Nota: No soy un profesional de la medicina, y este post se basa en la experiencia personal y no pretende ser un sustituto de la atención profesional. Como siempre, investigue y hable con un proveedor de atención médica certificado antes de hacer cualquier cambio importante en su dieta o estilo de vida.

En un post anterior, hablo de cómo finalmente me di cuenta de que la forma agotada que había estado sintiendo durante años no era normal – en absoluto. Aquí hablaré de cómo empecé a curarme.

Sabía que había estado estresada, pero no me había dado cuenta del daño que el estrés mental estaba causando en mi salud física. La combinación de la mudanza a una nueva ciudad, el nuevo trabajo tóxico por el que me había mudado y la incertidumbre sobre mi futuro me hicieron sentir más estresada que nunca en mi vida.

Aunque al principio no conecté los puntos, estos factores de estrés condujeron a una multitud de síntomas físicos: fatiga, aumento de peso, apatía y, definitivamente, una dependencia excesiva del alcohol y la comida como mecanismos de afrontamiento para ahogar el ruido en mi mente.

Una vez que me di cuenta de que la forma en que me sentía no era normal, busqué un médico de medicina funcional. Estos médicos están formados como los médicos tradicionales, pero también miran a la persona en su totalidad y tratan de averiguar la causa raíz de los problemas de salud. (Escribí más sobre la medicina funcional aquí, si tienes curiosidad.) Me sacaron sangre (mucha, 14 viales) y me hicieron una prueba de cortisol, que consiste en tomar muestras de saliva en varios momentos del día.

Después de explicarme los resultados, el médico hizo que las cosas parecieran bastante graves, a pesar de que nada ponía en peligro la vida. Tenía todos los síntomas de la fatiga suprarrenal (sea o no una «condición» real). También tenía problemas digestivos (¡ni siquiera me di cuenta de que era normal «ir» todos los días!), desequilibrios hormonales (progesterona baja), hipotiroidismo, niveles de inflamación elevados, deficiencia de hierro, vitamina D baja, e incluso presión arterial ligeramente alta.

Lo más loco: nunca lo sabrías con sólo mirarme. Y la mayoría de los médicos tradicionales ni siquiera determinarían que algo anda mal. Esa es la peor parte del estrés. Sabes que te sientes mal, pero no siempre obtienes respuestas o validación de los médicos o incluso de las personas cercanas a ti.

Salí del consultorio del médico con una larga lista de alimentos que debía comer (y evitar), e incluso recetas para un reemplazo hormonal y medicamentos para la tiroides.

A continuación, describo este protocolo con más detalle. Es una mezcla de las recomendaciones del médico, así como algunos consejos que descubrí a través de mi propia investigación y prueba y error, ¡y recomendaría a cualquier otra persona que hiciera lo mismo! Nota: Debido a mi experiencia, decidí asistir al programa de coaching de salud de Emory. Así que si quieres charlar más y/o tener un entrenador para animarte en el camino, me encantaría ayudarte. (¡Programa tu llamada introductoria gratuita aquí!)

Y voy a ser honesta: no son soluciones rápidas. En los primeros dos meses más o menos, no hubo ningún cambio. Me sentí decepcionada, pensando que nunca perdería el peso, la hinchazón, el cansancio. Luego, al cabo de un par de meses, empecé a sentirme mejor de forma lenta pero segura. Casi parecía que alguien me había pinchado con un alfiler cuando perdí la hinchazón y el peso extra. Fue como si mi cuerpo se desinflara (físicamente), pero mi estado de ánimo se elevó!

Aún así, un año después, todavía no estoy al 100%. Y cada vez que dejo caer estos hábitos, empiezo a arrastrarme y algunos de los síntomas vuelven a aparecer. Es un empeño de toda la vida evitar volver a caer en los viejos hábitos, pero merece la pena 🙂

Aquí están los seis hábitos que me ayudaron a sanar.

1. Reduce el cardio.

Suena completamente contrario a la intuición, pero el cardio extremo y los entrenamientos intensos pueden, de hecho, hacer que ganes peso cuando estás crónicamente estresado o sufres de fatiga suprarrenal, según los expertos en salud holística. Además, pueden dejarte sintiéndote completamente agotado y exhausto, lo contrario de lo que esperas sentir después de un entrenamiento.

No, no estoy diciendo que el cardio te haga engordar, pero este es el asunto: Cuando sus niveles de cortisol ya elevados debido al estrés crónico se combinan con los picos de cortisol de las sesiones diarias de cardio (especialmente el cardio largo y constante), está creando esencialmente una «trampa de grasa». Estas sesiones de entrenamiento intensas hacen que tu cuerpo piense que estás en modo lucha o huida, constantemente. En respuesta, se aferra a las calorías adicionales y almacena el combustible como grasa corporal (especialmente alrededor de su sección media) – algo bueno cuando usted está tratando de sobrevivir en el desierto; no tan bueno cuando usted vive en la América moderna.

En lugar de ir a clases de spinning o bootcamp, empecé a tomar largas caminatas y hacer más entrenamiento de fuerza y yoga. Si me apetecía hacer cardio, hacía intervalos de carrera o simplemente un trote de 15 o 20 minutos. Esto me ayudó a equilibrar mi energía y, como efecto secundario feliz, no me dio un hambre loca como solía tener después de una dura sesión de cardio.

2. Haz yoga y medita.

Es probable que hayas oído que el yoga te ayuda a vencer el estrés. Es cierto. Hacer que tu cuerpo adopte esas posturas extrañas y retorcidas y respirar a través de la incomodidad te enseña a lidiar con la incomodidad y el estrés en la vida real. Encontré un estudio de yoga en mi nuevo vecindario que ofrecía clases de vinyasa flow con calefacción y trato de tomarlas al menos una vez a la semana. Cada vez que voy, salgo sintiéndome como una persona nueva.

También, a menos que hayas estado viviendo bajo una roca, es probable que hayas escuchado que la meditación también es una obviedad cuando se trata del estrés. Admito que nunca he meditado todos los días durante más de una semana (¡estoy trabajando en ello!). Pero a través de la formación de entrenador de salud y de mis escritos, he aprendido mucho sobre la reducción del estrés basada en la atención plena, que intento practicar a diario: notar mis pensamientos, ser más consciente de mis reacciones, etc. También me encanta la aplicación Calm.

3. Comer los alimentos adecuados en los momentos adecuados.

Esta es probablemente la parte menos divertida: Tuve que limpiar seriamente mi dieta. Mi médico sugirió una dieta de estilo Paleo-Mediterráneo, centrada en alimentos integrales de bajo índice glucémico. Esto incluía muchas frutas, verduras, pescado, proteínas magras, grasas saludables y la menor cantidad posible de azúcar y carbohidratos vacíos.

También traté de evitar los alimentos inflamatorios como los lácteos, el gluten y el alcohol. He oído a la gente decir que elimine el café, pero a mí me encanta, así que mi médico dijo que una o dos tazas al día están bien. También intenté desayunar antes de las 10 de la mañana (aquí no hay ayuno intermitente) y asegurarme de tomar tres raciones de 4 onzas de pescado graso a la semana. Eso fue bastante fácil -me encanta el salmón- pero eliminar las patatas fritas, el pan y el alcohol fue mucho más difícil.

Por suerte, en ese momento había dejado el trabajo estresante y trabajaba por cuenta propia, así que trabajaba en casa, lo que me facilitaba abastecer mi nevera y cocinar la mayoría de mis comidas en casa. (Sé que esto sería mucho más difícil de hacer con una familia y / o un horario de trabajo loco, y sé que soy afortunado.)

El desayuno era un batido (hecho con bayas, plátano, leche de almendras, y polvo de proteína a base de plantas) o una tostada y un huevo. El almuerzo era casi siempre una gran ensalada (verduras mixtas, algún tipo de proteína, aguacate, tomate, semillas de calabaza, y cualquier otro aderezo que me apetecía poner). Las cenas solían ser algo como calabacín con boloñesa de pavo; algún tipo de chile o sopa casera; o salmón y verduras.

4. Decir no a los eventos innecesarios.

¡Esta pequeña palabra siempre ha sido difícil para mí, y creo que mi tendencia a querer complacer a todo el mundo y hacerlo todo es lo que me metió en este lío en primer lugar! Tuve que recordarme una y otra vez que no tenía que hacer todo por todos. Descansar y centrarme en mi salud, en este momento, era más importante que salir o ir a una fiesta.

Sin embargo, eso era más fácil de decir que de hacer, ya que acababa de mudarme a una nueva ciudad y estaba intentando hacer amigos… y salir con alguien. Personalmente, quedarme en casa y permanecer sobrio en una nueva ciudad sería más estresante para mí, no lo que necesitaba. Así que tuve que elegir qué eventos y planes valían la pena y cuáles no, y hacer un esfuerzo concertado para parar después de una bebida (o dos).

5. Vaya a dormir temprano.

Lo curioso de la fatiga suprarrenal, o del agotamiento, es que simplemente «dormir más» no es siempre la respuesta. Pero es una parte importante del rompecabezas. Durante la semana, intentaba estar en la cama a las 10 y dormir a las 10:30.

Algunos consejos que me ayudaron a mejorar la calidad de mi sueño:

• ¡Consigue una máquina de ruido blanco! Estoy obsesionada con el mío, y tengo una aplicación de ruido blanco en mi teléfono que uso cuando viajo.
• Lee un libro (y deja de hacer scroll) antes de dormir
• Usa un antifaz para bloquear la luz ambiental
• Esto es raro, pero tengo un ritual de ponerme Aquaphor en los labios y una crema de manos de lavanda en las manos todas las noches, lo que siempre me ayuda a relajarme y a sentirme preparada para dormir. Son las pequeñas cosas!

6. Practicar el autocuidado.

Para ser honesta, creo que muchos de mis síntomas se habían acumulado a lo largo de mis veinte años, durante mis años de ritmo rápido, en la ciudad de Nueva York. Además, aunque fue hace pocos años, la gente no hablaba tanto del «autocuidado» o de la importancia de bajar el ritmo entonces. La idea de tomarse un día -o incluso una hora- para centrarse simplemente en lo que sentía que necesitaba sonaba a pereza.

Ahora, se habla mucho de autocuidado en el mundo del bienestar. Casi demasiado, de hecho, lo que puede ser tanto bueno como malo. La sobreabundancia de cristales, baños de burbujas y calcetines acogedores en nuestros feeds de Instagram nos hace pensar que necesitamos comprar más cosas y hacer más cosas con el fin de practicar realmente el autocuidado.

Pero eso no es realmente de lo que se trata el autocuidado. El autocuidado, para mí, significa simplemente escuchar a tu mente y a tu cuerpo y darte lo que realmente quieres. Esto podría significar bajar el ritmo, comer bien, saltarse esa fiesta, o simplemente vegetar en el sofá todo el día con Netflix.

El autocuidado significa no presionarte cuando tu cuerpo te está diciendo que pares. El autocuidado es no hacer cosas que otra persona quiere que hagas.

Sobre todo, recuerda esto: El autocuidado no es egoísta. Es esencial para tu salud, para que puedas ser la mejor versión de ti.

En conclusión, espero que mi historia dé esperanza a otros que se hayan sentido así, ayude a validar tus sentimientos y te ponga en el camino de sentirte mejor. Recuerda que nuestros cuerpos son resistentes. Podemos tomar el control de cómo nos sentimos. Y nunca es demasiado tarde para hacer un cambio 🙂

¿Has lidiado alguna vez con la fatiga suprarrenal o el agotamiento? Cómo te has curado? Me encantaría saber de ti. Sígueme en Instagram o encuéntrame en Twitter. Conoce más sobre mis servicios de coaching de salud aquí.