Louisiana och dess invånare, som ligger vid MISSISSIPPI Rivers mynning vid Mexikanska golfen, har länge påverkats av dessa två stora vattendrags skärningspunkt. Louisianas fysiska geografi kan undersökas utifrån de fem naturliga regionerna: kustmossen, Mississippis flodslätt, Red River-dalen, terrasserna och kullarna. Var och en av dem har spelat en viktig roll i delstatens historia. Den sydligaste av dessa regioner är kustmossen, som fungerar som ett övergångsområde mellan land och hav. Denna naturliga region, som kännetecknas av söt- och saltsjövegetation samt torvjordar, tjänar till att tillhandahålla rika fiskevatten som stöder den näst största fisk- och skaldjursindustrin i USA i dag.

Vid norrut, bort från kustområdena, dominerar floderna inte bara det fysiska landskapet utan även den ekonomiska geografin i Louisiana. Floderna Red och Mississippi skiljer sig åt som separata naturområden på grund av skillnader i jordmån och avrinning, men de är i sig sammankopplade och utgör ett omfattande transportsystem på vattenvägar som Louisianas ekonomi har byggts på. I kombination med fem djuphavshamnar och närheten till Mexikanska golfen fungerar Louisianas flodsystem som en naturlig inkörsport för utbyte av inte bara varor som produceras i delstaten utan även i stora delar av USA:s mellanvästra delstater. Även om de petrokemiska och mineraliska resursindustrierna oftast förknippas med betydelsen av vattenvägstransporter idag, har Mississippiflodens bördiga flodslätter länge varit en källa till jordbruksrikedom för delstaten genom att producera stora mängder bomull, sojabönor och ris. När man stiger upp över flodens översvämningsmarker till Terraces and Hills är skogsindustrin dominerande på grund av tillgången på över 13 miljoner acres (5,2 miljoner hektar) med löv- och tallskogar.

Naturresurserna i sig själva utgör inte alla delstatens ekonomiska grundstenar. Louisiana har också utvecklat en stark turistindustri som bygger på dess unika kulturarv. Idén om ”kulturell gumbo” används ofta för att beskriva folket i Louisiana, eftersom de är som den berömda gumbo-rätten som skapas av många separata ingredienser som blandas ihop för att skapa en härlig upplevelse. Under hela sin historia har det område som nu omfattar Louisiana styrts under tio olika flaggor. Även om Hernando de Soto ursprungligen gjorde anspråk på området för Spanien i början av 1540-talet, förblev Louisiana i stort sett ignorerat av européerna tills Robert de La Salle gjorde anspråk på området för Frankrike 1682. Den första permanenta bosättningen etablerades slutligen 1714.

Trots den starka franska och spanska närvaron i territoriet började andra européer, bland annat tyska jordbrukare, anlända och var och en tillförde sina egna influenser till Louisianas kultur och landskap. I och med en militär seger över Frankrike och Spanien 1763 gjorde även Storbritannien anspråk på den del av Louisiana som låg öster om Mississippiflodens avrinningsområde. Medan de europeiska nationerna kämpade med varandra om kontrollen över Louisiana fortsatte andra kulturella grupper att anlända. De rika jordarna i flodlandet gynnade tillväxten av en plantageekonomi som var beroende av import av afrikanska och afrokaribiska slavar som bidrog till bildandet av kulturen i södra Louisiana. Området koloniserades också av kreoler, de fransktalande akadier som flydde från den brittiska kontrollen av Nova Scotia och tog sig in i södra centrala Louisiana och som i dag känns igen under namnet cajunerna.

Även efter köpet av Louisiana 1803 och dess införlivande i Förenta staterna 1812 skulle delar av Louisiana styras under en främmande flagg. År 1810 uppstod en kontrovers mellan USA och Spanien om kontrollen över delar av östra Louisiana, vilket resulterade i utropandet av den kortlivade oberoende republiken Västflorida. Slutligen, 1861, bröt sig Louisiana ur unionen och efter bara sex veckors tid som oberoende republik anslöt sig Louisiana till konfederationen och dess ansträngningar i inbördeskriget. Efter krigsslutet återinträdde Louisiana i unionen 1868.

Trots de över 130 år av kontinuerlig amerikansk kontroll har Louisianas folk sällan glömt sitt förflutna och fortsätter att dra nytta av det i dag för att skapa en mångsidig kulturell upplevelse som blandas från en unik historia och miljö.