Den populära ryska sköldpaddan (Agrionemys horsfieldii) är en liten sköldpadda som är infödd i många olika länder, inte bara i Ryssland, utan även i Uzbekistan, Afghanistan, Iran, Kina, Kazakstan, Pakistan och andra. Den föredrar ett generellt torrt klimat med säsongsvariationer i temperaturen från varmt till ganska kallt, långt under fryspunkten.

Ryska sköldpaddors skötselblad

Ryska sköldpaddors artprofil

Bygg det bästa avelsutrymmet för dina ryska sköldpaddor

Det är en mycket rund sköldpadda när man ser den ovanifrån, i alla fall jämfört med de flesta sköldpaddsarter, och den har i allmänhet en tillplattad överdel på skalet snarare än att vara högkupig. Dess färg är vanligtvis en blandning av bruna och bruna färger, ibland med ett grönt inslag. Plastronet är oftast svart, och hudfärgen, inklusive hela huvudet, är vanligen solbränd, mörkgrå eller brun.

Vuxna hanar av rysk sköldpadda blir vanligen 5 till 6 tum långa, medan honorna blir 6 till 9 tum långa. I våra avelskolonier är de flesta hanar runt 5½ tum och de flesta honor varierar mellan 6 och 7 tum. Vår största ryska sköldpadda är en hona som är cirka 8 tum lång. Det är inte ovanligt att de når 10 tum, men det är inte vanligt.

Det antas att i det vilda är ryska sköldpaddors aktivitetsnivå på sin höjdpunkt endast under cirka tre månader av året. De tillbringar ibland mer än sex månader i vinterdvala genom kalla temperaturer, och under toppen av den varma säsongen gräver de ner sig och aestiviserar, ofta utan att röra sig i flera veckor i sträck för att undvika den extrema värmen på ytan. De är därför mest aktiva tidigt på våren, när reproduktionsarbetet pågår, följt av en period på hösten då de ägnar tid åt att göda sig inför den långa vintern som väntar.

Under vinterdvalan verkar ryska sköldpaddor veta hur långt ner de måste gräva för att hålla sig säkert under ”farozonen” när det gäller temperaturer. Vi märker att våra sköldpaddor anpassar sig och rör sig runt i sina utomhushöljen under vintern, förmodligen i ett försök att hålla sig bekväma i de kalla temperaturerna.
Som nästan alla arter av sköldpaddor står A. horsfieldii inför många hot i det vilda, bland annat förstörelse av livsmiljöer, konkurrens med betande djur för att få mat och insamling för handel med sällskapsdjur. Lyckligtvis för den ryska sköldpaddan har den ett enormt utbredningsområde, så hela den vilda populationen är inte hotad i samma utsträckning som många andra arter med mindre utbredningsområden.

Sköldpaddor för handel med sällskapsdjur

Ryska sköldpaddor importeras regelbundet till USA och många andra länder, och har gjort det under många år. De allra flesta hamnar i de stora djuraffärerna. Importerade ryska sköldpaddor är i allmänhet mellan 4 och 5 tum långa och vanligtvis en blandning av könen. Dessa honor är vanligtvis två till fyra välmatade år från att vara tillräckligt stora för att producera ungar.

Importerade ryska sköldpaddor verkar också behöva en anpassningsperiod på några år när de väl flyttats till ett nytt område eller klimat, för att få en förståelse för årstiderna och tillgången på föda, och för att känna sig tillräckligt bekväma för att reproducera sig. Om de inte upplever dessa saker kommer importerade ryska sköldpaddor i allmänhet inte att etablera sig och så småningom reproducera sig. Vi har märkt samma väntetid när vi har förvärvat sköldpaddor från Florida; de producerade ungar i Florida, men när vi fick dem här i Las Vegas slutade de i några år tills de anpassade sig till miljön.

Att köpa en importerad, vildfångad rysk sköldpadda kan vara en riktig succé. Vår erfarenhet är att om man kan få dem direkt efter importen är de i gott skick och brukar klara sig mycket bra. Om de tillbringar någon längre tid på en importörs anläggning, särskilt en anläggning i ett fuktigt klimat, tenderar dock ryska sköldpaddor att försämras ganska snabbt och kan vara mer komplicerade att etablera i en hemmasamling. Samma sak gäller för vissa djuraffärer; om de inte får mycket god vård är det ibland så att ju längre sköldpaddorna vistas där, desto sämre mår de ibland. När vi köper importerade ryska sköldpaddor köper vi dem så snart de anländer till USA och placerar dem omedelbart utomhus i vårt varma/torra klimat, vilket hjälper dem att övergå på ett stressfritt sätt.

Kaptivuppfödda ryska sköldpaddor

Den ryska sköldpaddans lilla kullstorlek kan göra det svårt att producera tillräckligt många för att tillgodose efterfrågan på ryska sköldpaddor som sällskapsdjur. Vanligtvis läggs två till fyra ägg några gånger per år. Våra ryssar brukar komma ut ur dvalan i slutet av februari och slösar ingen tid på att bli mycket aktiva och livliga nästan omedelbart. Vi börjar få ägg i mars och ungarna brukar kläckas 60-65 dagar senare. Vi missar ofta bon i utomhushägnen, men ungarna har en mycket god kläckningsfrekvens från marken här i Las Vegas, och vi ser ofta en andra våg av ungar i slutet av augusti och början av september.

Enstaka gånger lägger våra ryska sköldpaddor ett enda kull på hösten som kläcks under en varm vinterdag, eller ibland på våren efter att ha övervintrat i marken. Ägg utvecklas inte i kalla temperaturer, men de dör inte nödvändigtvis heller. När det blir varmare igen fortsätter de flesta av dem att utvecklas där de slutade. På grund av alla dessa variabler kan vi potentiellt få ryska sköldpaddsungar under nästan vilken årstid som helst. Med det sagt kläcks huvuddelen av dem mellan juni och september.

Hus för ryska sköldpaddor

Ryska sköldpaddor köps ofta som en första sällskapssköldpadda av oerfarna hobbyister som har för avsikt att hålla dem inomhus. Rysslandssköldpaddor är mycket förlåtande sköldpaddor, och deras relativt låga kostnad, lätta tillgänglighet och härdighet gör A. horsfieldii till en attraktiv sköldpadda för nya djurhållare som vill sätta sina fötter i vattnet. Men även om det går att hålla dem inomhus på rätt sätt finns det några viktiga saker att tänka på.

För en mycket enkel installation använder många människor stora betongblandningskärl i plast som finns i järnaffärer, eller plastlådor för tröjor under sängar som är allmänt tillgängliga. Du vill att fotavtrycket ska vara så stort som möjligt. Helst bör en enskild vuxen rysk sköldpadda som är 4 tum eller större ha ett hölje som är minst 2 x 3 fot. Om hägnet är mindre än så kommer sköldpaddan att tillbringa större delen av dagen med att försöka fly.

Substrat för ryska sköldpaddor

Vi rekommenderar inte sand som substrat för ryska sköldpaddor inomhus. Den förblir lös, fastnar på matföremål och blir uppäten, och den kan vara en stor irritation för en sköldpaddas ögon.
En del djurhållare använder sand eftersom sköldpaddorna lever på sand eller jord i det vilda. Men i det vilda är substratet hårt packat och vittrat, inte löst och sandigt. Vilda ryska sköldpaddor betar också på lågväxande vegetation; de äter inte direkt från substratet som de ofta gör i fångenskap. Sand- och grusinblandning dödar många sällskapssköldpaddor, vanligtvis när de lever på lös sand eller jord inomhus. Vi har aldrig haft problem med impaktionsproblem med cypressmull eller den kokosnöt som vi använder till våra bebisar.

Väggarna i hägnet behöver inte vara höga; 8 till 10 tum räcker vanligtvis för en rysk sköldpadda. Om du kommer att sola din sköldpadda utomhus kanske du vill ha ett något högre hägn för att vara på den säkra sidan, om en rymning skulle innebära att du förlorar din sköldpadda.

Vårt favoritsubstrat är cypressmull. Det är allmänt tillgängligt, behåller fukt eller torka bra, är inte särskilt dammigt och ger en stabil plattform samtidigt som det tillåter grävning. För små ryska sköldpaddor föredrar vi kokos eftersom det är mindre dammigt; ibland används också torvmossa. Vi behåller alltid en viss fukt i babyns substrat för att förhindra att de torkar ut. Babyer i det vilda tillbringar mycket tid under jorden i svalare, fuktiga hålor och mikroklimat.

Inomhus behöver ryska sköldpaddor intensivt ljus för att upprätthålla en aktiv livsstil. Mörka burar leder till deprimerade och inaktiva sköldpaddor. Våra favoritlampor är Zoo Med:s Powersun kvicksilverångslampor, som är allt-i-ett-lampor som ger nödvändig värme, ljus och UVB via en enda lampa. Lampor kan också ordnas med UVB-lampor i rörform och en separat värmelampa, men vi gillar enkelheten med en enda lampa som gör allt. När det gäller UVB med den sistnämnda metoden föredrar vi Zoo Med 10.0 UVB-lampor. Vi använder vanligtvis dubbla 48-tumslampor över två eller tre höljen placerade sida vid sida.

Ryska sköldpaddor behöver ingen värmekälla på natten så länge de värms upp ordentligt under dagen. Vi rekommenderar i allmänhet att den varmaste delen av ett inomhushölje ligger runt 95 till 100 grader Fahrenheit direkt under solkällan. Överväg att placera en sten som är ungefär lika stor som den sköldpadda som du tänker inhysa under solkällan och låt den ”maxa” temperaturen. Använd sedan en temperaturpistol för att mäta stenens yttemperatur. Den är ofta mycket varmare än ytan bara 15 cm under den, och du vill att sköldpaddan, inte substratet, ska ha en maximal temperatur på omkring 100 grader. Bebisar hålls bäst mellan 90 och 95 grader, eftersom de torkar ut snabbare och egentligen inte behöver vara lika varma som de vuxna.
Den varmaste delen av hägnet bör begränsas till cirka 10 till 20 procent av kvadratmeterna i hägnet, och resten av hägnet bör smalna av till rumstemperatur. All värme och alla lampor bör vara avstängda på natten, eftersom en ljus- och temperaturcykel dag/natt är viktig för sköldpaddorna och hjälper dem att etablera naturliga mönster.

Burens möbler kan vara minimala. Vi förser alla inomhussköldpaddor med minst ett gömställe om inte två (ett i den svalare delen och ett i den varma delen av hägnet). För matskålar använder vi papperstallrikar eftersom de är lätta att byta ut i stället för att behöva skrubba och rengöra keramiska skålar. Vattenskålar kan användas, men vi föredrar att blötlägga sköldpaddorna regelbundet i stället; det är mindre arbete än att hålla en ren skål i buren, och du kan ”tvångsvattna” med manuella blötläggningar.
En stor, platt sten eller två i inomhushägnet bidrar till att hålla tånaglarna friska när sköldpaddorna går på dem, och om stenen används som matbord bidrar den också till att hålla sköldpaddsnäbbarna friska.

Utomhushagar för ryska sköldpaddor: Föredragen om möjligt

Vi har turen att bo i Las Vegas, och vi har våra ryska sköldpaddor utomhus året runt med mycket lite underhåll. Utomhustemperaturerna varierar från en lägsta temperatur på cirka 20 grader upp till 115 grader under en genomsnittlig sommar.
I ett torrt klimat fungerar trä mycket bra när man bygger utomhushängsel för sköldpaddor. Våra ryska sköldpaddshägn är byggda med betsat 2 x 6 och 2 x 12-tums virke. Väggarna sträcker sig i allmänhet 12 till 16 tum över marken, med 6 tum nedgrävda under marken eftersom ryssar kan vara grävande. De gräver ibland i ett hörn, men om du placerar en stor platt sten där och täcker den med substrat kommer de snabbt att ge upp, åtminstone i det hörnet. Täck alla hörn med ett överhäng eftersom det är i hörnen som i princip alla flyktförsök görs. Högre väggar kan användas för bättre inneslutning, men om de är för höga blir de hindrande för utsikten och mindre gynnsamma för luftflödet/temperaturkontrollen; i en djupare hage kan temperaturen stagnera.

Vi föredrar boxar som är minst 5 x 8 fot. I alla mindre hägn har vi svårt att få de temperaturgradienter som vi vill ha, med soliga områden kontra skugga, torra kontra fuktiga, osv. Vi skuggar våra anläggningar med mesquite-träd; de släpper sina blad på vintern och släpper igenom mer sol och bildar ett skuggtak under de varmare månaderna. De är också lätta att forma och beskära, så du kan ha en del av hägnet i full sol och andra områden skuggade eller med bruten skugga under sommaren.

Vi bygger gömställen i trä med en liten dörr till varje hägn för att ge sköldpaddorna en plats där de kan dra sig undan solen. Vi vill att ingångarna ska vara så små eller täta som möjligt för att förhindra drag inne i gömboxen. Det är också här de övervintrar under vintern. Lådorna behöver inte vara stora, bara tillräckligt stora för att varje sköldpadda ska få plats och sedan kanske 50 procent mer utrymme så att de kan ordna sig i den. Vi inkluderar ett 6-tums lager cypressmull för att de ska kunna gräva och övervintra.

Under sommaren står gömställena i skuggan under ett träd, vilket bidrar till att hålla inredningen svalare. Under vintern är de placerade i full sol större delen av dagen, så att de inte blir för kalla på natten eftersom substratet i lådan värms upp lite under dagen.

Besök en lokal plantskola för att hitta levande växter som klarar sig bra i ditt klimat, gå sedan hem och undersök dem för att se om de är giftfria och lämpliga för sköldpaddor. I flera år köpte vi växter, ofta på nätet, som vi trodde skulle fungera, bara för att sedan behöva kämpa för att hålla dem vid liv. Sedan blev vi smarta och började köpa med vårt klimat i åtanke. Vi använder nu många olika sorters salvia, pampagräs, gul iris och hjortgräs (mest för skugga, eftersom våra ryska sköldpaddor inte äter så mycket av gräset i klumparna), cassia, morgonljus, kaktusfikon och klotmalva, som är en inhemsk växt som vi kan gräva upp på vår tomt och föra över till sköldpaddshägnaderna. Alla dessa växter har ett extremt lågt vattenbehov när de väl är etablerade.
Förutom växterna har vi några stenblock och andra naturalistiska objekt i hägnen, och böljande kullar med varierande höjder.

Föda ryska sköldpaddor

Många människor tror att sallad är allt de behöver för att mata sina sköldpaddor, och missbildade sköldpaddor kan så småningom bli resultatet. Även om grönt som romansallat inte nödvändigtvis är något dåligt, är det inte en bra grundfoderstat, särskilt inte för växande unga sköldpaddor.
Sköldpaddor i det vilda äter en stor mängd olika livsmedel. Vi skämtar ibland om att deras naturliga kost är den näringsmässiga motsvarigheten till kartong, men i verkligheten är den bara något bättre. De kompenserar för bristen på näring i sin kost genom att äta det ena och det andra, hela dagen. Deras mål i livet är att vakna upp, leta efter nya födoämnen, kanske kolla in en hona om det är april eller maj, leta efter mer mat och sedan gå till sängs.

I fångenskap brukar ryska sköldpaddor erbjudas mat som är ungefär 100 gånger rikare än vad som är naturligt för dem, och det brukar erbjudas en gång om dagen i en hög. Den idealiska kosten är dock torr, grov, intetsägande och rik på fibrer och kalcium.
En vårblandning som innehåller grönt, till exempel de färdigförpackade påsar som finns i livsmedelsbutiker, är en bra grunddiet för ryska sköldpaddor. Den ger en bra variation av föda, men en mer idealisk diet skulle också innehålla bladgräs som maskros, mjölon och malva, och blad som mullbärs-, druv-, hibiskus- och pumpa/squashblad. Att lägga till åtminstone några av dessa extra saker till vårblandningen kommer att göra stor nytta för dina sköldpaddor, och det extra grovfodret kommer att bidra till att hålla dem friska.

Vi erbjuder också våra ryssar en hel del färska grönsaker som paprika, squash, nästan alla bladgrönsaker, kaktuskuddar av prickly pear, morötter, klöver och många andra saker. Vi förvarar överblivna, oskurna Halloweenpumpor fram till våren – de förblir intakta och ruttnar inte i vårt svala garage – när vi bryter isär dem för att göra sköldpaddsmat.

För mindre sköldpaddor brukar vi lägga hårdare saker som pumpa, squash osv. i en matberedare för att tärna dem till bitstora bitar. Större sköldpaddor kan erbjudas hårda grönsaker som de är, och vi tror att det faktum att de måste tugga på sådana saker bygger upp deras styrka och är bra för deras näbbar. Vi skämtar om att mjuk mat på ett silverfat resulterar i mesiga sköldpaddor!

Vissa livsmedel bör undvikas, däribland alla frukter, eftersom deras socker kan orsaka matsmältningsbesvär och även öka parasitbelastningen om den finns (och det gör den nästan alltid hos vildfångade sköldpaddor). Undvik också kål, broccoli och spenat, eftersom dessa kan störa en sköldpaddas förmåga att absorbera kalcium. Undvik också isbergssallad, eftersom den inte är näringsfattig och inte är mycket mer än vatten. Vi strävar efter torra, grova gröna grönsaker och inte för mycket ”mjuka saker”, som kan göra sköldpaddans avföring rinnande och bidra till eventuell uttorkning.

Med en tillräckligt stor variation i kosten kan behovet av tillskott ifrågasättas, men för att täcka alla baser erbjuder vi ryska sköldpaddsungar inomhus ett kalcium/D3-tillskott två gånger i veckan och en multivitamin en gång i veckan, och ungefär hälften så mycket för unga vuxna. Sköldpaddor som hålls utomhus får kalcium (utan D3) endast några gånger per år.
Förse alla sköldpaddor på plattor, inte utanför substratet, för att minska risken för oavsiktligt intag av substrat och impaktion.

Hydrering av ryska sköldpaddor

Vatten är mycket viktigt för alla sköldpaddor, men det är extremt viktigt för babysköldpaddor. Vi är fast övertygade om att den största mördaren av babysköldpaddor är uttorkning, eftersom de inte får tillräckligt med fysiskt vatten att dricka eller inte får ett fuktigt mikroklimat.

En del av den äldre litteraturen antyder att ryska sköldpaddor, eftersom de lever i ett torrt område, har små eller inga vattenbehov, och att eftersom det kan vara 110 grader i deras naturliga område måste de hållas vid nästan konstant 110 grader. I verkligheten har de för länge sedan gått till skydd när temperaturen når 90 grader utomhus under dagen, och jag kan försäkra er om att en rysk sköldpadda som hålls vid 110 grader utan vatten inte skulle klara sig länge. En baby som hålls under sådana förhållanden skulle vara död inom några timmar. Värme torkar ut dem snabbt, särskilt bebisar, så även om de kan tolerera värme under en tid behöver de vatten att dricka och via luftfuktighet för att förhindra uttorkning.

Alla våra sköldpaddsungar föds upp på substrat som innehåller en viss nivå av fukt, och alla har tillgång till gömställen som innehåller hög luftfuktighet som är över 80 procent. Bebisar av alla sköldpaddsarter bör blötläggas i grunt, varmt vatten i en halvtimme minst tre till fyra gånger i veckan. Att blötlägga dem dagligen är ännu bättre. När det gäller vuxna sköldpaddor är det mycket mindre kritiskt, eftersom deras skal har hårdnat och deras hud har förtjockats, vilket gör dem mer effektiva på att bevara vatten i sina kroppar.
Ryska sköldpaddor är bra husdjur för både nya och erfarna sköldpaddsskötare. I vår stora samling är inga andra sköldpaddor så ivriga att träffa oss som de ryska. De är mycket matmotiverade och roliga, ivriga och aktiva sköldpaddor. Deras lilla storlek och breda temperaturtolerans gör dem lätta att hålla i ett stort antal olika klimat och situationer.

Tyler och Sarah Stewart är sköldpaddsuppfödare och bor i Las Vegas Nev med sina fyra söner. De håller omkring 300 vuxna sköldpaddor av nästan alla arter, från ökendjur till tropiska djur. De säljer babysköldpaddor och förnödenheter på sin webbplats, www.TortoiseSupply.com.