas lite som en labyrint (som tur är är den inte alltför stor). Detta kan göras på några timmar beroende på vad du föredrar. Vi hade bara ungefär en timme, och jag tror att det behövdes mer tid för att jag skulle kunna ta fler foton och strosa runt på alla gator.

Utsikt från Mdina….

Vart ska man bo

Då vintern är lågsäsong sjunker hotellpriserna en hel del och man kan oftast få ett bra pris. Det är också ett bra tillfälle att bo på ett trevligare ställe än vad du normalt skulle göra för mindre pengar.

Ett bra hotell ligger mellan 40 och 100 dollar/natt vilket jag tyckte var rimligt. För mer lyx kan du räkna med att spendera mer än 100 dollar/natt. Vårt hotell hade en bubbelpool på taket, men vid ankomsten upptäckte vi att den inte används under vintermånaderna (vilket var konstigt att höra som amerikan). Om ditt hotell har en utomhuspool (eller jacuzzi), kontrollera att den är uppvärmd eller kontakta hotellet för att höra om de håller den öppen på vintern.

Vi bokade ett hotellrum med tre gästsängar till ett riktigt bra pris. Det var cirka 120 euro för oss alla tre för tre nätter.

Sliema

Jag gillade Sliema eftersom det var lätt att ta sig runt och man kan få den bästa utsikten över Valletta. Priserna är rimliga och det finns en rolig liten barremsa nära vattnet. Det finns ett litet strandområde som vi inte utforskade eftersom det var för kyligt. För att komma till Valletta måste du ta en kort taxiresa (och det ligger högt upp på en kulle).

• Gott prisvärt (med en touch av lyx): 1926 Hotel & Spa ($73+/natt)
• Budget: Sliema Hotel by ST Hotels ($39+/natt)
• Genial för familjer: Sliema Hotel by ST Hotels ($39+/natt)
• Genial för familjer: Om jag skulle åka igen skulle jag stanna minst en natt i Valletta. Det är huvudstaden och mycket större än Sliema. Den ligger också högt upp på en kulle och har en fantastisk utsiktsplats för foton. Jag älskade att gå runt och titta på arkitekturen och slingra mig upp och ner för de branta trapporna.
  • Stort värde: Valletta Kursara Port View
  • Luxus: The Embassy Valletta Hotel

  Har du varit på Malta? Skulle du någonsin vilja åka dit på vintern?