En imperforat anus är en missbildning av ändtarmsområdet som kan förekomma i flera olika former. Rektum kan sluta i en blind påse som inte ansluter till tjocktarmen. Detta innebär att det från utsidan syns vad som verkar vara ett anus, men det går ingenstans. Eller så kan den ha öppningar till urinröret, urinblåsan, penisbasen eller pungen hos pojkar, eller slidan hos flickor. Ett tillstånd med förträngning av anus eller avsaknad av anus kan förekomma. Typiskt finns det två typer av imperforat anus:

Den ”höga typen” innebär att det inte finns någon öppning på utsidan av barnets kropp och att tarmen slutar ovanför musklerna i botten av bäckenet.

Den ”låga typen” innebär att tarmen slutar under musklerna i bäckenet och att det finns en öppning, men den är i ett onormalt läge eller är täckt av ett lager hud eller en annan typ av membran.

Missbildningarna orsakas av en onormal utveckling av fostret, och många är förknippade med andra fostermissbildningar. Imperforate anus är en relativt vanlig medfödd missbildning som förekommer hos ungefär ett av 5 000 spädbarn. Det är inte moderns fel; orsaken är okänd.

Symtomen kan omfatta avsaknad av en analöppning, eller en i fel område, till exempel mycket nära vaginalöppningen hos kvinnor, och ingen avföring inom 24 till 48 timmar efter födseln, eller avföring som kommer ut ur slidan, basen av penis, urinröret (där man kissar) eller pungen. Föräldrarna kan också märka en svullen buk.

För att diagnostisera detta kan läkaren undersöka barnet fysiskt. Han eller hon kan också beställa en röntgenundersökning av nedre delen av buken eller ett lavemang för att se om vätska som förs in i anus rör sig upp i tunntarmen.

Behandlingen är operation. Den ”låga typen” kan innebära att man öppnar det tunna membranet av hud eller annan vävnad vid en operation, upprepad sträckning av öppningen eller kirurgisk rekonstruktion.

Den ”höga typen” behandlas genom att skapa en tillfällig kolostomi (omläggning av tarmen ut genom bukväggen). Barnet har då tarmrörelser i en påse. Vid ungefär sex till tolv månader avslutas den kirurgiska återuppbyggnaden av en analöppning, och en eventuell fistel stängs. Kolostomin avlägsnas några veckor senare.

Kirurgin är vanligtvis framgångsrik, men dessa barn är ofta förstoppade. För dessa barn rekommenderas ett tarmhanteringsprogram.

För att boka tid hos en barnkirurg vid Washington University, ring (314) 454-6022, måndag-fredag, 8-17.00.