Russell Martin trodde att han skulle få en stor lön efter en fantastisk 2014 års säsong med Pittsburgh Pirates, och nu har han det.
Den mångårige MLB-skribenten Peter Gammons rapporterade först att Martin och Toronto Blue Jays kommit överens om ”McCann-pengar”, innan Fox Sports Ken Rosenthal och MLBRosterMoves stödde Gammons rapport med ekonomiska detaljer:
CBS Sports Jon Heyman gav ytterligare en uppdelning av Martins kontrakt:
Scott Miller från Bleacher Report väger in Martins flytt till Toronto:
Efter att Martin tackat nej till Pirates $15.3 miljoner dollar i kvalificerande erbjudande för 2015 blev det uppenbart att han skulle söka något som låg närmare intervallet för det femåriga kontrakt på 85 miljoner dollar som Brian McCann undertecknade med New York Yankees i vintras.
Under 2014 hade 31-åringen sin bästa säsong vid plattan sedan 2007. De räknande siffrorna (11 homeruns, 67 RBI, 45 poäng) är kanske inte överväldigande eftersom han bara spelade i 111 matcher. Men bland alla catchers med minst 400 plattmatcher slutade han på tredje plats i slagsnitt (.290), på första plats i on-base-procent (.402) och på sjunde plats i slugging-procent (.430).
Det är bara grädde på moset för någon som anses vara en av de bästa defensiva catchers i majors.
Martin visar upp en imponerande blandning av en stark arm och sällsynt atletisk förmåga bakom plattan. Förra året kastade han ut 37 potentiella basstölder och släppte bara in tre passerade bollar på 940,2 innings.
”Vi mäter bollar som blockeras i smutsen, och han är lika bra som någon catcher jag någonsin varit med om i det avseendet”, säger managern Clint Hurdle via MLB.com:s Tom Singer. ”Han är fantastisk.”
Om avancerad statistik är mer till din smak så klarar Martin testet även där. Han slutade på första plats bland alla catchers i defensiva räddade löpningar med 12, hans andra raka säsong med tvåsiffriga siffror.
Kontrakt som är så här dyra och långa för 31-åringar kommer alltid att medföra någon form av risk. Men Martin har visat sig vara en av de bästa allroundspelarna på en av baseballens främsta positioner.
Om en spelare lever upp till sitt monetära värde är alltid svårt att bedöma, men en sak är klar: Martin gör Blue Jays till ett bättre lag. Toronto kommer att hoppas att Martins allsidiga spel kan bidra till att driva franchise in i kampen, särskilt i en konkurrenskraftig division.
Och det är målet för varje bollklubb, varje vinter.