Har du någonsin sett en gurkformad prydnad i en julgran? Du har tur!

En gurka i glas som hänger bland de vanliga röda och gröna julgranskulorna och silver- och guldflorerna kan vid första anblicken verka lite märklig. Men som Wide Open Country skriver sägs det vara en lyckosam syn – och en del av en gammaldags jultradition. Det finns några varianter, men historien säger att det första barnet som hittar julprydnaden med gurka får den första presenten, en extra present eller uppdraget att dela ut julklapparna samt lycka för året.

Men även om den märkliga sedvänja som kallas Weihnachtsgurke, eller julgurka, antas ha sina rötter i Tyskland, så har de flesta tyskar tydligen inte ens hört talas om den. New York Times rapporterade nämligen att av 2 057 tillfrågade tyskar fann YouGov att 91 procent av dem inte kände till legenden. Traditionen med pickelprydnader är faktiskt mest populär i Mellanvästern, säger tidningen. Kanske har det stora antalet tyska invandrare i regionen, bland annat i Berrien Springs, Michigan, en tysk bosättning och den självutnämnda ”Christmas Pickle Capital of the World”, något att göra med detta. Berrien Springs är till och med värd för en årlig Christmas Pickle Festival.

Men ursprunget till det salta mellanmålet som en jultradition är lite av en, ja, gurka. Ingen vet egentligen sanningen. Enligt en berättelse fångade en skurkaktig värdshusägare två pojkar i en gurktunna, och Sankt Nikolaus själv befriade dem, enligt Tampa Bay Magazine. Andra säger att en soldat från inbördeskriget (och tysk invandrare) som hölls fången i Georgia bad om och fick en gurka, vilket slutade med att han fick sitt uppehälle. Men en tredje teori föreslår att det kanske bara var ett marknadsföringssystem. På 1840-talet tillverkade tyska glasblåsare prydnadsföremål formade som frukt och nötter, så pickles kan ha varit en möjlighet, och på 1880-talet började F. W. Woolworth Company (den amerikanska ”five-and-dime”-butiken) importera dem för att sälja dem, tillsammans med berättelsen.

Vill du pröva denna tradition med din egen familj? Välj bland dessa vackra julprydnader med gurka.