Den turkiska staden Istanbul kallades tidigare för Bysans. Det var en gammal stad som senare blev Konstantinopel. Bysans var en gammal grekisk koloni som koloniserades från Megara 657 f.Kr. Bysans fungerade som huvudstad i det bysantinska riket och det romerska riket innan det blev en del av det osmanska riket från 1453 till 1923. Bysans låg på den europeiska sidan av Turkiet och i kärnan av Istanbul.

Byzantians stads ursprung

En traditionell legend hävdar att Byzas, son till kung Nisus, grundade staden 667 f.Kr. när han seglade över Egeiska havet. Byzas hade planerat att etablera en koloni i Megara; därför rådfrågade han Apollos orakel i Delfi. Oraklet instruerade honom att bosätta sig på den mark som ligger rakt emot ”Land of the Blind”. Byzas med en grupp kolonister från Megara hittade en plats där Gyllene hornet mötte Bosporus innan det flöt ut i Marmarahavet där han grundade Bysans.

Byzans historia

Det persiska riket tog över staden under kung Darius skythiska fälttåg år 513 f.Kr. Det första persiska imperiets kontroll över Byzantin var aldrig stabil, men staden anses vara en av deras första hamnar på den europeiska kusten. De grekiska styrkorna belägrade staden under det peloponnesiska kriget. Sparta tog över Bysans 411 f.Kr. som en del av sin strategi att skära av spannmålstillförseln till Aten, men de atenska styrkorna tog över staden senare 408 f.Kr. Bysans belägrades och skadades 196 e.Kr. av romerska styrkor efter att staden ställt sig på Niger Pescennius sida mot Severus Septimius.

Konstantinopel

Septimius återuppbyggde staden efter att ha blivit kejsare, och inom kort återfick Bysans tidigare välstånd. Bysans var avgränsat till Perinthos under Severus epoker. Kejsar Konstantin drogs till staden, och efter att han återställt freden i riket beslutade han att flytta det kejserliga residenset från Rom till Bysans. Konstantin ansåg att kejsarresidenset var säkrare i Bysans och härifrån kunde han lätt ta sig till Eufrat- eller Donaugränsen.

Konstantin byggde staden under sex år och invigde den den 11 maj. 330 F.KR. Han delade in den nya staden i 14 regioner precis som Rom och förskönade den med byggnader värda en kejsarstad. Staden döptes om till Konstantinopel efter Konstantins död 337 f.Kr. Konstantinopel var ett diplomatiskt, kulturellt och kommersiellt centrum. Dess strategiska läge gjorde det möjligt för staden att kontrollera alla de viktigaste handelsvägarna mellan Europa och Asien.

Istanbul

Konstantinopel föll till Osmanska riket och blev återigen huvudstad i ett mäktigt imperium. Sultan Mehmed II intog Konstantinopel den 29 maj 1453 efter åtta veckors belägring och gjorde det till huvudstad i Osmanska riket. Den storslagna katedralen omvandlades till en moské och stadens namn ändrades till Istanbul. Istanbul fungerade som huvudstad för det sista kalifatet i fyra århundraden. Staden hade över 570 000 invånare i slutet av 1700-talet. För närvarande är Istanbul den folkrikaste turkiska staden och statens historiska, kulturella och ekonomiska centrum. Det är en av de största städerna på jorden med över 15 miljoner invånare.